Шадари. Наемница

Был еще Питер, появившийся в их компании четыре года назад. И пусть к нему она тоже относилась хорошо, но в понятие «семья» включать не спешила. Может, потому что понимала: в любую минуту парень может уйти и начать жить собственной жизнью. Судьба наемника точно не для Питера. Рано или поздно его таланты заметят и предложат достойную работу непосредственно как артефактора.

- Проводил девушку? - улыбнулась Найя брату, когда он вошел в гостиную.

Он кивнул и устроился в кресле рядом с ней.

- А Питер где?

- Ну, ты же его знаешь! Заперся в мастерской. Работает над очередной своей придумкой. Похоже, хочет впечатлить нашу новую знакомую! - усмехнулась она. - Она ему очень понравилась.

- Я заметил, - уголки губ Натана чуть приподнялись. - Он у нас весьма влюбчивый малый. Только вот смелости перейти к чему-то большему помимо тайных охов и вздохов ему не хватает. Надо будет его сводить к доступным девицам, пусть опыта наберется. А то даже не знает, поди, что с женщиной делать!

Найя укоризненно покачала головой.

- Все у него в порядке будет. Просто еще не нашел девушку, которой он тоже понравится.

- Если будет так же смущаться и терять дар речи, когда захочет куда-то пригласить, то и не найдет. Ты только вспомни, как одно время он по Аните вздыхал! - хмыкнул Натан. -Смотреть больно было! Вечно грузится тем, что в окружении наемников у него ни шанса.

Мол, куда ему, хилому и слабому! Но вместо того чтобы за себя взяться и упражняться побольше с оружием, штаны просиживает в мастерской.

- Ну, не его это - оружие! - мягко вступилась за друга Найя. - Зато в своем деле он мастер. Другие отряды даже нам завидуют. Ни у кого таких артефактов нет! Даже предлагали ему тайком продавать свои изделия и им. Но Питер наотрез отказался. Не хватало ему только проблем с гильдией артефакторов.

- Да ладно, я просто ворчу, - отмахнулся алкар. - Питер - хороший парень, хоть и со своими причудами.

- Уж кто бы говорил про причуды! - фыркнула Найя. - И, между прочим, постоянную девушку тоже себе никак не найдешь. Хотя уже давно мог бы. Многие наши знакомые из кожи вон лезут, чтобы ты на них внимание обратил!

- Мне вполне хватает доступных девиц, когда возникает такая необходимость, -поморщился брат. - Никаких обязательств. Разошлись - и все довольны.

- Думаешь, я не понимаю, что тобой движет на самом деле? - вздохнула Найя. - Не хочешь к кому-то привязываться, чтобы не потерять еще одного близкого человека. Но всю жизнь так не проживешь. Ты молодой, привлекательный, здоровый мужчина. Все равно тебе нужна семья.

- У меня есть семья! - откликнулся Натан, тепло глянув на нее. - И другой мне не надо. Вот сама заведешь мужа и детей, а я буду помогать воспитывать.

- Мужа тоже? - хихикнула она.

- А как же! - Натан ухмыльнулся. - Чтобы даже не думал о том, чтобы тебя обидеть.

- Да ну тебя! - отмахнулась Найя. - Какой у меня муж может быть? Меня в этом плане никто не воспринимает. Считают диковинной зверушкой, не более. И максимум, что готовы предложить - это постель. Отведать экзотики, так сказать.

- Пусть только попробуют! - хищно прищурился алкар.

- Да не попробуют! После того, что ты с двумя последними сделал, и таких не стало, - без всякого огорчения заметила Найя.

- Сами виноваты! - безапелляционно заявил Натан. - Еще легко отделались! Мог не только руки-ноги переломать, но и оторвать самое дорогое.

Девушка снова фыркнула. Потом посерьезнела и внимательно посмотрела на задумчиво уставившегося на огонь брата.

- Она ведь тебе понравилась, да?

- Кто? - Натан вздрогнул и с недоумением посмотрел на нее.

- Эулин. Новый член нашей команды.

С чего ты взяла? - он пожал плечами.

- Может, с того, что до этого времени ты наотрез отказывал всем, кто пытался вступить в наш отряд. А ее принял. И даже сходу предложил переехать сюда.

- Глупости говоришь! - он слегка рассердился. - Переехать предложил, чтобы опять не нарвалась на кого-то вроде парней из отряда Бешеного Гастона. С виду она мало похожа на сильного наемника. Так что желающих пощупать на прочность найдется изрядно. А в команду я ее взял из-за того, что целитель нам и правда не помешает. Если бы такой был с нами, когда отца ранили... - голос Натана сорвался, и он не захотел продолжать.

Найя тоже помрачнела. Чтобы нарушить воцарившееся тягостное молчание, она предложила вскипятить еще чаю. Дождавшись кивка брата, отправилась на кухню и вскоре вернулась с подносом. Словно и не прозвучало недавно слов об отце, завела пустой, ничего не значащий треп.

Увидела, что Натан постепенно расслабляется, и рискнула продолжить разговор об Эулин. Найя искренне желала брату счастья, но понимала, что с каждым годом он все сильнее замыкается в своей раковине. А ведь это она мысленно видела себя помогающей Натану и его будущей жене воспитывать детей. Сама же довольствовалась бы ролью доброй тетушки.