Шаг из тени

Пергамент, который протянул король старому дворянину, буквально обжёг ему пальцы. Но когда он увидел цифры, старый герцог Эоринг понял, что это фактически смертельный приговор его землям. Мало того, что за семьёй самого герцога числился долг уже почти в сто тридцать тысяч золотых… Хотя можно было бы попытаться попробовать его заплатить. Однако, у его дворян долги были ещё больше. В общей сложности сумма набиралась выше семисот тысяч золотых. Да, у кого-то из них деньги были. Например, вот тут в списке есть один граф. Долг этого дворянина едва превысил сто тысяч. Почти как у герцога. Это не будет смертельным для него. Ну, продаст он свои семейные драгоценности, семейные артефакты. И всё равно долг будет погашен. Однако, при всём этом не стоит забывать о том факте, что всё вместе это означает невероятную сумму, которой у большинства его дворян просто нет. Он хотел объявить войну немедленно. Долгая выплата отсрочит столкновение. А эти деньги, которые он вернет молодому дворянину, позволят тому нанять довольно крупные отряды наемников. И тогда всех войск герцогства не хватит, чтобы уничтожить врага. Выход был один. Заплатить эти деньги срочно, и не дать ему времени на найм наёмников. Сразу же, буквально на следующий день, объявить ему войну. Это был единственный шанс нанести серьёзный вред противнику. Захватить его земли. И не дать возможности как-либо извернуться. Радовало старого дворянина только то, что король был хоть частично, но всё-таки на стороне старого дворянина, давая тому возможность неприятно удивить противника. Стоило заметить то, что он уже в курсе войны. Но так как долг не возвращён, сообщать молодому герцогу Дракул об этом случае никто не будет. Так как в данной ситуации в этом просто нет нужды.

Вежливо раскланявшись со своим сюзереном, который видимо всё-таки надеялся избежать полноценной войны, старый герцог решительно направился прочь. В свою столичную резиденцию. Ему было о чём поговорить со своими дворянами. Которые так глупо по разбазарили такие огромные средства! Самым страшным для старого дворянина был тот факт, что те новости, которые он получал с земель этого молодого нахала, просто поражали воображение. И всё только по той причине, что молодой парень на своих землях устроил что-то невероятное. Доходы с его земель росли буквально не по дням, а по часам. Более того… С земель самого старого дворянина люди теперь просто уходили. Раньше, по крайней мере, был шанс, что территории его герцогства не будут разорены. Но в последнее время приходилось сдерживать себя, чтобы не повысить налоги. Ведь слуги короля, старательно курсирующие по всей территории королевства, в таких местах вынуждали дворян платить ещё больше налогов. Этот молодой дворянин, по какой-то непонятный для старого интригана причине, даже понизил у себя налоги. И в результате множество арендаторов с земель герцога, бросая имущество и нажитое добро, отправлялись к нему, чтобы получить возможность выжить там, где у них действительно имеется шанс. Не ожидавший такого предательства от этих разумных, герцог Эоринг попытался потребовать их возвращения. Вот только сам молодой герцог Дракул просто пожал плечами. Он не видел причин для подобных действий. И теперь старик прекрасно понимал всё то, чего добивался этот молодой нахал. Таким образом он всего лишь ослабил позиции старого врага. Теперь было всё ясно. Он никогда не рассматривал герцога Эоринг как доброго соседа. Ведь не зря же этот дроу несколько раз намекнул ему на эти слова во время светского раута короля? А это означает только то, что этот разумный ни в коей мере не хочет поддерживать добрососедских отношений. Более того… Он явно не хочет становиться очередной игрушкой старого герцога, который надеялся таким образом усилить собственные позиции и стать Великим герцогом. И все только из-за того, что это наглый парень должен был умереть. Вот только умирать он видимо так и не собирался? Поэтому решил нанести ответный удар.

Вернувшись на свою территорию, в домашнюю резиденцию своей семьи, старый дворянин решительно приказал созвать всех своих дворян, которые таким образом умудрились его подвести. Он хотел получить от них объяснение таким действиям. Ведь и дураку понятно, что подобные финансовые затраты не могли появиться на пустом месте. Куда они могли потратить такие деньги? Как они вообще додумались до такой глупости?

– Объясните мне немедленно, что здесь происходит? – Не скрывая своей злости, старый герцог выбросил перед этими дворянами пергамент с перечнем долгов, раздражённо разглядывая своих вассалов, которые в чём-то даже удивлённо смотрели на герцога, никоим образом не пытавшегося сдерживать своих эмоций. – Вы понимаете вообще, что натворили? Я же собираюсь объявить войну этому наглецу. А вы что сделали? Как вы вообще до этого додумались? Вы хотя бы понимаете, в какую ситуацию мы из-за вас попали?