Сезон охоты

— Мы развелись. Несколько месяцев назад, — карие глаза смотрели умоляюще, и Макс вновь опустилась на стул. — Я не могла больше оставаться с ним. Просто задыхалась. Уже не понимала, кто я и чего хочу. Он лишил меня возможности делать то, о чём я всегда мечтала. Я не могла больше петь…

Высвободив руку, Макс глубоко вздохнула. Несмотря ни на что, она чувствовала, что сейчас Глория говорит искренне.

— Я здесь уже два месяца, и всё это время просто не решалась встретиться с тобой. На прошлой неделе удалось найти работу. Деньги небольшие, но я рада и этому. Думаю, придётся поискать жилье подешевле. После такого перерыва сложно начинать заново, но сейчас это именно то, чего я хотела очень долго.

— Неужели у тебя не получилось обобрать своего нового муженька? И даже если он оказался не таким болваном, какой была я, после нашего развода, ты могла бы спокойно не работать лет десять, — с холодной иронией заметила Макс.

— Если бы ты знала, как я об этом жалею, — в глазах Глории заблестели слёзы.

Макс почувствовала досаду, поймав себя на том, что эти слова вызвали у неё удовлетворение.

— Так, ладно. Раз уж мы всё равно здесь, то было бы неплохо что-нибудь перекусить, — пробормотала она, отводя взгляд и делая знак официанту.

— Ты действительно замечательно выглядишь, — немного успокоившись, заметила Глория. — Очень изменилась, но всё такая же красивая. Тебе идёт эта стрижка.

Раскрывая меню, Макс бросила на неё хмурый взгляд.

— Можешь не стараться. Произвести хорошее впечатление тебе уже не удастся.

— И всё же, я попытаюсь, — сдержанно улыбнулась Глория.

Им принесли заказ, и официант наполнил бокалы красным вином. Макс заказала «Бароло» и лишь потом с удивлением подумала, что всё ещё помнит, что Глория всегда предпочитала итальянские вина. Нет, вскружить ей голову, как когда-то в юности, у Глории больше не получится. Пожалуй, со времён своего неудавшегося брака Макс стала слишком циничной и осторожной по отношению к женщинам. Достаточно было одного раза, чтобы понять, что чем больше доверяешь, тем легче причинить тебе боль. Мысленно рассуждая об этом, Макс не переставала удивляться, почему же сейчас она сидит здесь и ужинает в компании женщины, ради которой пошла на открытый конфликт с семьёй, а та с лёгкостью оставила её, ради более обеспеченного мужчины. Даже несмотря на это, раскаяние в её глазах тронуло Макс. Не настолько, чтобы тут же обо всём забыть, но оно уже смягчило первую резко-негативную реакцию. Было время, когда она отчаянно надеялась, что Глория вернётся, но оно осталось в далёком прошлом.

— Что за работу ты нашла? — оторвавшись от оленины под соусом, Макс отложила приборы и сделала глоток вина.

— У меня давно уже нет группы, так что пока попробую выступать сольно в небольших клубах.

Макс замерла, с изумлением глядя на неё.

— Ты собиралась записать альбом, мечтала поехать в тур по стране, а теперь согласна выступать по клубам?

— Нужно же с чего-то начинать. Пытаюсь исправить свои ошибки, но это не так просто, как кажется. Я не занималась этим несколько лет.

— Если твой муж был против того, что ты поёшь, зачем ты вышла за него?

— Я не знала, — Глория глубоко вздохнула, опуская взгляд. — Надеялась, что всё будет сказочно, но ему нужна была кукла, которую было бы не стыдно показывать друзьям. Всё, о чём мечтала я, было неважным.

— Идиотка, — негромко пробормотала Макс, вновь принимаясь за еду.

— Знаю, — девушка улыбнулась, глядя на неё через стол. — Сама говорила себе это тысячу раз. Не представляешь, насколько тоскливо мне было, когда я вспоминала, как ты в меня верила.

— Ну, всегда есть шанс всё исправить, если действительно хочешь этого.

— Ты считаешь, что он есть? — нерешительно переспросила Глория, с надеждой глядя на неё своими бездонными карими глазами.

— Нас это не касается, — тут же поправилась Макс. — А в остальном, почему бы и нет? Я и раньше говорила, что у тебя замечательный голос.

— Спасибо, — отозвалась девушка. — У тебя сейчас кто-то есть?

— Что? — приподняв бровь, Макс едва заметно усмехнулась. — Ты совсем не изменилась, Лори.

— Я стала умнее, — с улыбкой возразила девушка.

— От тебя это звучит как угроза, — не выдержав, рассмеялась Макс.

— Меня тебе не нужно бояться, — Глория повела плечами, привлекая внимание к глубокому вырезу на своей груди.

— Ну конечно, — покачав головой, Макс подозвала официанта, чтобы он вновь наполнил бокалы.

Когда они вышли из ресторана, уже стемнело, и улица была залита неоновыми огнями рекламных витрин. Макс ничего не оставалось, как только предложить подвезти её, но всю дорогу до гостиницы, где остановилась Глория, они проехали молча. Приоткрыв окно, Макс подставила лицо прохладному вечернему ветерку, пытаясь избавиться от навязчивого ощущения неправильности происходящего. Притормозив у входа, она намеренно не стала глушить мотор, но, повернувшись к своей спутнице, встретила испытующий, полный невысказанных обещаний взгляд.

— Мы можем подняться ко мне в номер, — тихо предложила Глория.

— Ты же не думаешь, что я соглашусь? — убирая руки с руля, Макс почувствовала, как вспотели ладони.