Сезон урожая. Собираем и храним

Плоды перед сушкой тщательно промывают. Крупные экземпляры нарезают на дольки или кубики. Яблоки мелких сортов, например, ранетки, сушат целыми. В этом случае плоды сначала бланшируют в воде в течение 5–8 мин. Кусочки яблок и груш бланшируют в кипятке 1–2 мин. Перед бланшированием плоды можно окунуть в солевой раствор – 10 г соли на 1 л воды. Также допускается обработка кусочков плодов сахарным сиропом -1 кг сахара на 1 л воды. Эти меры позволяют избежать потемнения яблок и груш при сушке. Можно в этих же целях сбрызнуть свежие плоды раствором лимонной кислоты или соком лимона.

Готовность сухофруктов определяют следующим образом: сжимают кусочек, и если не выделяется сок – сушка подходит к концу.

Сушеные яблоки и груши хранят в полотняных мешочках или стеклянных банках в сухом прохладном хорошо проветриваемом месте. Регулярно перебирают, удаляя испорченные плоды.

Сушка яблок и груш в духовом шкафу. Яблоки или груши раскладывают на противне в один слой и помещают в духовой шкаф. Температуру доводят до 80–85 °C, поддерживая ее в течение 5-6 ч для яблок и 12 ч для груш. Затем температуру понижают до 70 °C и сушат до готовности. В общей сложности для яблок время сушки составляет около 8 ч. Груши, в зависимости от размера и степени зрелости, могут сушится до 20 ч.

Сушка яблок и груш на солнце. Половинки плодов сушат срезом вверх. Кусочки плодов раскладывают на противне, сетке или поддоне в один слой не слишком плотно. Хорошо сохнут эти плоды на подоконнике на солнечной стороне. Место для сушки должно быть проветриваемым. Процесс занимает приблизительно 2–3 дня для яблок и 5-6 дней для груш.

Абрикосы. Сушеные абрикосы получатся более вкусными и ароматными из спелых и даже чуть перезревших плодов, поэтому собирают их в состоянии потребительской и биологической зрелости. Различают несколько видов сухих абрикосов:

1) курага – засушенные половинки абрикосов, разрезанные или разломленные вдоль бороздки плода;

2) кайса – засушенные целые абрикосы без косточки (при этом косточку лучше всего удалять через отверстие, из которого растет плодоножка);

3) урюк – засушенные целые абрикосы с косточкой.

Для сушки подходят как крупные, так и мелкие абрикосы. Из крупных косточку удаляют, разрезают или разламывают вдоль, сушат срезами вверх. Мелкие плоды сушат с косточкой, раскладывая на поверхности так, чтобы они не касались друг друга. Перед сушкой абрикосы тщательно промывают и удаляют плодоножки.

Если при сушке абрикосы держать при стабильно высокой температуре воздуха, они чрезмерно темнеют. Этого можно избежать, если в начале и в конце сушки сделать температуру чуть ниже. В духовке получаются вяленые плоды, и только при сушке на солнце можно получить настоящую курагу или урюк.

Чтобы сохранить яркий цвет абрикосов, перед сушкой их надо подержать над паром, плотные плоды бланшировать в течение 5 мин. Кроме того, можно обработать плоды сначала раствором лимонной кислоты – 5 г лимонной кислоты на 1 л воды.

Готовность сушеных абрикосов характеризуется эластичностью мякоти и отсутствием сока при надавливании. Если не все абрикосы подсохли одинаково, то при дальнейшем хранении этот показатель выровняется. Цвет сухих абрикосов тусклый, желтый, светло-оранжевый или коричневатый. Если плоды остались яркими, они еще не досушены и будут хуже храниться. Если же они слишком легкие, жесткие, при соприкосновении издают звонкий звук, то пересушены.

Курагу, урюк или кайсу хранят в сухих хорошо проветриваемых помещениях при температуре около 10–15 °C, поместив в герметичную тару, например, стеклянные банки с крышками. Мешочки из ткани или бумаги не подходят для этих плодов, так как в них часто заводятся насекомые. Можно хранить сухие абрикосы в морозильной камере. При высоких температурах хранить их не рекомендуется, так как они быстро затвердевают и слипаются. Высокая влажность вызывает образование плесени. При правильном хранении сушеные абрикосы сохраняют свои потребительские качества до 2-х лет.

Сушка абрикосов на воздухе. Сначала плоды выдерживают в тенистом прохладном месте на сквозняке в течение нескольких часов. Затем выносят на солнце. Сушка занимает около одной недели. Когда абрикосы подсохнут и начнут темнеть, их вновь помещают в тень, где они доходят до готовности.

Сушка абрикосов в духовом шкафу. Духовку нагревают до 45–65 °C, помещают в нее противень с плодами на 2–3 ч. Затем температуру увеличивают до 70–85 °C. В конце сушки снова снижают температуру до первоначального уровня на 2–3 ч, дверцу духовки при этом держат приоткрытой, плоды часто переворачивают. Общее время сушки – около 10–12 ч.

Абрикосы также можно сушить в засахаренном виде. Способ сушки аналогичен тому, которым сушат вишню.