Сезон воронов

– Ты веришь в эльфов?

– Верила, когда была маленькой, – призналась она, слегка смутившись. – Пока не попробовала вызвать эльфа сама. Амелия рассказала мне, что надо сделать, чтобы появился целый кортеж фей верхом на бабочках с золотистыми крылышками и эльфов в доспехах на переливающихся всеми цветами радуги скарабеях.

– Правда? И что же надо было сделать? – улыбаясь, поинтересовался Дункан.

– Положить в один башмак листок ясеня, в другой – листок бузины. Потом сунуть в карман ветку боярышника и сказать первому порыву ветра: «Да благословит тебя Господь!»

– И получилось?

Она поморщилась.

– Конечно: из кустов с громким гиканьем выскочили оба мои братца!

Дункан засмеялся и чмокнул ее в плечо.

– Вместо эльфов к тебе явилась парочка Красных колпачков![83]

– Почти… А ты знаешь, что в наших краях и вправду живет Красный колпак?

– Нет, – ответил он, лаская губами ее шею.

Руки его сладострастно поглаживали ягодицы Марион, медленно скользили по ее бокам вверх и вниз. От этих прикосновений по телу девушки бегали мурашки.

– Амелия говорит, что он бродит среди руин Меггерни.

– А я слышал, что там обитает призрак твоего родича, кровожадного Колина Кэмпбелла.

– Кто тебе такое сказал? Неужели ты веришь в привидения?

– Так же, как в фей и эльфов, не больше и не меньше. Но, сказать честно, мы стараемся обходить это место, когда приходим сюда… с визитом. Старый Ангус Маккол клялся, что видел призрак твоего прадеда возле стены замка. Так вот, привидение показало пальцем на деревья за спиной у Ангуса и его спутников и разразилось наводящим ужас смехом. Все обернулись и увидели висящих в петле тридцать шесть гниющих трупов Макдональдов, которых когда-то повесили в этом месте… Они бросили коров, которых украли, и вернулись в Гленко с пустыми руками. А у Ангуса с того самого дня волосы стали белыми как снег.

Марион усмехнулась.

– Что ж, безумец Колин знает свое дело! Надо будет сказать отцу, чтобы коров почаще гоняли пастись к руинам старого замка.

– Скажи, ты ведь этого не сделаешь? Хотя, когда ты будешь жить со мной в Гленко, ты ведь не станешь отрезать мне… сама знаешь что, даже если и случится повод?

Молодая женщина нахмурилась, не понимая, о чем он говорит.

– А зачем мне что-то тебе отрезать?

– Ты что, забыла, как грозилась отрезать мне «все причиндалы»?

Марион задумалась, покусывая губы. Лицо ее вдруг просветлело, и она задорно улыбнулась.

– Помню! Я вспомнила, Дункан Макдональд!

Рука ее скользнула вниз и завладела предметом, на который были обращены ее угрозы. Дункан издал стон удовольствия.

– Угроза в силе, хотя… Дело это не срочное, его можно отложить.

Медленно лаская его, она засмеялась тихим, журчащим смехом. Дункан сомкнул веки и притянул ее к себе, чтобы поцеловать. Вдруг с нижнего этажа донеслись раскаты голосов. Оба вздрогнули. Похоже, Джон и трое спутников Дункана разговаривали на повышенных тонах. Марион не могла разобрать слов, но в том, что беседа не была дружеской, не могло быть никаких сомнений. Услышав душераздирающий вопль Амелии, она поняла все.

Отбросив руку Дункана, она соскочила с кровати. На лестнице послышались шаги и самые грубые ругательства. Марион испуганно посмотрела на Дункана, который только теперь осознал, что происходит.

– Одевайся! – произнес он лишенным эмоций голосом.

Бледная как полотно, девушка бросилась собирать с пола разбросанные в беспорядке вещи и натягивать их на себя. Дункан не отставал от нее. Джон яростно застучал кулаками в дверь сестриной спальни.

– Марион, немедленно открывай! – кричал он. – Я знаю, что он там! Марион! Открой эту чертову дверь!

Марион в отчаянии посмотрела на Дункана, который как раз одергивал плед и поправлял ремень.

– Он тебя убьет… Дункан, только не это!

– Ничего он не сделает, mo aingeal. Конечно, может, и попытается, но я не позволю какому-то там жалкому Кэмпбеллу себя убить!

Услышав это, Марион нахмурилась. Дверь сотрясалась от ударов.

– Не забывай, он – мой брат!

Он завязал шнурок у нее на корсаже и поцеловал ее в лоб.

– Ладно, горло я ему перерезать не стану.

– Марион! – снова и снова повторял хриплый от злости и ненависти голос Джона. – Быстро открывай, или я вышибу дверь! Я знаю, что этот негодяй Макдональд в твоей комнате!

Марион с тревогой посмотрела на дверные петли, потом на Дункана, которого происходящее, похоже, не особенно взволновало.

– В окно! Дункан, прыгай в окно!

Она вцепилась ему в руку, толкая к единственному возможному выходу.

– Ты и правда думаешь, что я сбегу как трус? Открой дверь. Пускай заходит!

Дверь заходила ходуном, и с каждым новым ударом Марион вздрагивала. Дункан подтолкнул ее к двери и попытался приободрить жестом. Но она успела заметить, как его рука легла на рукоятку кинжала.

– Ну же, Марион!