Сезон охоты на единорогов

Юрка стоял на льду, неловко прижимая ладонь к животу и подняв плечи в безотчётном страхе. Рот его кривился без крика, а на лбу сверкала влажная чёрная полоса — то ли кровь, то ли пот, то ли что-то за гранью реальности. Он смотрел на кабана, летящего тяжёлым галопом.

Маленькое беззащитное детское тельце на пути страшной махины.

И остановить её Женька бы не смог.

А вот я стоял ближе…

На краткое мгновение Жаня обернулся. Я встретился взглядом с его сумасшедшими синими глазами, заполненными тем расплавленным свинцом ярости, что страшит противостоящих даже в условиях близких к победе. Меня ожгло его безумьем схватки. Внезапным стало понимание, что ярость битвы направлена и на меня. Что и мне не суждено будет выжить. Потому что я упускаю Юрку. Обмен взглядами и мысли слились с движением — я на пределе возможностей свернул реальность, словно железный лист, и кинул своё тело в раструб локальной воронки пространства.

И не рассчитал. Вынырнул рядом с Чудой, но выше, чем нужно, упал, ударился о лёд, гофрируясь от неудачного падения. Спиной вошёл в жесткий лёд и почувствовал, как хрустнуло. То ли кости, то ли лёд… Времени размышлять не оставалось. Вскочил, чувствуя тяжёлое сопротивление тела, и рванул к ребёнку.

А под ногами затрещал лёд. Зазмеились провалы в тёмном зеркале, понеслись с огромной скоростью во все стороны.

Я схватил стоящего в ступоре Чуду и резво рванул в сторону, уходя из-под удара кабана. Вовремя! Тяжёлое свинячье рыло обожгло горячим дыханием в спину, но кабан снова промахнулся.

Я поднял Юрку к груди и бросился в туман, надеясь, что где-то там, дальше, будет берег. Нам бы из озера Страха выйти — там всё это кончится. Это же просто страхи, не так ли? Но маленький вед, даже если и слышал мои «громкие мысли», то не отвечал — не до них пока. Он крепко обхватил меня за шею, дрожал от напряжения всем телом и смотрел назад, где уже разворачивался кабан.

Я влетел в белую пелену тумана и тут же почувствовал, как ноги захлюпали — на льду здесь плескалась вода. Но берега так и не стало видно.

— Сзади! — всхлипнул Юрка мне в ухо.

Кабан без всадника развернулся значительно быстрее, чем я ожидал, и уже догонял нас. Вот так-то…

Под ногами хрустнуло раз, другой. Я споткнулся, но удержал равновесие.

А за спиной приближался топот большого разъярённого животного.

В момент, когда он бросился, я прыгнул, вновь сворачивая пространство. Пусть метр-два, но отыграю!

И отыграл! Движение оказалось мощным, да и воронка дала сильное вращение — тело развернулось в воздухе, и я увидел.

Кабан оказался ещё на льду, а я уже летел в воду. Спиной вперёд, плотно прижимая к себе Юрку.

Зеркало льда ожгло глаза искрами на острых сломах и…Кабан споткнулся!

Передняя нога подкосилась, зацепив острым копытом трещину, и свинячье рыло с рыком уткнулось в ледяную гладь! Сила разгона была настолько огромна, что он заскользил по льду, приближаясь к нам опасной тушей.

Ноги сами пришлись по уже слишком близко находящемуся рылу. И врезал от души, и оттолкнулся, доверив спину скольжению в воде. Но оно, на удивление, оказалось недолгим. По плечам прошлась жёсткая тёрка берега, и я отпустил Юрку, прогибом поясницы перебросив его на твердь за собой. Чуде не впервой падать — авось не сильно расшибётся.

Сам на обратном движении вскочил на ноги. Прямо передо мной расцветал багровой харей кабан. Фыркающий, пускающий красные струи из расквашенного пятака. Но всё с теми же злыми, полными бешенной ненависти, глазами. А за ним — чуть скользни взглядом — Жанька, уложивший рыцаря. Он уже не успевал. Стремился, летел, но не успевал.

Это хорошо — есть возможность потом не попасть ему под горячую руку. Только если сейчас я положу зверюгу сам. Хоть чуть реабилитирует меня. Хреновый из меня страж вышел…

Зверь фыркнул, поднимаясь на ноги. Глаза, залитые кровью — брызгами из разбитого носа, оказались невероятно выразительными. Почти человеческими. И в них застыла моя смерть. Я стал для него целью номер один. Главное, чтоб не оказалось помех. Кабан бросился, пытаясь жёсткой мордой, вооружённой оскалом хищника, нанести рану в живот — так, чтоб, упав, жертва уже не могла встать. Что мне ещё оставалось делать? Я прыгнул.

Уверенности в том, что попаду, не было — уж больно долго мотался на серьёзной выкладке. Но — попал. Пятка вошла точно меж позвонков сразу за башкой зверя. Есть! Ярый мощный хруст на миг заглушил все остальные звуки. Даже подумалось, что Юрка напугается. Свалился через кабана, перекатился, встал. Развернулся на месте — зверюга лежал, влетев на берег и уткнувшись тупой башкой в ноги Чуды. Уже недвижимый, неживой.