Шабаш Найтингейл

– Правда, Дрейк? – спросила она, и ее лицо вдруг озарилось той самой счастливой улыбкой, которую он уже не надеялся увидеть в этой поездке.

– Правда, – улыбнулся Дрейк в ответ. – Не умирать же нам здесь с голоду, в самом деле. Для поисков еще понадобятся силы.

– Спасибо, – прошептала Руби, и он снова увидел, как в ее глазах на секунду блеснули слезы.

Для нее это была не просто кондитерская, понял он, а место, в котором жена мечтала побывать. Возможно, она даже давно отметила его себе в качестве особо романтичного кафе, куда стоило обязательно заглянуть во время медового месяца, теперь навсегда отмененного. Но все же было приятно наблюдать, как Рубина, радуясь, как ребенок, выбирает себе целую гору разноцветных пирожных-макарон со всевозможными вкусами, будто бы намереваясь наесться ими на всю оставшуюся жизнь.

Дрейк заказал себе фирменный клаб-сэндвич с курицей, беконом и яйцами и чашечку кофе, и остался этим вполне доволен. Хотя жена в итоге все-таки уговорила его попробовать пару пирожных, с клубникой и кокосом, с ярким ароматом миндаля.

После такого обеда с убойной дозой сахара Рубина явно воспряла духом. И принялась с удвоенным энтузиазмом размышлять вслух о спрятанном портале в Элизиум. Правда, разговаривать приходилось тихо, чтобы проходящие мимо люди не приняли их за сумасшедших.

– Может, он находится где-то рядом с резиденцией президента? – спросила она, когда они уже приближались к площади Шарля де Голля, на которой находилась монументальная Триумфальная арка. – Если французский президент знает о магии, то это было бы логично. Таким образом вход в Элизиум всегда находился бы под присмотром местной власти.

– А что насчет нее? – спросил Дрейк, указывая на арку. – Там наверху есть смотровая площадка, а внутри арки тоже находятся какие-то помещения.

– Да, – радостно согласилась Рубина. – Да, это хороший вариант. На Триумфальную арку каждый день поднимаются тысячи туристов. Никто не обратит внимания, если несколько из них не выйдут.

Площадь Шарля де Голля, бывшая площадь Л'Этуаль, имела форму идеального круга, от которого в разные стороны, точно лучики от сияющей звезды, расходились в стороны двенадцать улиц города. И она же являлась сложнейшим круговым перекрестком, поток машин на котором не иссякал никогда.

В центре площади, на специально отгороженном от дороги островке, находилась грандиозная Триумфальная арка, возвышающаяся почти на пятьдесят метров, как сказали бы французы. Своими размерами она напоминала скорее пятнадцатиэтажный дом и внушала животный трепет и восторг.

Притворившись такими же завороженными туристами, какие столпились у дороги со своими смартфонами и фотоаппаратами, Дрейк и Рубина перешли улицу и спустились в подземный переход, ведущий к арке. Там же они купили билеты на нее, по десять евро за штуку, с полчаса простояв в длинной очереди, и вновь поднялись на поверхность.

С близкого рассмотрения Триумфальная арка казалась еще грандиознее. Ее украшали скульптуры, барельефы, горельефы и множество надписей и имен, высеченных на полированном блестящем известняке. Все они посвящались военным победам Франции и Наполеона Бонапарта и никак не были связаны ни с магией, ни с Элизиумом.

Молодожены отстояли еще одну очередь, теперь уже на вход, и поднялись по винтовой лестнице на самый верх, внутрь монумента. Там находился музей, посвященной его созданию, под потолком которого было развешано множество камер, – портала в таком месте быть не могло. И, поскольку другого не оставалось, решено было все же посетить смотровую площадку.

Вид с нее открывался потрясающий – весь город был виден на многие мили вокруг. При желании можно было разглядеть и собор Нотр-Дам-де-Пари, и Лувр, и Эйфелеву башню, конечно же, и все остальные достопримечательности, коих в Париже имелось великое множество. Очевидно, тоже осознав это, Рубина вновь погрустнела и первой пошла спускаться обратно, даже не попросив Дрейка сделать фото на память.

Портала они не нашли. Первым делом, выйдя на улицу, Дрейк открыл карту и стал отмечать места, которые следовало проверить следующими. Но обнаружил, что Рубина задержалась возле начертанных на монументе именах – они находились на его опорах, внутри арки.

– Это имена шестисот шестидесяти военачальников Франции, – рассеянно ответила Рубина, когда Дрейк спросил ее, продолжая при этом внимательно вчитываться.

– При чем здесь военачальники и Элизиум? – поинтересовался он, начиная терять терпение. – Ну же, Руби, у нас нет времени любоваться памятниками…

– Просто я подумала… Вдруг одно из этих имен окажется знакомым? – Рубина обернулась, поглядев на него совершенно серьезно. – Тогда это было бы неслучайно.

Считая, что жена вовсе не права, Дрейк тем не менее тоже принялся читать имена, желая покончить с дурацкой идеей поскорее.

Большинство военачальников были французами, хотя встречалось и несколько иностранных вкраплений. Никого, знакомого по истории Нью-Авалона или Англии, там, разумеется, не имелось, но Рубина отказывалась уходить, пока не осмотрит их всех.