Сфера

Сержант ушел, а Двоор так и остался сидеть, глядя на закрывшуюся дверь. Почему передатчик был найден? Потому что «крот» не имел возможности его забрать. Запрограммировал и бросил недалеко от базы Земана, надеясь, что в случае перехвата искать «крота» станут в батальоне. А стало быть, сам он не в батальоне, иначе бы нашел способ подобрать рацию. И он не только не в батальоне, но и достаточно редко там бывает.

– Нужно прикинуть варианты, – сказал Двоор, хотя кое-какие варианты у него уже были.

97

В эту ночь гарнизону базы поспать не дали. Была сыграна тревога, снаружи забегали люди и кто-то даже врезался в угол их домика.

– Да что же там такое?! – воскликнул спросонья Шойбле и, потянувшись за автоматом, свалился с койки.

– Успокойтесь, это не нападение, – сообщил Хирш, садясь на кровати и широко зевая. – Мы снова идем в оцепление.

– Опять, что ли, корабль прилетает?

– Да кто же его знает? – пожал плечами Хирш и, разом встряхнувшись, стал быстро одеваться. – Кто выйдет последним – убирает помещение вне графика!

– Так не честно! Надо предупреждать заранее! – возмутился Шойбле, который все еще никак не мог проснуться.

В конце концов, он тоже выбрался из домика, зевая и поправляя на плече автомат.

– Куда идти-то? – спросил он, приглядываясь к слабо освещенной территории. – Мне опять, что ли, в парк к машине?

– Поскольку никаких специальных заявлений относительно тебя не было, пойдешь с нами.

– Ну хорошо, – легко согласился Шойбле и поежился. Ночью на воздухе было прохладно.

У проходной, как и в прошлый раз, стоял военврач Бредли и распределял личный состав по направлениям.

Джек, Хирш и Шойбле были направлены в долину, и Петеру это понравилось.

– А то я в прошлый раз пропустил самое интересное! – оживился он. – Вас-то хоть в траве поваляло, а я подремал в холодной кабине и обратно. Ни за что, считай, пострадал.

Двигаясь в сторону долины, солдаты подходили к выстраивающейся цепи, которую организовывал сержант Роуз из отделения техразведки.

– Сэр, вы со своими ребятами можете становиться прямо здесь, – сказал он Хиршу, и обращаясь в сторону теряющегося в темноте фланга, крикнул: – Ну-ка, вправо на три интервала – принять!

И цепь послушно сместилась, предоставив место для Хирша, Джека и Шойбле.

Сержант пошел дальше, расставлять подходивших солдат, а Шойбле, поеживаясь и разогревая ладони трением друг о друга, спросил:

– Ну и когда все начнется? Когда загремит? Надо было вторую курточку накинуть, не думал я, что тут ветер. Где хоть его ждать?

– Сядет он позади нас, – сказал Джек. – Только как заходить станет, крепче держись на ногах, а то волной собьет.

– Не боись, это не вы с Хиршем – легковесы, я питание получаю регулярно.

Снаружи цепи появилась пара «стрейлисов» и, вздымая невидимую в темноте копоть, зашагала вдоль периметра оцепления.

Скоро роботы растворились в темноте, обозначая свое присутствие лишь резким посвистом турбин.

– Вот же коптилки, и не видно их уже, а все еще воняют, – пожаловался солдат из оцепления.

– Да, – согласился лейтенант Хирш. – Попахивают эти ребята.

Оцепление простояло минут двадцать, и Шойбле уже начал жалеть, что его снова не отправили к озеру. Там хоть и было скучновато, зато не дул такой холодный ветер.

– Эх! Надо было взять вторую курточку! – в который раз повторил он, подпрыгивая на месте и хлопая себя по плечам.

– Неужели тебе так холодно? – удивился Джек.

– Пока нет, но я стараюсь не запускать, мне здесь еще гриппа не хватало!.. Здесь есть грипп, ты не знаешь?

– Не знаю.

– Надо будет у дока спросить.

– Ладно уже тебе прыгать, вон корабль идет, – одернул его Хирш.

– Где? – сразу остановился Шойбле.

– А вон, видишь тучи расходятся?

– Они не расходятся, там так и было… – начал было вредничать Шойбле, но быстрое образование окна посреди сплошной облачности действительно было необычно.

– Я вижу, Тед! Я вижу! Все, как вы рассказывали! Вот же красота какая! – воскликнул Шойбле, когда края окна позолотились светом луны.

– Образование окна говорит о том, что корабль подходит к плотным слоям атмосферы.

– Откуда ты знаешь?

– Мне в прошлый раз здесь ребята объясняли. Какой-то там хитрый физический эффект.

– О! А вот это что за эффект?! – воскликнул Шойбле, придерживая кепи, чтобы не свалилось.

– Местные говорят – «сирень».

– Ну да, цвет тот же!

– А теперь, Петер, присядь и приготовься к удару – даже уши лучше прикрой. И ты, Джек – тоже!

– Это вот сейчас, да? Сейчас врежет? – спрашивал Шойбле, приседая на корточки и прикрывая ладонями уши. Он слышал этот грохот и в прошлый раз, однако сидя в кабине робота. Сейчас все было иначе, но, когда прогремел гром, Шойбле все же свалился на траву.

– Ух ты, потеплело! – воскликнул он, еще слегка оглушенный, когда до цепи докатились волны разогретого воздуха.

– Смотри, Петер, какой красавец! – с гордостью произнес Джек, как будто это был его собственный корабль.

– Да уж! – согласился Шойбле, вставая на ноги и все еще опасливо прикрывая уши ладонями.

Это походило на какой-то праздник – яркие посадочные огни, прожектора, шум раскаленных дюз.