Сезон охоты на единорогов

Я вздрогнул от нахлынувшей волны чувств, от грязного стылого зловонного дыхания ненависти, ревущим шквалом бегущего от Жаньки, и стал подниматься. Нарочито и медленно, чтобы дать возможность остановиться и одуматься. Быть может не попросить извинений, но хоть убрать руки от центра — показать намерения мира и сотрудничества. Просо оскалился и ещё более побелел. И тоже медленно, но выверено, не отводя взгляда и готовясь к атаке, начал подниматься из-за стола. Всё, пацан, поговорили! Что так хотел — сбудется. Дальше без боя не обойтись…

— Борислав! — Чуда вынырнул из-за занавески настолько неожиданно, что показалось, что и не спал вовсе, сидя на страже. Но — нет, судя гусиной коже на плечах, заспанным глазам и помятой мордочке, малыш только что с тёплой постели. — Посиди со мной… Мне страшно.

Я замер, будто к горлу клинок прижали, а Жаня шумно втянул воздух и сник на месте. Он сел на пол там же, где стоял, опустил глаза и стал рассматривать свои большие ладони, изборожденные мелкими незажившими шрамами сегодняшнего боя. Даже я видел, что ему больно, но большего, чем просто молча уйти с Юркой, я сделать для него не мог…

Чуда потянул меня за руку на свою сторону комнаты. Постель оказалась смята. Опустил руку на простыню — мокрая. Видимо, Юрку лихорадило. Пока я соображал, есть ли в доме сменный комплект белья и найдётся ли во что переодеть непоседу, Чуда забрался под одеяло и сдвинулся к стенке, освобождая мне место для посадки. Я усмехнулся:

— Малыш, можно у тебя приземлиться?

Юрка уныло покачал головой в ответ:

— У тебя и пропеллера-то нет…

— Зато я, как и Карлсон, мужчина в самом расцвете сил! — натянуто-жизнерадостно отмёл я и, подбив одеяло под его ноги, прилёг рядом, обняв мальчонку.

— Сколько тебе лет, Борислав? — Почти шёпотом спросил Чуда и подкатился ко мне под бок, ловко устраиваясь.

Волной тепла отработавшего на пределе возможностей веда обдало грудь. Внезапно подкатила и тут же отпустила тошнота — мальчик настраивался на мою волну. Осознанно или нет — кто его, такого маленького, разберёт? Одно явно — он предельно нуждался в силе.

— Много, — так же тихо отозвался я. — Я старше, чем самый старый баобаб в самой древней пустыне!

И в знак свободной воли прижал мальчишку к себе. Я знаю, что такое предел… «Кто знает, как страшна беда, как страшен холод лютый, тот не оставит никогда…» Я не оставлю. Пей, сколько возьмёшь! Тархи восполняются быстрее, чем веды. Я справлюсь…

Юрка насупился и завозился где-то в подмышке, обиженно сопя.

— Ладно, ладно, — проворчал я. — Сорок шесть.

— Вот! — протянул он, словно я только что доказал чью-то теорему.

И опять и снова после его неопределённого заявления я почувствовал себя дураком, хотя не сказал ничего особенного.

— Что — «вот»? — кротко вздохнул я.

— То, что Жане — двадцать четыре!

Он произнёс это с такой торжественностью, словно назвал своего стража последним воплощением бога грома на земле! Всего-то возраст из поры Волка, возраст, когда самое время для подвигов и битв, для определения своей дороги и, наконец, понимания — зачем, собственно, пришёл в этот мир. Ничего особенного. Все проходим через него. Но Юрка с дрожащей ноткой в голосе возвышенно сообщил мне:

— Знаешь, какой это сложный возраст?! Просто самый сложный и ужас-какой тяжёлый! Тарху в таком возрасте нельзя быть одному. Совсем нельзя! А Жаня один уже столько времени! Сперва у Крестов — один, а теперь со мной — один. Я ему с тобой тропы связал, а они не связываются… Знаешь, почему?

Из подмышки на меня смотрели серьёзные глазёнки.

— Почему? — сдался я.

И тут же получил в ответ торжественное откровение:

— Потому что Жане плохо! А знаешь, почему?

— Потому что он один, — послушно ответил я.

— Ага, — шмыгнул Юрка и снова прижался ближе. — Получается, что ему плохо, потому что он один, а сделаться не-один он не может, потому что ему плохо, — горько вздохнул Чуда. — Понимаешь, какая кошмарная ситуация?

— Понимаю.

А что ещё можно сказать? Не думаю, что кто-нибудь был бы более оригинален, если ему шпингалет девяти лет от роду стал бы объяснять тонкости душевного состояния вполне взрослого человека.

— А если понимаешь, то чего его задираешь?

Юрка насупился.

Я опустил голову, чтобы взглянуть на мальца — он же только глаза скосил на меня. Видать, действительно обиделся.

— Он сегодня, может, тоже за предел вышел! А ты его…

— Я не хотел, — это было честно и искренне.

Да, не хотел задирать Просо. Да и не задирал же! Наоборот, гасил его нежелание общаться, сколько мог. Но внутри уже точило раскаянием — слишком мало гасил! Видя, что парень попросту собой не владеет. Но, получается, я просто забыл, что одинокий воин, которого всё его детство готовили для коллективной или парной работы, становиться нелюдим, если долго пробыл один. Просто забыл. А оно вон как оборачивается.

За Евгением стукнула входная дверь. Вышел проветриться, скинуть эмоциональное напряжение. Я бы на его месте тоже давно уже отдалился от людей, чтобы вколотить кулаками в ближайший сарай нерастраченные чувства.