Сезон костей

Звучало заманчиво. Я кивнула и направилась вслед за ним к выходу из часовни.

Убедившись, что охраны нет поблизости, страж сделал замысловатый жест. В тот же миг от стены отделился призрак и кинулся тушить факелы. Вскоре все вокруг погрузилось во мрак. Взяв меня за руку, рефаит устремился вперед. Мне едва удавалось поспевать за его широким шагом. Из арки мы вышли на гравиевую дорожку.

Заброшенное здание выглядело устрашающе, под стать прочим постройкам. В предрассветных сумерках виднелись арки, решетчатые окна и фронтон, украшенный изображением кольца.

Страж юркнул под мрачные своды, достал из рукава ключ и отворил трухлявую дверь.

– Что это за место?

– Убежище.

Он шагнул внутрь, я следом, плотно затворив за собой дверь. Страж задвинул засов. В убежище царила кромешная тьма. Только глаза моего спутника сияли приглушенным светом.

– Раньше здесь были винные погреба. У меня ушли годы, чтобы расчистить завалы. Благодаря моему высокому положению для посторонних сюда нет доступа. Лишь единицы вхожи в убежище. В их числе Майкл.

– А кто еще?

– Уверен, ты знаешь.

Меченые.

Меня охватила дрожь. Так вот где собирались заговорщики!

Страж распахнул узкую дверцу в стене:

– Полезай.

– Что там?

– Тот, кто поможет тебе.

– Разве мой помощник не ты?

– Смертные в этом городе никогда не доверятся рефаиту. Решат, что это очередная ловушка. Ты возглавишь восстание.

– В прошлый раз тебе доверились, – возразила я.

Он не ответил и повторил:

– Полезай. Майкл ждет.

Его лицо омрачилось. Представляю, каково это – вложить столько труда, чтобы потом все пошло прахом.

– Теперь будет иначе, – заверила я.

Страж хранил молчание. Его глаза потухли, кожа потускнела – сказывалась нехватка амаранта.

Смирившись с неизбежным, я нырнула в холодный темный туннель. Рефаит плотно прикрыл дверцу и пополз следом.

– Вперед.

В конце туннеля тонкая рука стиснула мою кисть, помогая выбраться. В тусклом свете свечи я узнала Майкла.

– Покажи ей, Майкл, – велел страж, появляясь из туннеля. – Это ведь твоя работа.

Слуга кивнул и жестом поманил меня за собой. Щелкнул выключатель, и с потолка полился яркий свет, озаряя огромное подвальное помещение. Мною овладела странная тревога. Что-то тут не так… Внезапно меня осенило.

– Электричество. – (Невероятно!) – Но ведь здесь нет тока. Как тебе?..

Майкл победоносно ухмыльнулся:

– Официально электричество есть лишь в одной резиденции – в «Баллиоле», чтобы архонт мог координировать «алых» перед очередным Сезоном, – пояснил рефаит. – «Баллиол» оснащен современной электрической проводкой. К счастью, «Магдален» тоже.

Майкл поманил в угол, где под бархатным покровом проступали контуры широкого прямоугольного предмета. Когда покровы пали, у меня вырвался протяжный свист. Компьютер! Правда, допотопный, может, 2030 года выпуска, но самый настоящий компьютер. Связующее звено с внешним миром.

– Он украл его в «Баллиоле», – чуть улыбнулся страж. – Сумел наладить проводку и подключиться к спутниковой системе слежения Сайена.

– Майкл, ты гений! – восхитилась я, усаживаясь перед монитором.

Юноша смущенно потупился.

– Для чего вам компьютер?

– В целях безопасности мы редко им пользуемся, но за отбором в Двадцатый Сезон следили очень внимательно.

– Можно взглянуть?

Майкл открыл файл, озаглавленный «Махоуни, Пейдж-Ева, 7.03.59». Пошли кадры, снятые с вертолета.

Камера дала крупным планом мое лицо. Я мчалась по крышам прямиком к пропасти. Расстояние выглядело непреодолимым (у меня даже дух захватило), но фигурка на экране лихо прыгнула. Послышался крик пилота: «“Флюидом” в нее!»

Я рухнула с высоты пятьдесят футов, но рюкзаком зацепилась за бельевую веревку и безвольно повисла.

«Клянусь бакенбардами инквизитора! – заржал оператор. – Это самая везучая сучка из всех, что я видел!»

Запись оборвалась.

– Прелестно, – хмыкнула я.

Майкл успокаивающе потрепал меня по плечу.

– Мы весьма огорчились, что тебе не удалось сбежать, но порадовались, что ты выжила, – сообщил страж.

– Мы? Устраиваешь тут коллективные просмотры для своих?

– Можно сказать и так. – Он поднялся и стал мерить шагами подвал.

– Что от меня требуется? – не выдержала я.

– Вызови подмогу. – Заметив мое недоумение, рефаит добавил: – «Семь печатей».

– Ни за что! Нашира их схватит. Ей нужен Джекс. Ему нельзя появляться здесь.

Майкл помрачнел.

– Хотя бы дай им знать, где находишься, – убеждал страж. – На случай, если сорвется.

– Что сорвется? – растерялась я.

– Твой побег.

– Мой побег?

– Да. – Он повернулся ко мне. – Ты спрашивала про поезд. В канун празднования юбилея он привезет сюда группу высших сайенских руководителей из цитадели. И отвезет их обратно в Лондон.

Я медленно переваривала услышанное.

– Выходит, мы сможем вернуться домой… Когда?