Сгорая дотла

– Ты в порядке? – пробормотал он. – Он не сказал ничего неподобающего?

– Нет, нет…

Я взглянула на Уолтера. Он ел свой шоколадный батончик, его глаза все еще пронзительно смотрели на меня.

Внезапный телефонный звонок напугал меня: кажется, мне не звонили целую вечность. Я никогда не была так рада телефонному звонку.

– Извините. Я отвечу…

Я вышла в коридор.

– Эбед? Привет. Рада тебя слышать.

– И я тебя, Алекс. Тебя здесь очень не хватает.

– Спасибо. Приятно это слышать.

– В буквальном смысле. Манро недоволен новым развитием событий. Тем, что за его дело взялся Кристофер и все такое. Он звонит в офис почти каждый час, поднимает на уши Лоусона и Дуни.

– Правда? – спросила я не без чувства удовлетворения.

– Правда, – сказал Эбед. – Он хочет, чтобы ты вернулась к делу, немедленно. И не он один. Все работают сверхурочно, чтобы твои дела оставались на плаву. Дуни признал свою ошибку, если это тебя утешит.

– Возможно, немного, – усмехнулась я.

– Будь на связи и жди их звонка в любую минуту, они будут умолять тебя вернуться, – Эбед понизил голос. – Я всего лишь простой ассистент адвоката, но я мог бы быть простым ассистентом адвоката у совершенно нового партнера в фирме, если она использует свои возможности.

– Неужели?

– Ты этого не видишь, но я заговорщически подмигиваю тебе.

– Спасибо, Эбед, – рассмеялась я. – Я приму это к сведению.

Я повесила трубку и ждала, когда меня охватит старое знакомое ощущение. Ощущение «акулы, чующей кровь», в чем меня вечно упрекал Дон Найт. Ко мне подскочила Кэлли, ее улыбка была такой же сияющей, как и ее золотистые волосы.

– Медсестра Полин подарила мне целый набор наклеек Hello Kitty!

– Правда? Должно быть, ты здорово ей помогла, – сказала я.

– О да. Я всегда стараюсь изо всех сил, – она протянула мне руку.

– Что? Я…

– Ты не собираешься заходить?

– Ах, да, – я бросила свой телефон в сумку и взяла ее за руку. – Да. Собираюсь.

Мы провели с отцом Кори еще час, а затем он устал и захотел вздремнуть. Кэлли чмокнула дедушку в щеку и обвила своими маленькими ручками его шею.

– Ладно, ладно, – сказал он. – Учись хорошо в школе. Слушайся маму.

– Ладно! – Кэлли рассмеялась и выскочила, чтобы попрощаться с медсестрами.

– Береги себя, пап, – сказал Кори, похлопав отца по плечу. – Увидимся на следующей неделе.

– Поживем – увидим, – проворчал Уолтер. – Где Джорджия? Снова сбежала? Так и знал. Она всегда одной ногой уже за дверью. Всегда.

– Господи, папа… – Кори потер лицо.

Я проскользнула между ними и пожала руку Уолтеру.

– Было приятно познакомиться с вами, мистер Бишоп.

Он моргнул, глядя на меня.

– А? Кто?.. А, это ты. Ну, хоть ты еще здесь, – он притянул меня ближе, так, чтобы могла слышать только я. – Позаботься о моем мальчике, Александра. Он будет сопротивляться, но все равно позаботься. Хорошо?

– Хорошо, – пообещала я и, не задумываясь, поцеловала его в щетинистую щеку. – Я обещаю.

– Что это было? – спросил Кори, когда мы направились к лифту.

– Это, – я улыбнулась, – касается только меня и Уолтера.

– Да неужели?

– Ага. Не твое дело, малыш.

Он остановился и взял меня за руку, и я улыбнулась, увидев его напряженный взгляд, который был теплым и милым, но в то же время и голодным.

– Что?..

– Я знаю, что не должен этого говорить, но я никогда в жизни так сильно не хотел поцеловать тебя, – выдохнул он.

Он обхватил мои щеки ладонями, и я почувствовала, как таю в его объятиях.

– Алекс, иногда мне хочется…

– Чего? – прошептала я, ища его взгляд. – Чего тебе хочется?

– Чтобы мы снова оказались в банке.

Кэлли окликнула нас из лифта, и он, резко отпустив меня, отвернулся. Затем едва заметная тень улыбки коснулась его губ, и он взял меня за руку.

– Пошли. Нам пора.

Кэлли задавала миллион вопросов о коттедже, в котором она будет жить, когда настанет очередь Кори.

– Он рядом с пляжем? Правда? Близко? Туда можно добраться пешком или придется ехать на машине? Водить машину – отстой, потому что парковка обычно отстой. Там действительно есть гидромассажная ванна? Но не бассейн, верно? Хорошо. Гидромассажная ванна звучит здорово. Могу я принять ее? Сегодня вечером?

– Я еще не починил ее, детка, – сказал Кори. – Я не ожидал, что ты сегодня останешься у меня.

Кэлли надулась, но это продолжилось только до тех пор, пока она не придумала следующий ряд вопросов. На них отвечал Кори, а иногда отвечала и я, смеясь. Ее энтузиазм был заразителен и помог рассеять напряжение между мной и Кори.

– Мама говорит, что мы сможем пожить в твоем пляжном домике совсем недолго. Это правда? – спросила Кэлли.

Выражение лица Кори тут же помрачнело, точно облака закрыли солнце.

– Ну, Кэлли…

– Ты будешь жить с нами, Алекс? – Кэлли продолжала задавать вопросы.

– Только до следующей пятницы, – я избегала взгляда Кори. – И тогда все это будет в вашем распоряжении.

– О, – Кэлли нахмурилась. – Почему ты позволила нам там жить? Тебе не нравится твой дом?

– Нравится, – медленно проговорила я. – Но у меня есть еще один, в котором я буду жить.

– Это мило с твоей стороны, – она помолчала. – Папе не нравится, когда люди что-то делают для него.

Кори натянуто рассмеялся.

– Я здесь, между прочим.