Сезон охоты

«Агарровы выродки!» — Зеленокожий стиснул зубы. От пространства, что крутилось волчком, его мутило. Командир одного бойца — для предупреждающей миссии зачистки, как говорилось в брифинге, ситуация развивалась вне расчетных протоколов. Бата вырвало.

Нападавшие повредили двигатель. Николай судорожно изучал детали земной поверхности, быстро растущие в габаритах. Очередная попытка наладить работу антигравитационных генераторов с треском провалилась. Он вышиб мембрану двери. Ветер холоднымb лезвиями резанул лицо…

Вой и свист наполнили кабину.

Покинув борт флайта, Николай ласточкой нырнул в крону тополя. Снес ветви, ударился о ствол и кувыркнулся вниз… Падение на аккуратный газон накрыло волной тьмы. Понимая, что пребывание вне действительности чревато, Николай подавил боль и заставил себя встать. Где он?

Тирский район, что объясняло количество флайтов в небесах. Начальная точка для миллионов искателей романтики галактических путешествий. Он воззрился на яркую глыбу космопорта. Белые клинья стартовавших челноков помогли определиться… как и грохот стрельбы.

Двигаясь зигзагами, он метнулся к спасению. Через хитросплетения кустарника — к центральной аллее и многочисленным скульптурным группам около космической тематики, что могли заслонить от смерти. Великая толчея, сотканная их техники и органики. Спасительная суета сует. Он устремился к центральному входу в космопорт. Кассовые автоматы нашлись в первом же зале.

— Хочу улететь, — сформулировал просьбу Николай. Он находился в одной из десятка кабин автоматических касс, что стоило ему нескольких неприятных минут общения с туристами, желавшими покинуть планету первыми.

— Выбирайте, — предложил компьютер. Список рейсов — короткие строчки букв и цифр — возник на дисплее.

Руководствуясь главным критерием потенциального спасения — немедленным вылетом — Николай присмотрел маршрут «Земля — Система Кардага». И пусть КОМСК, УКОБ и иже с ними достают его уже там — во тьме вселенной, если не способны защитить человека на родной планете. «Родной?» — Николай замер.

— Будьте любезны, поместите персон-карту в считывающее устройство.

Он отогнал непрошенные мысли и выполнил просьбу автоматики. Томительно потянулось время: заказ места, проверка документов… Испытывая страстное желание заорать благим матом, Николай нервно мял ремень брюк. Электроника медлила, развлекая пассажира туристическими песенками и сведениями о внутрисистемных погодных условиях.

На панель кабины выпал черный прямоугольник билета. Хвала небесам! Николай внимательно осмотрел зал космопорта. У него есть пять минут до отбытия челнока — достаточно, чтобы успеть достичь 12 посадочной зоны.

Веселые, чинные, деловые и озабоченные представители десятка рас Федерации с удивлением расступались перед живой ракетой, коей стал Рос.

Бат покинул наблюдательный пункт подле купола мусоросборника. Тиская под курткой оружие, он устремился вслед за целью. Сбил нескольких растяп, разворотил столики кафетерия… Молитва Агарру придала скорости.

Объект исчезал в тени люка, и, если удача благоволит моргу, Рос через мгновение станет историей.

Топот сапог гулом разлился по туннелю…

Глава 6

Сводный тактический экран на дальней от входа стене пульсировал огнями в ритме бурной жизни Солнечной системы. Динамическая информация о пассажирских, торговых и грузовых трассах; спутниках коммутационных линий и спутниках наблюдения; исследовательских станциях; патрульных базах и одиноких искателях приключений создавала впечатление полной неразберихи. Проследить в ней за перемещениями отдельного корабля невозможно. Именно такое мнение обуревало руководителя КОМСКа, стоявшего на пороге комнаты. Но человек у экрана великолепно ориентировался в океане данных.

Писк коммутатора выдернул Гранатова из умственного транса.

— Мы засекли Бореля на метеоритном кольце. Старик пьет по-черному, — раздалось из динамиков. — Патруль…

Сообщение перебил менее веселый голос:

— Мы потеряли разведывательный бот в венерианских дебрях.

«Адская работа. — Алданов кашлянул. — обеспечение безопасности целой системы».

— Минуточку. — Гранатов считывал данные с восьми дисплеев разом. — Вера, какого черта стат-сводка за номером 17–15 попала ко мне? Это вотчина аналитического отдела.

Кибер-секретарь, по совместительству телохранитель шефа земного филиала УКОБа, аккуратно моргнула. Лицо ее на экране интеркома оставалось бесстрастным.

— Аналитики…

— Не говори мне, что они опять переругались. Хватит! Я запихну их в черную дыру Фалага, если они не придут к согласию.

Алданов вновь кашлянул:

— Мар, дело серьезное.

— Вера, блокируй меня по всем каналам. Я занят. — Гранатов соблаговолил взглянуть на посетителя. — Знаю, Боря, знаю: Андарский парк. Только почему ты решил, что этим должен заниматься УКОБ?

— Смотри. — Алданов выложил на стол шефа безопасности три персон карты. — Фальшивка.

— Басакатическое кранство! — рявкнул Гранатов. Видя удивление собеседника, пояснил: — Арктурианское ругательство. Что с трупами?