Сезон охоты

— Да забыли уже, — усмехнулась она. — Во многом ты был прав, но не в том, что касалось того утра. У Глории и впрямь были финансовые проблемы, и она попросилась пожить несколько дней у меня. Конечно, я могла послать её подальше, и, наверное, после всего, что между нами произошло, это было бы справедливо, но я согласилась ей помочь. Это было несложно, к тому же меня постоянно не было дома. Ну кроме того злосчастного утра.

— Вот видишь, — он сокрушённо развёл руками. — Ты — хороший человек. Поддержала её, несмотря ни на что, а я, даже не разобравшись, вёл себя как идиот. 

Было похоже, что Кайл действительно воспринял их небольшую размолвку очень близко к сердцу и теперь переживал из-за этого.

— Если тебе станет хоть чуточку легче… Один раз я всё же поддалась искушению, но почти сразу пожалела об этом, — с улыбкой призналась Макс. — Так что я совсем не святая.

— Да, мне очень полегчало, — немного расслабившись, рассмеялся он.

— Как Джудит? — она не собиралась спрашивать, но слова вырвались прежде, чем она смогла подумать.

— У неё всё хорошо. Две недели назад забрала дочку от родителей. Видел её на днях — выглядит отлично. Взялась за какое-то интересное, очень крупное дело и немного беспокоится о том, что придётся чаще оставлять Эмили с няней. А в остальном… — он замолчал, возвращаясь в кресло.

Сердце так быстро билось в груди, что закружилась голова. Она ощущала облегчение пополам с необъяснимой грустью. С Джудит всё в порядке. Её жизнь возвращается в привычную колею. Только вот для неё в ней больше не будет места.

— Она просила передать, чтобы ты поправлялась, — словно между прочим добавил Кайл.

— Да?  

Возможно, ещё немного и ей придётся вызвать медсестру и попросить успокоительного.

— Джуд очень расстроилась, когда узнала, что с тобой случилось, — Кайл наклонился, доставая что-то из пакета, который принёс с собой. — Твоя мама сказала, ты огорчена тем, что лишилась телефона. Она, конечно, считает, что без него тебе лучше, но я подумал… — он положил на край кровати небольшую коробочку. — Это на случай, если ты совсем здесь заскучаешь. У тебя всегда будет возможность позвонить мне.

— Спасибо, — улыбнулась Макс. — Ты настоящий друг.

— Ребята передают привет и надеются на твоё скорое возвращение. Шеф сказал, что тебя ждёт очередное приглашение в Вашингтон, так что готовься принимать поздравления.

— Не хочешь поехать вместо меня?

*****

Почувствовав лёгкое прикосновение к своей щеке, Макс открыла глаза.

— Ну, здравствуй, мой бесстрашный герой, — дымчато-серые глаза Мэдди излучали тепло.

— Привет, — чуть хрипловато ответила она. — Мне сказали, что время посещений на сегодня закончилось.

— Не для меня, — женщина улыбнулась слегка самодовольной, уверенной улыбкой, продолжая пристально изучать её лицо. — Твой доктор говорит, что тебе лучше, но выглядишь ты ещё паршиво, — констатировала она.

— Было бы приятнее получить комплимент, — хмыкнула Макс.

— Я бы выпорола тебя, если бы ты не выглядела сейчас такой беспомощной.

— Да неужели? — чуть приподняв от удивления бровь, Макс улыбнулась. — Странно, а мне всегда казалось, что это не по твоей части.

— Поговори мне, — Мэдди легко потрепала её по щеке и поставила на столик небольшой пакет. — Это тебе. У меня есть чуть больше часа до обратного рейса, так что расскажи мне, какого чёрта тебе взбрело в голову так подставляться? — повернувшись, она строго посмотрела на неё. — Чёрт возьми, Макс, ты едва не погибла.

— Он узнал меня до того, как я успела что-то решить, — она сама не заметила, как начала оправдываться. — Думаю, он следил за Джудит, поэтому без всяких разговоров всадил в меня пулю.

— Ты должна была вызвать спецгруппу, медиков и дождаться там. Куда тебя понесло? — Мэдисон выглядела по-настоящему рассерженной, когда упёрлась руками в кровать и чуть наклонилась к ней.

— Я не могла позволить ему просто так уйти, — негромко ответила Макс.

Сверкающие гневом серые глаза несколько мгновений внимательно смотрели на неё.

— Никогда больше так не рискуй, — наконец произнесла Мэдди. — Ты не представляешь, что я пережила, — она выпрямилась, но Макс задержала её, взяв за руку.

— Я должна сказать тебе спасибо. Знаю, что я здесь только благодаря тебе.

— Как, по-твоему, я должна была смотреть в глаза твоей матери, если бы ты умерла в приёмном покое какой-то захолустной больницы в Гринвилле?

— Боюсь, что теперь у тебя появятся более веские причины избегать её, — не сдержавшись, Макс усмехнулась.

— И что же это за причины?

— Я сказала ей о нас, — Мэдисон ошеломлённо посмотрела на неё, а Макс никак не могла стереть улыбку со своего лица.

— Что именно?

— Сказала, что между нами была связь, — решив, что всё-таки перегнула, она решила немного смягчить сказанное. — Чуть раньше из разговора, я поняла, что мама готова более лояльно относиться к моей личной жизни.

— Что прямо настолько? — недоверчиво уточнила Мэдди. — С трудом в это верится.