Сезон охоты

— Он очень переживал за тебя. Провёл неделю в Нэшвилле, пока не стало понятно, что ты выберешься, и винил во всём себя.

— Я знаю, что он был там, — кивнула Макс. — И он тут ни при чём. Предлагаю, чтобы совсем не испортить вечер, закрыть эту тему.

— Хорошо, — девушка вручила ей обратно бутылку. — Отнеси её Кайлу. А я закончу с гарниром и скоро присоединюсь к вам.

Макс прошла через дом и вышла на веранду. На деревянном столике, за которым они обычно проводили вечера, стояла открытая бутылка пива, а её друг, в старых потёртых джинсах и белой футболке, следил за готовящимся мясом.

— А я понадеялась, что к моему приходу всё уже будет готово, — заговорила она, подойдя к нему и слегка похлопав по спине. — Пахнет изумительно.

— Потерпи ещё минут десять, — усмехнулся он.

— Элис попросила отдать это тебе, — Макс поставила бутылку на стол. — Хотя, я смотрю, ты уже начал без нас.

— Судя по всему, компании, чтобы выпить, у меня сегодня не будет. Если, конечно, ты мне её не составишь.

— Неужели тебе посчастливилось встретить девушку, которая совсем не пьёт? — удивлённо поинтересовалась Макс.

— Нет, просто утром мы были в больнице и… Элис беременна, — он потянулся за пивом и сделал небольшой глоток.

— Поздравляю, — ошеломлённо пробормотала Макс. — Только я не совсем поняла, ты что не рад?

— Рад, — по его лицу скользнула улыбка. — Только вот теперь не знаю, как сказать об этом своим. Элис говорит, что хотела бы тихо обвенчаться в узком кругу друзей, а они ждут грандиозную свадьбу.

— Делай так, как хочет твоя женщина, — немного придя в себя, посоветовала она.

— Уже записала меня в подкаблучники?

— А сам-то ты чего хочешь?

— Я хочу быть с ней, — Кайл посмотрел в сторону дома. — Мне всё равно, как это будет. Думаю, взять отпуск на пару недель и снять коттедж в Кейп-Коде. Там отличные песчаные пляжи…

— Мне нравится ход твоих мыслей, — улыбнулась Макс.

— А когда вернёмся, переделаю одну из спален под детскую. Пока нам хватит места и здесь, но к появлению второго придётся подыскать дом побольше.

— Второго?

— Я хочу троих, но Элис пока согласилась на двух, так что будем работать в этом направлении.

— Ну, у тебя неплохо получается, так что я в тебя верю.

— Знаешь, тебе бы тоже пора подумать о детях, — заметил Кайл.

— Интересно, как ты себе это представляешь? Учитывая все составляющие…

— Вот только не надо этого, — он ловко переворачивал мясо. — Раньше я тоже думал, что у тебя с этим могут возникнуть проблемы, но вон у Джудит, к примеру, прекрасная малышка. И, как я понял, мужчина ей для этого не понадобился.

Кайл сказал это как бы между прочим, но Макс была уверена, что он сделал это специально.

— В прошлую субботу мы с Элис встретили их в парке Уайт-Рок. Оказывается, они бывают там каждые выходные.

— К чему ты клонишь, Кайл? — не выдержала она.

— К тому, что, если ты вдруг захочешь с ней поговорить…

— Если я захочу с ней поговорить, то я знаю, где она живёт.

— Не заводись, — примирительно отозвался он, вручая ей тарелку и принимаясь выкладывать на неё золотистые кусочки мяса. — Я обещал не вмешиваться и не буду. Просто, когда ты сказала, что тебе мешают какие-то составляющие, это показалось мне не совсем удачной отговоркой.

— Пожалуй, я сначала посмотрю, как это получится у тебя.

Из дома показалась Элис с кастрюлей горячего гарнира.

— У меня всё готово, — объявила она.

— У меня тоже, — Кайл забрал у Макс тарелку, поставив на стол. — Садитесь, девушки. Я сейчас принесу всё остальное.

Проводив его взглядом, Макс подвинула стул и медленно опустилась на него, стараясь не нагружать ногу.

— Он уже сказал? — улыбнувшись, Элис присела напротив.

— Да, поздравляю, — ей всё больше нравилась эта спокойная уверенность, которая отличала Элис от всех предыдущих девушек Кайла. — Тебе придётся найти управу на его родственников, но, кроме них, у него больше нет недостатков.

— Я уже поняла, что это серьёзная проблема, — рассмеялась Элис. — Постараюсь что-нибудь придумать.

*****

С чашкой кофе в руках Макс стояла у окна, глядя на поднимающееся над городом солнце и прислушиваясь к доносящимся звукам просыпающегося города. Ранним субботним утром машин на дорогах было немного. Раньше, по выходным, она всегда находила, чем занять себя, но сегодня в голову ничего не приходило. Вернувшись в Даллас, Макс ощущала, как её всё сильнее охватывает отрешённое безразличие, словно той ночью, на тёмном, пустынном шоссе, её жизнь остановилась.

Поставив чашку в раковину, она прошла в спальню и переоделась в спортивный костюм, решив начать утро с выполнения полученных вчера рекомендаций. Одной из них было ежедневное хождение вверх по лестнице, и, спустившись на первый этаж, она прошла к пожарному выходу.