Шадари. Наемница

Паука проткнуть кинжалом он все же сумел, но дальше идти уже не смог. Здоровая нога подогнулась и начала неметь. Яд оргосов не смертелен, но на какое-то время делает совершенно беспомощным. Жертва едва может шевелиться. Обычно этого паукам оказывается достаточно, чтобы прогрызть себе путь внутрь тела. Там же отложить яйца, которые созреют в течение суток. После десятки маленьких паучков сожрут внутренности и покончат с незадачливой жертвой.

У алкаров сопротивляемость к яду больше, да и отложить яйца паук не успел. Это давало Дигару хоть какой-то шанс. Но все равно на несколько часов он оказался полностью беззащитен.

Единственное, что оставалось - это лежать на спине и бессмысленно смотреть в небо, клочки которого виднелись сквозь густые кроны деревьев. Опять нахлынули тоска и осознание собственного одиночества. Никому в этом мире он не нужен, так стоит ли упорно цепляться за жизнь?

Это был миг еще одной слабости. Но он прошел уже через минуту. Стоит! Назло всем, кто в него не верил, он выживет. Или, по крайней мере, умрет с честью, не пролив больше ни слезинки.

Чутким слухом уловив чье-то приближение, мальчик сжал кинжал с трудом подчиняющимися пальцами и приготовился к последней битве. В том, что эта точно станет последней, не сомневался!

Он ошибся. Это оказался не хищник. Хотя вначале Дигар воспринял склонившегося над ним седобородого мужчину с некрасивым, иссеченным морщинами и шрамами лицом за очередного врага. Попытался пырнуть кинжалом, но пальцы все еще плохо слушались, и оружие упало на землю.

Тогда мальчик зарычал, пытаясь принять боевую трансформацию. Но в таком состоянии и это у него получилось лишь частично. Да и то от чрезмерности усилий почти сразу потерял сознание.

Когда же очнулся, увидел, что уже наступила ночь. Он сам лежал неподалеку от костра, за которым сидели несколько человек. От котелка, висящего над огнем, исходил умопомрачительный аромат. У Дигара сразу слюнки потекли, но он лучше бы умер, чем попросил хоть что-нибудь у тех, кто его пленил.

Оглядев себя, с удивлением понял, что даже не связан. Наоборот, ему, как могли, оказали помощь. Очистили раны от грязи, вправили вывихнутую руку, натерли какой-то мазью и перевязали.

Заметив, что он очнулся, подошел тот самый седобородый и что-то спросил. Языка его Дигар не знал, но вот жесты понял прекрасно. Мужчина показал на котелок, потом на рот и вопросительно взглянул. Дигар презрительно промолчал, хотя желудок предательски заурчал. Мужчина усмехнулся и вернулся к костру. Налил в миску похлебку с большим куском мяса и опять двинулся к мальчику. Поставил перед ним и ткнул себя рукой в грудь:

- Марк.

Дигар понял, что это его имя, но свое называть не захотел. Еще и отвернулся.

Когда снова украдкой посмотрел в ту сторону, где только что сидел седобородый, не увидел его около себя. Мужчина вернулся к костру и сейчас о чем-то оживленно разговаривал с остальными, с аппетитом уминая похлебку.

Дигар почувствовал себя дураком. Никто и не собирался его принуждать к чему-то. Хочет подыхать с голоду - его проблемы!

Поколебавшись, мальчик все же приподнялся и пошевелил здоровой рукой. Вторую, закрепленную лубками, решил пока не тревожить. Конечность слушалась вполне сносно, хотя слабость в теле еще чувствовалась.

Дигар начал осторожно хлебать горячую похлебку, косясь на мужчин. Те не обращали на него никакого внимания. Только седобородый один раз повернулся и одобрительно ему улыбнулся. Мальчик на улыбку не ответил. Он не доверял этим мужчинам. Если уж сородичи поступают со своими так, как поступили с ним, то от чужих и подавно не следует ждать ничего хорошего!

По запаху Дигар уже понял, что это не алкары. А о том, кем могут быть, лишь предполагал. Ему рассказывали о других расах, населяющих этот мир.

Самое многочисленное племя - люди. Но на измененные земли они ходят редко. В основном за какими-то полезными растениями и некоторыми животными. Или обшаривают руины древних в поисках чего-то ценного.

Есть еще райны. Но судя по описаниям, это точно не они. У тех кожа другого цвета. Значит, точно люди. Судя по набитым чем-то мешкам, они уже взяли то, за чем приходили. Наверняка скоро отправятся к себе. Его же, очевидно, решили прихватить в качестве раба.

Мальчик едва зубами не заскрежетал. Никогда он не станет выполнять приказы чужаков и не будет рабом! Улучит подходящий момент и сбежит. Если понадобится, еще и заберет жизни тех, кто встанет на его пути!

Понадобилось несколько месяцев, чтобы понять, что седобородый вовсе не желает видеть его рабом. Никто, кроме рабыни Ауды, не относился к нему так, как этот чужой человек. Старый наемник терпеливо сносил все выходки мальчишки, его агрессию и враждебность. От него же Дигар неизменно видел лишь добро и заботу.