Сезон костей

Карл снова затеребил оружие. Я отвернулась и стала смотреть в окно.

Частично он прав. Цитадель мало отличается от тюрьмы, где Сайен содержит нас точно зверей. Там никто не стоит и не смотрит спокойно, как избивают их товарища; никто не допустит, чтобы люди умирали на улицах от голода как собаки.

Хотя кого я обманываю! Гектор допускал кое-что похуже. И Джекс. И все главари мимов. В каком-то смысле они ничуть не лучше рефаитов: толковых приближали к себе и поощряли, а никчемных бросали на произвол судьбы.

Но наша группировка заменила мне семью. Благодаря им не пришлось ни перед кем прогибаться. У меня было имя и статус подельницы сектора I-4.

Мусоровозы въехали в Мэрилебон. Страж так вертел головой, что у меня закралась мысль: а бывал ли он вообще в Лондоне? По идее, должен, если встречался с инквизиторами. Кровь стынет в жилах, как представишь, что рефаиты шагали по тем же улицам, что и мы, захаживали в архонт. А может, и в мой сектор!

За баранкой сидел здоровяк в костюме, красном галстуке и очках с проволочной оправой; из нагрудного кармана торчал кончик красного же носового платка. На левом ухе висел дистафон, пищавший с завидной регулярностью. Да, такой организации можно лишь позавидовать! Сайен позаботился, чтобы никто не прознал про Шиол I.

Страж велел водителю притормозить на перекрестке. Здоровяк кивнул и пулей выскочил из машины, но вскоре вернулся с большим бумажным пакетом, который рефаит передал мне через окошко.

– Разбуди его, – кивнул он на Карла, успевшего снова задремать.

В пакете лежали две горячие коробки «Бреккабокса», самой популярной в цитадели сети быстрого питания.

– Давай просыпайся.

От моего тычка Карл подскочил как ошпаренный. Я открыла коробку. Внутри лежал бутерброд, салфетка и стаканчик овсяной каши. В зеркале заднего вида я поймала взгляд стража. Тот едва заметно кивнул. Я снова отвернулась к окну.

Водитель повернул к сектору 4. К моему сектору! Лоб моментально покрылся испариной, сердце норовило выпрыгнуть из груди. Всего в двадцати минутах отсюда живет отец. А скоро, даже слишком скоро, начнется Севен-Дайлс. В душе я надеялась получить весточку от Ника, но в эфире царило безмолвие. Сотни лабиринтов жались ко мне, отвлекая от материи. Сосредоточившись на тех, что поближе, я не уловила ничего необычного, ни тени новых эмоций. Эти люди не подозревали ни о рефаиме, ни об оксфордской колонии.

Мусоровоз остановился на Стрэнд-стрит, где нас дожидался патрульный. Надо сказать, Сайен набирал их как под копирку: высокие, широкоплечие и непременно медиумы. Избегая встречаться глазами с патрульным, я выбралась из салона, оставив под сиденьем две пустые коробки от завтрака.

Следом появился страж – крупный, внушительный и непоколебимый как скала.

– Добрый вечер, патрульный.

Тот приложил три пальца ко лбу: один посередине, два других к векам – стандартный жест, обозначающий наличие третьего глаза, – и отдал честь свободной рукой.

– Страж, вы подтверждаете, что с вами сейчас Карл Демпси-Браун и Пейдж Махоуни?

– Подтверждаю.

– Порядковые номера?

– Двадцать пятьдесят девять один и двадцать пятьдесят девять сорок.

Легионер сделал пометку в блокноте.

Интересно, что подвигло его воевать против своих? Наверное, жестокий главарь мимов.

– Вы двое помните, что находитесь под арестом. Ваша миссия – помогать рефаиму. В Первый Шиол вернетесь, как только выполните задание. Любая попытка раскрыть местонахождение Первого Шиола карается расстрелом. Попытка установить контакт с местным населением или членами Синдиката также карается расстрелом. За попытку навредить куратору или патрульным расстрел на месте. Все ясно?

А то! Как ни дернись, расстреляют.

– Ясно, – ответила я.

Однако легионер еще не закончил и зачем-то снял с пояса серебряный тюбик и латексные перчатки. Хорошо не шприц.

– Начнем с тебя. – Он ухватил меня за запястье. – Открой рот.

– Что?

– Рот!

Страж молчал, что подразумевало легитимность требования.

Видя мою нерешительность, патрульный с силой разжал мне челюсти (так бы и укусила гада!) и выдавил из тюбика бесцветную, с мерзким привкусом массу.

– Теперь закрывай.

Я закрыла рот, а когда попыталась открыть его снова, то не смогла. Зараза!

– Ничего страшного. Просто специальный накожный клей. Эффект длится два-три часа. Так вы точно ничего не передадите своим подельничкам.

Карл неожиданно заупрямился:

– Но мне не…

– Заткнись.

И Карлу пришлось замолчать.

– Девятнадцать сорок тридцать назначена старшей, рот у нее не заклеен, – сообщил патрульный. – Выполнять ее распоряжения, и чтобы никаких фокусов!

Я попробовала просунуть язык между губами, но те склеились намертво. Вот легионер кайфует, изгаляясь над бывшими участниками Синдиката!

Заклеив нам рты, он снова отдал честь стражу и поспешил в серое приземистое здание, откуда и вышел. Табличка на двери гласила: «Лондонская цитадель Сайена. Командный пост НКО. Когорта I. Сектор 4». Ниже была прибита карта района. Вот торговый центр Ковент-Гардена, а ниже черный рынок. Только бы добраться туда! А вдруг действительно получится?