Сезон охоты

— Тебя доставили из Гринвилла специальным рейсом сразу в операционную. Две недели ты была без сознания, под воздействием лекарств. В общей сложности, почти три.

Макс закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Почему так болит и кружится голова? — спросила она.

— У тебя сотрясение, но томограмма не показала ничего серьёзного. Ты потеряла много крови, и по большей части голова кружится от лекарств. Если уменьшить дозу сейчас, то от боли ты не сможешь уснуть. Так что будем делать это постепенно, — подвинув стул, он присел рядом. — Я отправил маму домой. Она очень устала и просто валилась с ног, а у неё завтра дежурство, так что сегодня я побуду с тобой.

*****

Она зажмурилась, когда солнечный луч, пробившийся через жалюзи окна, скользнул по её лицу, и открыла глаза. Мама расположилась в кресле с книжкой в руках. Макс пошевелилась, и она тут же оказалась около неё, взяв её руку в свою.

— Сейчас утро? Кажется, я окончательно потеряла счёт времени, — призналась Макс. — Можно мне воды?

— Почти полдень, — взяв со столика стакан, мама помогла ей сделать несколько глотков, придержав голову.

— Тебе хоть немного лучше?

— Уже не тошнит и, кроме ноги, почти ничего не болит.

— Мы чуть не потеряли тебя, Максин. Не знаю, что бы я делала, если бы это случилось, — голос дрогнул, и женщина отвернулась, чтобы скрыть подступающие к глазам слёзы.

— Мам, ну перестань, — попыталась успокоить её Макс.

— Столько лет из-за какой-то глупости мы с отцом провели вдали от тебя. Ты мой единственный ребёнок, а я не нашла в себе смелости принять тебя такой, какая ты есть. Мне так жаль… — опустив голову, мама сжимала её ладонь в своих дрожащих руках. — К тому времени, как нам позвонили и сообщили, что тебя доставили в окружную больницу Гринвилла, Мэдисон уже подняла всех на уши и организовала твою переправку в Нэшвилл. Когда она привезла тебя сюда… — по её щекам катились слёзы, — то сказала, что я не заслуживаю такую дочь, как ты. И… я знаю, что она права…

— Мама, — Макс больше не могла это слушать. — Мэдди просто была расстроена. Когда-то я была влюблена в неё, и очень долгое время мы были близки.

Вскинув голову, мама подняла на неё заплаканные глаза и, казалось, даже перестала дышать.

— Я больше не хочу ничего скрывать от тебя. Ты можешь уйти, если тебе противно находиться рядом, а можешь остаться… — Макс уронила голову на подушку, глядя в потолок над собой, — можешь остаться, и мы попытаемся научиться жить с этим.

— Ты и Мэдисон? — изумлённо повторила мама.

— Она всегда заботилась обо мне.

— Вы и сейчас?..

— Уже нет, — Макс повернула голову, посмотрев на неё с надеждой. — Так ты останешься?

— Конечно, я останусь, — глубоко вздохнув, мама покачала головой.

— Хорошо, — Макс с облегчением улыбнулась. — Мам, мне бы не хотелось, чтобы то, что я сказала, как-то повлияло на ваши отношения с Мэдди. Всё это время она поддерживала меня и была рядом. Она — друг, на которого я всегда могу положиться.

— Знаю, — кивнула мама. — Но пока даже не могу решить, как к этому относиться. Я думала… когда ты была без сознания, то мне показалось, что я слышала имя Джудит, — нерешительно продолжила она. — Это девушка, с которой ты встречаешься?

— Боюсь, это девушка, которая никогда этого не захочет. 

Макс почувствовала, как сердце болезненно сжалось, и смутилась под внимательным взглядом голубых глаз мамы.

— Думаю, что ещё не готова обсуждать с тобой подробности моей личной жизни.

— Я так рада, что тебе лучше, что готова обсуждать что угодно, — подвинув кресло поближе, мама опустилась в него, но так и не отпустила её руку.

— А где мой телефон? — Макс покрутила головой, но на столике, стоящем рядом с её кроватью, не было ничего, кроме бутылки с водой и стакана.

— Теперь я верю, что тебе на самом деле лучше, — улыбнулась мама. — Нам отдали его вместе с твоими вещами, но он полностью разбит, как и твой ноутбук.

— Вот чёрт…

— Сейчас тебе всё это не нужно.

— Я хотела позвонить Кайлу. Мне нужно узнать…

— Максин, Кайл был здесь почти неделю, после того как тебя привезли. И он звонит мне каждый вечер, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь. Когда мы разговаривали вчера, я сказала, что ты пришла в себя, и он обещал приехать завтра.

— Завтра, — разочарованно повторила Макс.

— О работе можешь даже не думать, ещё по меньшей мере месяца три, — безапелляционным голосом заявила мама. — На следующей неделе тебя ждёт ещё одна операция, а потом длительный курс реабилитации.

— Но я же смогу ходить? — Макс покосилась на свою загипсованную ногу.

— Сможешь, но на восстановление уйдёт время. К тому же, кроме всего этого, ты перенесла сложную операцию на лёгком. Если бы не Мэдди… врачи в Гинвилле не смогли бы тебя спасти, — женщина тяжело вздохнула. — Ты уверена, что после всего не хочешь подыскать себе работу поспокойнее? То, чем ты занимаешься, очень благородно, но я даже представить себе не могу, что с нами будет, если это ещё раз повторится.

— Мам, случившееся — это просто стечение обстоятельств. Чаще всего я сижу в кабинете и собираю необходимую информацию, — Макс попробовала приподняться и поморщилась от боли.