Сезон охоты на единорогов

Потому что всего в двухстах метрах от нас стояли покорёженные машины, я и чувствовал, что от них пахнет болью. Чувство Присутствия смерти давало о себе знать. Ни один тур не простит потери своих людей.

Пока он думал, я успел просчитать возможные исходы, прочесть пару молитв и даже внутренне попросить прощения у всех, кого придётся оставить на этой земле. Вспомнил Дарью и Наденьку. Ждёт ли меня Сашка на Мерцающем Мосту? Встречусь ли с Сергеем или мы отпустим друг друга хотя бы Там?

Константин задумчиво почесал костяшки на правой — когда-то сломанной — ладони и неохотно отозвался:

— Вед у Крёстов был моим человеком, Борислав. Троих сейчас поломали ваши коняги. Ну и старую кровь между нами не смоешь. Тура Сергея я вводил в сан.

Всё сказано. Шансов не оставалось.

— Какая кровь?!

Женька вскинул на меня пронзительно отчаявшиеся глаза. Да, пацан, есть такое дело. Когда-то я убил тура, который служил Константину Великому. Впрочем, началось это намного раньше — когда Сергей решил, что пора растоптать всё, что его ценного в моей жизни. Или ещё раньше — когда я убил его младшего, тогда ещё совсем молодого и по-юношески резкого. В общем, теперь уже неважно. Просто меж нами кровь. Это случилось задолго до нашей с тобой встречи.

Женька уронил лицо в руки. Прости, пацан.

Что ж, главное — Юрку заберут и сделают его жизнь безопасной и мирной. Хоть это радует. Это, да Анна, оставшаяся в доме.

— Таким образом, отпустить меня ты не вправе. Законы Чести писаны не нами, не нам их менять, — понимающе кивнул я Великому. — Но вот к Евгению из Ками-нэ, как мне кажется, у тебя нет особых претензий?

Константин посмотрел на меня внимательно и задумчиво поинтересовался:

— А не наглеешь ли ты сверх меры, тарх?

Но меня с пути так просто не свернуть! Склонив голову, что принял комплимент, я продолжил:

— И, значит, ты не будешь против, если он живым покинет тебя и твоих людей.

Женька вскинулся, запоздало сообразив, о чём идёт речь.

— Буду, — подумав, ответил Константин.

— Великий… — я был готов напрямую просить о милости.

Константин развёл руками, словно показывая, что не всё в его власти, и усмехнулся:

— Просо — глупый и наглый щенок. Но ты-то тёртый тарх, Борис, ты же не будешь скрывать, что он — тис? Не младший, не ведомый, а именно тис. Правильно, Борислав?

Я сглотнул и кивнул. Не буду скрывать. Потому что помню традиции и правила школы: с надетым поясом срабатывает магия тисов, и прошлое перестаёт иметь значение для них, меняя душу и сознание. Но главное — списываются все долги. Жизнь начинается с начала.

— Школ тисов почти не осталось, — задушевно вздохнул Константин Великий, — Насколько знаю, лишь одна на Алтае сохранилась и пытается ещё дрессировать молодняк. Но неизвестно пока, насколько качественными будут её выпускники. А так свободных тисов в рабочем возрасте и хорошей форме — может, единицы! Да и то, как правило, скрываются. Искать замучаешься. А Просо уже прирученный и воспитанный. То, что подчас срывается и глупости делает — так то лечится хорошей поркой. Отдам его сильному Туру — всем от этого будет лучше. И сам пацан успокоится, как будет пристроен за сильным ведущим, и мне прибыток в отряде. Так что, если опоясал — простись с ним и прости его за всё. А коли нет — просто отпусти. Я забираю!

— Чёрта-с-два! — сквозь зубы выдавил Женька. И взглядом ярости ожёг Великого. Выпрямился, стремясь статью и напряжением мышц показать, что не дастся под чужую волю.

Да только Константину это, как комариный писк. Он лишь благодушно усмехнулся, и, не скрывая заинтересованности во взгляде, полюбовался фигурой тиса. И я вполне понял Великого. Есть на что смотреть, когда вот так, практически перед гибелью стоя на краю, гордо выпрямляются и смотрят непримиримо. Надломленная красота силы! Напряжение момента.

Женька, осознав, что его осматривают, словно перед покупкой, вспыхнул и демонстративно сплюнул в сторону Великого.

Я внутренне взвыл. Ой, дурак-дурак… Вот этого делать было нельзя!

— Жанька! — резко одёрнул я и почувствовал, как начинает вылезать в словах припозднившееся бешенство. Одновременно с ним, занимался и страх — пацан лез на рожон, уже не владея собой.

— Не командуй — не опоясал! — отшил он.

Бешено тряхнул головой и зло посмотрел на меня.

Ему казалось, что старший товарищ по бою его предал. Дурак! Я тебя спасаю!

Но сказать или сделать что-то я уже не успел.

— А что не опоясал — так это хорошо, — улыбнулся Константин и поощрительно кивнул своим подчинённым: — Взять!

Когда двое отделились от группы и шагнули к Просо, тот уже откинулся на спину, выбрасывая из-под себя ноги и вытаскивая два ствола. Как только сохранил при себе! В одном — две пули, в другом — одна… Как раз по одной двум исполнителям и Константину.

Время потекло вяло, словно холодный кисель с ложки.

Как ещё я мог защитить Просо? Я бросился…