Сезон охоты

Я выскочил на поверхность и, мимо «России», припустил в сторону Ленкома. Пробежав метров двести, быстро пересёк улицу и нырнул в проходной двор, которыми так богата старая Москва. Уж что-что, а центр Москвы я знал досконально. Мне знаком был здесь каждый поворот, каждый камень, каждый подъезд. В один из таких подъездов я и заскочил, пробежал его насквозь и выскочил из здания уже через другой выход, оказавшись на параллельной улочке. Проделав эту операцию ещё пару раз, я окольными путями добрался до нижнего входа в метро «Пушкинская» (рядом с «Известиями») и что было духу понёсся, уже под землёй, к месту назначенной встречи.

Надеюсь, я оторвался от тех двоих. В этой мысли меня утвердил и телефонный звонок, прозвучавший в моём новом мобильнике.

– Вы поступили опрометчиво, Иван Петрович. Опрометчиво и глупо. Даю вам последний шанс. Возвращайтесь к себе домой, там всё и обсудим. Обещаю: вам ничего не грозит. Вам и вашей семье.

– Кто вы? – крикнул я в трубку, но было уже поздно. Связь оборвалась.

Пассажиры, ехавшие со мной в одном вагоне, опасливо покосились на меня, а кое-кто поспешил отодвинуться подальше. Наверное, моё лицо сейчас не внушало им уверенности в том, что рядом со мной они были в безопасности.

Мерзавцы! Они посмели угрожать моей семье!

Зачем я еду на эту встречу? Может быть, мне сейчас лучше найти своего сына и мать? Кто она такая, эта женщина? Стоит ли мне с ней встречаться?

Подумав, я всё-таки решил, что стоит. Если она одна из них, то лучше я буду говорить с ней, а не с теми головорезами. А если она не имеет к ним никакого отношения, то, кто знает, возможно, она сможет мне помочь. Ведь больше ни на чью помощь рассчитывать я не мог.

В назначенное время я топтался у входа в магазин «Книги» в двух шагах от метро «Кузьминки». Моей таинственной незнакомки не было. Я чувствовал себя последним идиотом.

14.

Она появилась в том момент, когда я уже потерял всякую надежду её увидеть. Выйдя из дверей книжного магазина, она как ни в чём ни бывало взяла меня под руку и потащила по тротуару прочь от метро. Потом свернула во двор жилого дома и остановилась. Прищурилась, окинула меня оценивающим взглядом. И только после этого заговорила.

– Ну и что ты там такое натворил, а? Ведь не просто так у тебя на хвосте три типа повисли.

Её грубовато-фамильярная манера выражаться меня несколько покоробила. Я вынужден был ответить ей в тон.

– А ты кто такая, чтобы я перед тобой отчитывался? Твой-то какой во всём этом интерес?

– Чисто спортивный, – тут же нашлась она. – Вижу – пасут тебя мальчики, почти в открытую, держат тебя на крючке, вот-вот подсекут и дёрнут. Ещё там, в метро заметила, когда ты в отключке сидел. То, что спящий человек мотается по «кольцу», это понятно – какой спрос со спящего? А вот те трое не спали. Тогда-то я и поняла – хвост за тобой. Но сейчас всё чисто, я проверила, там, у магазина, когда ты на ступеньках топтался. Ловко ты от них ушёл. Так кто же ты такой?

– Ну знаешь ли! – Меня всё более и более поражала её нагловатая прямолинейность. – Это ты мне лучше объясни, откуда ты такая взялась.

– Объясню, – как ни в чём ни бывало, ответила она, – но не здесь. Люди кругом. Лучше лишний раз не светиться. Пойдём.

И она решительно ухватила меня за локоть.

– Куда это ещё? – заартачился я.

В этот самый момент раздался звонок мобильника. С бьющимся сердцем я поднёс его к уху.

– Оставьте меня в покое! – рявкнул я в трубку и дал отбой.

– Кто это? – насторожилась она. – Они?

– Они, – кивнул я, нахмурившись.

– Они знают твой номер? – Голос её зазвенел от нетерпения.

– Да это их аппарат, разве не понятно!

Она вдруг набросилась на меня чуть ли не с кулаками.

– Кретин! Идиот! Столько трудов – и всё впустую! Да ты хоть понимаешь, что они сейчас будут здесь?!

Я опешил, не столько от её импульсивного поведения, сколько от догадки, промелькнувшей у меня в голове при её последних словах.

Это же радиомаяк! Как я сразу не сообразил! Они отслеживают каждый мой шаг, даже не прибегая к услугам шпиков!

Теперь телефон жёг мои пальцы, словно его корпус внезапно раскалился докрасна. Мне захотелось тут же избавиться от него. Может, закинуть его куда подальше?

– Дай сюда! – требовательно заявила она и выхватила зловещий аппарат из моих рук. Потом увидела пацана, выскочившего из кустов прямо на нас, и позвала его: – Эй, мальчик, хочешь мобильный телефон? Даром.

– Давай, – не растерялся пацан, на ходу выхватил из её рук мобильник и снова нырнул в кустарник.

Она вздохнула с облегчением.

– Ну вот и всё. Уходим отсюда поскорее. Теперь они будут искать не нас, а того мальчика. Если, конечно, он не обменяет мобилу на жвачку или бутылку фанты.

– И куда теперь?

– Ко мне домой, – ответила она как ни в чём ни бывало. – Тут рядом. Надо же тебе где-то остановиться.

Но я не двинулся с места.

– Кто ты?

– Прохожая. Просто прохожая. Ещё вопросы будут?

– Откуда я знаю, что ты не одна из них?

Она пожала плечами.

– Это твоя проблема. Я тебе доказывать ничего не собираюсь. Захочешь поверить – поверишь.