Сезон огненных дождей

— Вы не представляете, от чего вы отказываетесь. — В скрипучем голосе цептаминога послышались мечтательные нотки. — Сила, могущество, власть над измерениями и мирами.

Разговор с Хродуфуну давался лурийке с невероятным трудом. Ее мозг словно стягивала прочная, свитая из стальной проволоки сеть. Она жала и давила, нарушала кровоток, калечила нервные волокна. Как следствие всего этого, в сознании возникали пугающие мрачные провалы. И это были не просто пятна пустоты. В них шевелилось и ворочалось нечто… нечто свирепое, жадное и голодное. Должно быть, именно так выглядит безумие. Дэя понимала это и лишь огромным усилием воли сдерживала жуткое чудовище, захватившее ее мозг, ее душу. Только вот этот разговор с цептаминогом… Его голос, его будто шарящий внутри черепной коробки глаз… Они отнимали силы, они помогали черноте окрепнуть и разрастись.

— Я все равно не понимаю. — Инстинктивно защищаясь, доктор отступила на шаг.

— Что ж, объясню. Но прежде я хочу, чтобы вы почувствовали ее.

— Кого?

— Единую Мать.

— Кто такая Единая Мать?

— Вы поймете. Она уже в вас. Я это чувствую.

— Во мне?! — Дэя не знала, что думать, что предпринять. Вмиг ей стало так страшно.

— Хорошо… Очень хорошо, — Хродуфуну с вожделением закрыл свой мутно-голубой глаз. — Ваш страх поможет ей, подпитает ее, откроет ей путь.

Великий космос! Дэя замерла, ни жива ни мертва. Она даже не могла представить, чего ожидать. Как маленький испуганный зверек, женщина съежилась и затихла. Она прислушивалась к малейшему шевелению, к самому ничтожному шороху внутри себя. Именно в этот миг доктор и почувствовала.

Из темных провалов ее сознания поднималось, неспешно выползало нечто. Черная жидкая субстанция просачивалась прямо в мозг. Первые, уже успевшие прорваться туда жирные тягучие фолликулы извивались и корчились. На их поверхности то и дело проступали чьи-то искаженные жуткими гримасами лица, чьи-то пальцы то и дело скребли по черной лоснящейся пленке, тщетно пытаясь ее разорвать. В мозгу Дэи царила гробовая тишина, но тишина эта была наполнена стонами, криками и стенаниями тысяч, миллионов, миллиардов голосов.

— Что это? — только и смогла простонать доктор. Отвратительное видение пока не ушло. Оно потускнело, но все еще продолжало жить в сознании оглушенной, насмерть перепуганной женщины.

— Это энергия, — Хродуфуну снизошел до ответа.

— Энергия… энергия… энергия… — Дэя повторяла это слово, словно вспоминая его значение. — Откуда она взялась во мне?!

— Энергия ниоткуда не берется и никуда не исчезает. Она была, есть и будет, — напомнил третий советник. — Ее можно лишь ощущать или не ощущать, но от этого она не стает менее реальной.

— Но это же не просто энергия! Это… это… — Дэя задыхалась от волнения. — Это сама смерть! — Женщина выдохнула страшные слова, едва не срываясь в истерический крик.

— Вы совершенно правы, доктор, — цептаминог удовлетворенно кивнул. — Единую Мать часто называют именно так.

— Что вы хотите этим сказать? — Внутри лурийки все похолодело.

— Я хочу сказать, что смерть — это, если хотите, тоже жизнь, только ее другая форма. Совсем другая, не похожая ни на что известное нам, живым существам.

— Все это не новость. Подобные теории встречались в тысячах религий на тысячах планет.

— Разумные существа издавна подозревали об этом. Отсюда и почитание, поклонение смерти, ритуалы жертвоприношения. Древние подсознательно ощущали, что смерть — это сила, намного превосходящая все, что мы можем себе представить.

Дэе почему-то стало казаться, что ее опять, вот уже в который раз пытаются обмануть, одурачить. Доктор ни за что бы не поверила словам третьего советника, не будь этого чудовищного видения. Оно истязало ее сознание всего мгновение назад и было столь реально! Но все же в словах Хродуфуну имелась одна существенная неувязка.

— Смерть — это лишь краткий эпизод. Невозможно говорить о ней как о чем-то постоянном, существующем продолжительный отрезок времени. Это лишь событие, действие, но никак не материя, — возразила принцесса.

— В мире, окружающем нас сейчас, это действительно так. Смерть посещает его лишь на мгновение, но неужели вы думаете, что на этом все и заканчивается?

Сквозь страх, оторопь, панику, сквозь гул и боль в голове к лурийке стало приходить понимание:

— Вы хотите сказать, что смерть, или энергия погибающего живого организма, уходит из нашего мира? Уходит, чтобы где-то там, в другом измерении, слиться в единое энергетическое поле, в… — Дэя запнулась, пораженная неожиданным открытием, — в Единую Мать?

Хродуфуну гордо распрямился. Дэе даже показалось, что третий советник стал на голову выше. Под стать этой величественной позе прозвучали и его слова:

— Вы представляете, сколько живых существ когда-либо населяло эту вселенную? Все они там, в лоне Единой Матери. Все они образуют силу, которой нет и не было равной в этом мире. Мне, другим членам Совета, а в будущем и вам выпала великая честь служить ей, быть ее представителем и глашатаем.

— Так вы желаете установить контакт с нею?