Сезон охоты

Максин вышла из сарая, глубоко вдохнув свежий воздух и поднимая лицо к безоблачному голубому небу. День был тёплым и безветренным, и она впервые подумала, что это тот самый город, где она провела своё детство. На соседней улице и сейчас жили её родители, а неподалёку — семья Кайла. Родители Шерон до сих пор жили всего в паре домов от этого места. Возможно, они даже видели подъехавший к соседям кортеж из полицейских машин. Только вот вряд ли они могли предположить, что в настоящий момент здесь разыскивают их дочь.

Эксперты скрупулёзно проверяли каждый сантиметр участка за домом, и к вечеру удалось обнаружить два захоронения в заросшем кустами дальнем углу. Ей пришлось вызвать бригаду врачей, потому что, узнав о том, что в саду полиция обнаружила два трупа, хозяйке дома стало плохо. Так как быстро темнело, дальнейшие поиски решено было отложить до завтра. Найденные останки отправили в криминалистическую лабораторию. Макс лично удостоверилась, что образцы ДНК направлены на сравнение с образцами Шерон, и только после этого покинула полицейский участок.

Поймав такси, она назвала водителю адрес дедушки, и всю дорогу смотрела на проплывающие за окном улицы. Родной город изменился. Не настолько, чтобы она совсем не узнавала его, но теперь он не казался ей таким большим, как когда-то. Машина проехала по мосту через Камберленд, и водитель, ловко минуя пробки, быстро оказался в пригороде, остановившись перед невысоким, увитым плющом, кованным забором. Расплатившись, Макс забрала сумку и вошла в калитку, не спеша направляясь к дому. Светло-серый фасад, как и раньше, был в идеальном состоянии. Даже в своём, далеко уже немолодом возрасте дед оставался приверженцем порядка, рациональности и минимализма. Не успела Макс подняться по ступенькам, как дверь распахнулась, и его родное, густо испещрённое морщинами лицо расплылось в счастливой улыбке.

— Макси… — раскрыв объятия, он привлёк её к себе. — Какой замечательный сюрприз. Я услышал, как подъехала машина и, посмотрев в окно, не поверил своим глазам. Даже не предупредила…

— Поездка вышла спонтанной. Я приехала по работе, — Макс чуть отстранилась, глядя на него. — Отлично выглядишь, дедушка.

— Можешь не врать. На меня давно уже не обращают внимания женщины, не считая старух, живущих по соседству. Пойдём, ты, наверное, голодная? Я нанял новую домработницу, и она отлично готовит.

Оставив сумку, Макс прошла за ним на кухню и присела на стул, наблюдая, как дед извлекает из холодильника контейнеры с едой. Гаррет Мюррей был высоким ирландцем, и, вероятно, от него ей достались светлые волосы и яркие голубые глаза. В молодости он был очень красив, и, вспоминая семейные разговоры, Макс подозревала, что в его жизни было много женщин. Может быть, и это ей досталось по наследству?

Как и все в семье Максин, он был первоклассным хирургом и доктором медицины. Даже сейчас его часто приглашали на различные семинары и лекции, хотя теперь это, скорее, было данью уважения. С тех пор медицина ушла далеко вперёд.

Макс хорошо помнила, как в детстве, когда вся семья собиралась вместе, дедушка постоянно спорил с отцом, доказывая, что общая хирургия, которой он занимался, намного сложнее и интереснее любого направления. Да и, вообще, он считал её отца недостойным своей дочери и никогда не скрывал этого. Но свою единственную внучку он любил какой-то абсолютной, безусловной любовью. Когда у Макс возник конфликт с родителями, дедушка встал на её сторону. Он поразительно легко отнёсся к ориентации Макс и ни словом не обидел и не упрекнул. Она всё ещё не могла сдержать улыбку, вспоминая, как тогда он сказал ей: «Я тебя понимаю. Если бы я был женщиной, то никогда бы не посмотрел ни на одну из этих волосатых горилл. Удивительно, что они в нас находят».

Она освежилась, приняв душ, и они просидели за разговорами половину ночи, пока у Макс не зазвонил телефон и ей не сообщили, что пришли результаты сравнения анализов ДНК. Сердце заколотилось так быстро, что она даже не решилась уточнить подробности, пообещав, что через полчаса будет в участке.

Прощаясь, дед крепко обнял её и долго не отпускал.

— Ты уже совсем взрослая, Макси. У тебя серьёзная работа, что бы об этом ни говорил твой янки-отец, — мужчина с теплотой посмотрел ей в лицо. — Я не лезу в твою жизнь, но мне хочется, чтобы ты нашла кого-то, кто бы мог оценить, какой прекрасный ты человек. С твоей бабушкой у меня не всегда было всё просто. Муж из меня получился намного хуже, чем врач, но мы любили друг друга, и она всегда поддерживала меня. Это очень важно, когда есть кто-то, на кого ты можешь опереться.

— Я тоже не такой уж подарок и могу прекрасно позаботиться о себе сама, — улыбнулась Макс.

— Ты мотаешься по разным городам, не спишь ночами, выискивая настоящих нелюдей. Поэтому, когда ты возвращаешься домой, должен быть кто-то, кто согреет и позаботится о тебе.

— Ну-у, — потянула Макс. — Один раз, как ты помнишь, я уже пыталась. Ничего хорошего из этого не вышло.