Сфера

Планета Хорн, материк Бис-пять, База «Чикия» – «просим подтвердить личность майора Амварго-Луиса Кайтано, прибывшего из Двадцатого полка, Четвертой дивизии специального назначения…»

Планета Аганто, особая зона номер Четыре, пункт наблюдение «Аскания» – «просим подтвердить личность капитана Эдуарда Фоска, переведенного из центрального аппарата регионального бюро…»

Таких сообщений были сотни и тысячи, однако Ферлин продолжал вызывать их без всякой системы. С виду это могло показаться полным безумием и верхом глупости, но капитан Торн относился к действиям Ферлина с пониманием. Он знал, что сейчас агент прислушивается к своей интуиции – когда была возможность выбора, агенты всегда подходили к нему очень основательно.

Планета Глория, материк Вурсток, база долины Грейн – «просим подтвердить личности лейтенанта Эдварда Хирша, сержанта Петера Шойбле, капрала Джека Стентона, а также прибывшего с ними полковника Рудольфа Веллингтона из состава десанта сборной дивизии грузового судна «карс»-001987…»

Прочитав это сообщение, Ферлин двинулся дальше, все так же переходя с одного потока на другой. Это продолжалось еще час, в результате чего отмеченными оказались всего три планеты.

Потом они с капитаном сделали перерыв для второго завтрака, во время которого говорили на отвлеченные темы.

После завтрака работа возобновилась с тремя выбранными планетами, и спустя еще час плавания в потоках разнонаправленных данных у Ферлина осталась только одна планета.

– Планета Глория, отлично, – только и смог сказать капитан, но спрашивать «отчего» и «почему» пока не собирался.

А Ферлин продолжал работать, отметая одни варианты высадки на этой планете и выбирая новые. Так продолжалось до обеда, и капитан уже собрался заказать его в зал, когда Ферлин остановил его:

– Не нужно, сэр, пообедаем у вас. Я закончил.

Он подал последнюю команду на виртуальной сетке, и на голографической панели появился его окончательный выбор: Планета Глория, материк Вурсток, база долины Грейн. Командир – полковник Франклин Весник, начальник штаба – майор Ларри Горн. Профиль базы – снабжение и поддержка агентурных сетей.

– Что ж, поздравляю, Ферлин. А теперь пойдем обедать, проголодался – сил нет.

Они покинули оперативный зал, и все те несколько минут, что понадобились им, чтобы добраться до кабинета Торна, молчали.

Капитан делал вид, что отдыхает, но думал о том, как аккуратно подойти к выяснению причин выбора планеты.

А Ферлин думал о том, сообщит ли капитан причину выбора. Пока он не знал об этом, но был уверен, что поймет, как поступить, когда они придут на место.

Наконец, они вошли в кабинет, куда трудами Курта были доставлены два горячих обеда – яркие упаковки на журнальном столике радовали глаз.

– Что вы выбрали в этот раз, сэр? – спросил Ферлин, протирая руки дезинфицирующей салфеткой.

– Отдал все на откуп Курту. Так что, если что-то не понравится – вот интерком, сможете отчитать его лично.

Они посмеялись, и это помогло разгрузить атмосферу. Уже за обедом капитан спросил, сделал ли Ферлин осмысленный выбор или это была интуиция?

– Вы можете не объяснять мне критерии выбора, Ферлин, мне для статистики достаточно будет ответа – интуитивный выбор или осмысленный.

– Конечно же, осмысленный, сэр, – переходя ко второму блюду, ответил Ферлин. – Хотя – да, я, конечно, прислушивался к ощущениям, без этого никак.

– Критерии?

– Пожалуйста. Этот вариант хорош тем, что база работает очень давно. Сейчас она находится под прикрытием орбитального артиллерийского поста и это позволяет чувствовать себя в относительной безопасности, при том, что база находится в постоянном боевом противостоянии. Разведывательные стычки, обстрелы и так далее. Гарнизон базы на острие событий, у них масса настоящей информации. Несмотря ни на что, они продолжают снабжение агентов, и делают это настолько хорошо, что последние три года агентурная сеть непрерывно растет, при том, что контрразведка каттингов тоже не дремлет. Кстати, что это?

– Свиные колбаски. Жареные.

– Как вкусно, а почему я их раньше не заказывал?

– Мы думали, что рыба для вас все.

– Да, рыба все, но теперь и свиные колбаски тоже. Итак, я продолжаю. Еще один немаловажный фактор – высадка в зоне контроля базы, при том, что в других местах корабли снабжения сбрасывают груз далеко от территорий баз. Ну и последний важный аргумент за эту позицию – близкое расположение объектов призрачных, по крайней мере до трех из них можно добраться в течение дня на автомобиле, в том числе и до того объекта, который обозначен как обитаемый, что необходимо для наведения контактов.

Ферлин вернулся к колбаскам, и они какое-то время ели молча, но он понимал, что разговор еще не окончен, Торн должен был задать еще один вопрос.

– Ну допустим, Ферлин, – произнес капитан, отодвигая недоеденное второе. – Все критерии выбора этого места хороши, но таких условий только на этой планете еще несколько.

– Вы правы, сэр, существует еще один критерий. На базе находятся два человека, которых я знаю. Это готовые профессионалы, с которыми мне будет удобно работать.