Сезон охоты на невест

— Как ты выгнала эту женщину из пекарни? — задала я самый свой важный вопрос.

Птичка тяжело вздохнула, с трудом приняла правильное вертикальное положение, посмотрела на меня одним глазом, потом другим, и принялась бодро чирикать, активно жестикулируя крыльями. Типа она то, а я это, и так ее, и сяк, и вот и все.

— Понятно… — вздохнула я, поняв, что ничего не поняла. — Думаешь, она не вернется?

Аристель уверенно кивнула и снова воинственно нахохлилась. Мол, пусть попробует! Мало не покажется!

— Это утешает, — заметила я и поднялась на ноги.

Птичка тут же оживилась, куда это я намылилась и без нее.

— Я на кухню.

Аристелька важно кивнула и устроилась поудобнее, поведя одним из крыльев таким широким, позволяющим жестом.

— Серьезно, тащить вас всех туда? — спросила я со скепсисом.

В ответ мне так ехидно чирикнули, что стало понятно и без слов, как мне будет ужасно скучно и одиноко на пустой кухне без своих пернатых жильцов. Точнее, одной пернатой постоялицы и ее прыгающей кладки.

— Ладно, — согласилась я. — Будешь помогать мне кроить ткань под платье.

Птичка чирикнула с удивительным для пернатого создания энтузиазмом. Ох чувствую и намучаюсь я с этим платьем…

24

Итак, шел третий час ночи, пекарня, кухня, пол, отрез ткани, я и яйца. Руководила процессом аристель, все еще немного осоловевшая от палки сыро-вяленной колбасы. Птичка забралась на шкаф и сверху чирикала кому куда двигаться, как чертить и где пора резать.

Я ползала на четвереньках, яйца, каждое завернувшееся по самую макушку в неизвестно откуда раздобытый шерстяной носок, катались вместе со мной, помогая расчерчивать выкройку, и целом казалось все шло по плану.

В моем плане было строгое платье из темной ткани со скучным воротом и символической вышивкой по краю. Собственно, набросок этой выкройки я и показала настроенной на бурную деятельность аристели. Чем мы, собственно, и теперь и занимались.

И все вроде шло прилично, и ничего беды не предвещало, пока в руки я не взяла ножницы. Точнее даже, пока я не вырезала все, что нужно. Еще когда резала, подумала: «Надо же, как интересно получается!»

Ну еще бы!!!

Эта пернатая зараза раскроила какую-то тряпку! Какое-то кошмарное непотребство! Какое-то… остромодное платье!

— Это что?! — орала я, пытаясь согнать пернатую закройщицу со шкафа. — Это что такое?!

Аристель, кажется, протрезвела после моего первого вопля, а потому не то, чтобы ловко, но весьма уверенно ныкалась по углам кухонного гарнитура с видом «я вообще-то хотела как лучше».

— Как я в этом на бал пойду?!

Птичка высунула клюв из очередного убежища и чирикнула что-то в духе «Как приличная графиня, а не нищая родственница», но меня такой подход в корне не устраивал.

— И что мне делать с этим?! — я сердито тыкала во вторую юбку, которая должна или отличаться по типу ткани, или иметь мало-мальское украшение.

Аристель посмотрела на меня тааааааким взглядом, что мне захотелось запустить в нее чем-то навроде черпака.

— Я не буду вышивать все это!!!

Клянусь, за заливистым чириканьем было слышно «Будешь, как миленькая»! Птичка отсмеялась, а затем многозначительно тыкнула крылом в кастрюли.

— Это другое! — возмутилась я. — Готовка — это вовсе не то же самое, что вышивка, хотя и то, и это бытовая магия. Для вышивки нужна такая точность и концентрация, что мне за полгода не вышить все, что ты тут накроила. У меня, между прочим, магический ресурс конечен!

Птичка демонстративно закатила глаза как-то особенно демонстративно, потом соизволила спланировать из своего убежища и пристроиться мне на плечо.

Я думала, что меня сейчас ждет чирикающее раскаяние, даже потянулась погладить бедовую птицу, но не тут-то было. Аристель пребольно клюнула меня в руку!

Я целую вечность смотрела на выступающую бусинку крови на собственной ладони, прежде чем решить, что все, сейчас у меня будет омлет, как вдруг на очередном вдохе поняла — у меня магия.

Нет, то есть у меня всегда была магия, но вот конкретно в это мгновение ее было столько, что я могла бы обеспечить хлебом всю гвардию короля и еще бы на благотворительность осталось.

Я покосилась на сидящую у меня на плече аристельку. Аристелько покосилась на меня. и мы вместе покосились на ткань, имеющую амбиции стать моим бальным платьем.

И вот теперь эти амбиции действительно возымели шанс на реализацию.

25

Утро началось со стука в парадную дверь. Вежливого такого, осторожного стука. Мы в это время всей закройно-пошивочной компанией пили чай с плюшками. Ну как пили — я пила, яйца, завернувшись в чистые, отутюженные салфетки, грелись среди свежей выпечки, аристель принялась за вторую палку колбасы. На этот раз птичка нацелилась на колечко варено-копченой. Губа у нее прямо скажем не дура, но у колбасы была одна незначительная проблема — она прескверно чистилась. Так что сейчас аристель больше боролась с кожурой, чем завтракала.

А за стеной, в подсобном помещении на импровизированном манекене висло мое бальное платье. Висело и ждало своего звездного часа!