Сезон охоты

— Я попросила её не делать скоропалительных выводов. Просто я больше так не могу, — начиная волноваться, заговорила Макс. — Если она хочет, чтобы в нашей семье что-то изменилось, то пусть принимает всё, как есть…

— И ты решила начать с меня? Я бы не назвала это хорошим выбором.

— Господи, Мэдди, ты единственная достойная женщина, о которой мне было не стыдно рассказать. Ты всегда была важным для меня человеком. Ты поддерживала меня тогда, когда этого не делали мои родные. И я ни капли не жалею о том, что теперь она об этом знает.

Глубоко вздохнув, Мэдисон опустила ладонь на её грудь, успокаивая, и чуть заметно кивнула.

— Хорошо. Если ты считаешь, что так будет правильно. Меня не очень беспокоит, что мне скажет твоя мама. Я знаю её очень хорошо и, поверь, найду, что ответить. Просто я всегда беспокоилась, что если она узнает, то это может отразиться на тебе.

— Я сказала, что сейчас между нами уже ничего нет, — Макс чуть сильнее сжала её пальцы, встречая проницательный взгляд серых глаз. — Но, несмотря на это, ты всегда будешь для меня очень близким человеком.

— Как у тебя с Джудит? — на лице Мэдисон появилась улыбка.

— Никак, — Макс нахмурилась. — Это не имеет к ней отношения.

— Просто я слышала, что она брала недельный отпуск за свой счёт, после того как всё это случилось, — женщина обвела взглядом палату. — Решила, что она хочет побыть с тобой.

— Скорее всего, она уезжала к родителям в Хьюстон. Её дочка оставалась с ними… — Макс замолчала. — Это не только из-за неё.

— Я знаю, — Мэдди ласково погладила её по щеке. — Тебе нужен кто-то, кто будет всегда рядом. С кем вместе ты сможешь смотреть в будущее. Мне всё равно, кто это будет, Макс, но она должна любить тебя, — наклонившись, она коснулась губами её губ, улыбнулась и медленно выпрямилась, — Иначе ей придётся иметь дело со мной.

*****

Вдохнув полной грудью сухой и горячий воздух Далласа, Макс шагнула на трап и зажмурилась, когда в первое мгновение яркое полуденное солнце ослепило её. Кто бы мог подумать, что она будет скучать по этому городу. Пропустив всех пассажиров, она вышла последней, так как даже с тростью спускаться было не очень удобно.

Внизу, сверкая широкой белозубой улыбкой, её дожидался Кайл.

— Знаешь, кого ты мне сейчас напоминаешь? — смеясь спросил он, протянув ей руку.

— Если ты скажешь ещё слово, то я стукну тебя этой палкой, — недовольно проворчала она.

— Прости-прости, — Кайл забрал у неё небольшую сумку, — дождёмся твой багаж, и я отвезу тебя домой.

— У меня нет никакого багажа, — свободной рукой Макс взяла его под руку. — Ты не представляешь, как я мечтаю принять душ в своей ванной и поспать на нормальной кровати. Почему в больницах такие узкие койки?

— Я этого не замечал, но если сравнивать их с твоим сексодромом, то согласен, они очень миниатюрные, — рассмеялся он. — Я не слишком быстро иду? — он сбавил шаг, посмотрев на неё. — Выглядишь лучше, чем когда я видел тебя в последний раз, но всё равно слишком худая и бледная.

— Мне пришлось неделю уговаривать маму и дедушку, чтобы они позволили мне выписаться пораньше и вернуться в Даллас. Хорошо хоть папа встал на мою сторону, согласившись, что два месяца в больнице — это и так слишком долго. Пришлось пообещать, что я буду хорошо питаться, регулярно посещать врача и заниматься под присмотром специалиста.

— Но ты ведь чувствуешь себя лучше?

— Я в порядке. Колено почти не отекает. Как дела в офисе?

— Приезжай завтра и сама всё узнаешь. Я забрал машины из сервиса и поставил их на подземной парковке твоего дома.

— Спасибо. Как Элис?

— Приглашает тебя завтра вечером к нам на ужин. Приготовим мясо на углях, посидим в саду…

— Отлично, я обязательно приду, — согласилась Макс. — Пора уже забыть о детективе Берг и поближе познакомиться с девушкой, которой удалось захомутать моего лучшего друга.

— Она тоже очень ждёт вашей встречи, — довольно улыбнулся Кайл.

Он предусмотрительно распахнул для неё дверцу своей машины и предложил руку в качестве опоры, помогая ей устроиться на пассажирском сиденье.

— Немного болит, когда сгибаю и разгибаю колено, — призналась она. — Или, когда долго хожу. Врач обещал, что через пару месяцев пройдёт. Надеюсь, что к этому времени медицинская комиссия даст мне разрешение вернуться к работе.

— Не торопись с этим, — Кайл завёл двигатель и выехал с парковки.

— Я даже не представляю, чем себя занять, — вздохнула она.

— Отдыхай и восстанавливайся. То, что случилось с тобой, не каждый мужчина выдержит, а ты отлично справляешься.