Сезон охоты на невест

Не представляю, как Август смог жить дальше. Не представляю, сколько труда Оливии стоило собрать его разбитую душу по кусочкам.

Но теперь уверен, что это самая верная и самая счастливая пара из тех, что я знаю. Если они преодолели эту бесконечную пустоту, их чувствам не страшны никакие испытания.

Я подумал, что хорошо бы обернуться последний раз драконом. Запомнить ощущение полета, эту бесконечную мощь драконьей магии, эту силу, способную одни движением хвоста разнести ближайший форт.

Попрощаться со своим драконом…

Как вдруг почувствовал прикосновение тонких пальцев к своим сжатым в кулаки ладоням. Удивленно распахнул глаза и понял, что это Саяра.

— А в твоем замке есть пекарская печь?

68

Наверное, стоило бы тихонечко попятиться и дать деру, пока Беркант изображал каменное изваяние. Я даже почти совершила очередной побег, как вдруг задумалась.

Я бежала от мачехи, потому что испугалась и, если честно, не хотела конфликтовать с ней в открытую.

Я бежала от палача, потому что испугалась и, если честно, не хотела разбираться во всем том, что там наинтриговала моя мачеха.

И я снова хотела бежать, бежать от герцога, потому что испугалась. И, если уж быть совсем честной, испугалась что этот мужчина мне нравится.

Мужчина, помогший нести мне отрез ткани, мужчина, препирающийся с аристелью на моей кухне, мужчина отыскавший меня на другом конце королевства.

Мужчина, отпускающий меня сейчас…

Я немного потопталась на месте, собираясь с духом и прочей решимостью и коснулась пальцами его сжатых в кулак ладоней.

Беркант распахнул свои глаза цвета самой острой стали, в которых полыхало настоящее драконье пламя. И я поняла, что у меня ну вообще ни одной идеи, что бы ему сказать.

— А в твоем замке есть пекарская печь?

Герцог удивленно моргнул.

— Не знаю… — совершенно растерянно произнес мужчина.

— Надо будет поставить, — попросила я.

— Хорошо, — окончательно обалдел Беркант.

В этот поистине пафосный момент истины скрипачка брала какую-то особенно тоскливую ноту. Я не выдержала и щелкнула пальцами. Раздался «Трень!» и озадаченное «Э?!» девицы. Смычок самым неожиданным образом так удачно развалился в ее руках, что пиликать сегодня она точно не сможет.

Беркант покосился на музыкантшу, затем вопросительно на меня.

— Бытовая магия, — ответила я на его немой вопрос.

— Это многое объясняет, — кивнул герцог.

— Пойдем? — неуверенно предложила я. — У меня там скотина не кормлена. Хотя, возможно, она уже пробралась на графскую кухню, и теперь Торсон лишается запасов колбасы.

— Кто? — обалдел Беркант.

— Аристель, — начала перечислять я. — ее цыплятки и мышезавр…

Герцог чуть улыбнулся, а до меня вдруг дошло:

— Они прибились ко мне, потому что я — твоя истинная?

— Ну отчасти это тоже, — кивнул Беркант, снова предлагая мне локоть. — Но на самом деле аристели ты просто понравилась. А мышезавр… знаешь, это самые зловредные наши спутники.

— Что-то навроде духов дома?

— Ага, «что-то»… — скривился Беркант.

— Получается, я увела у королевского замка духа? — озадачилась я.

— Поверь, Август будет только рад. А Оливия тебя вообще расцелует за такой подарочек.

— Хм… — многозначительно ответила я, размышляя, что же за проблема была у миленькой мышки с предыдущими хозяевами. Видимо, подземные ходы и регулярная недосдача колбасной продукции могут довести до белого каления даже королеву.

Хотела еще спросить что-то про магическую живность, как каблук туфли левой ноги самым неудачным образом подвернулся на брусчатке.

— Шшшш!.. — зашипела я, стараясь не выругаться, как сосед-мясник, когда попадает себе по пальцу.

— Нога? — нахмурился герцог.

— Да… немного подвернула. Сейчас пройдет, — уверенно произнесла я и попыталась наступить на нее, но сразу же почувствовала, что домой придется добираться, прыгая на одной ноге.

Или ползком.

Или на драконе… погодите, что?

Я и пикнуть не успела, как оказалась в воздухе. Меня закинул себе на шею огромный, огроменный, чешуйчатый дракон! У него была чешуя цвета закаленной стали, шипи вдоль всего хребта, между которыми так удобно было устроиться, красивые рога на злобной клыкастой морде и шипастый набалдашник на кончике хвоста.

Ух, какой мужчина!

Я вцепилась в шип обеими руками, и сквозь свист ветра, набирающего высоту дракона, слышала испуганные и восторженные визги гуляющей толпы. Нет, увидь я дракона над головой, тоже бы подумала, что началась война или еще какая-нибудь малоприятная активность.

Кто бы мог подумать, что это всего лишь девушка подвернула ногу, а благородный мужчина спешит доставить ее домой с меньшим дискомфортом.

Интересно, а какие выйдут булочки в печке на драконьем пламени?

69

Беркант

Август орал.

— Беркант, ты совсем сдурел?! Дракон посреди мирного города! Там половина жителей инфаркт получила, а вторая подумала, что война началась!

Пару минут назад я с Саярой приземлился во внутреннем дворе графского замка, немного подправив ему геометрию здания казарм, и вот теперь мы беседовали в абсолютно пустом дворе, откуда удрали даже собаки.

Ну как беседовали. Август орал, остальные смотрели выразительно.