Шаг к звездам

Это ему удалось но лишь на секунду, потому что в следующий миг под ноги командиру, стукнув об асфальт, выкатилась брошенная Антоном граната.

Ослепительный взрыв полыхнул посреди парковочной площадки, но не успел окончиться ноющий разлет осколков, как Извалов метнул еще три «эфки», стараясь забросить их в разные стороны, подальше от внедорожников.

Три взрыва почти одновременно вспороли мрак, им ответило гулкое эхо, ноющий свист осколков и шелестящий перестук осыпающихся камней, – все вышло именно так, как рассчитывал Антон: разрывы гранат окольцевали небольшую площадку, создав обманчивое впечатление, что нападение введется сразу с нескольких сторон, а основная опасность исходит из царящего в глубине ущелья мрака.

В наступившей на мгновенье тишине раздалось несколько болезненных криков, часть фар погасла, одна машина рванула с места но водитель не справился с управлением, сбив кого-то из боевиков и врезавшись в стоящий неподалеку внедорожник; беспорядочный автоматический огонь вспыхнул с новой силой – это совершенно дезориентированные моджахеды палили во тьму, прошивая щедрыми очередями каждую тень.

– Бет?

– Я слежу за тобой Антон. Ты действуешь… – она на миг запнулась, будто подбирала адекватное слово для сравнения, – разумно. Теперь завладей машиной, и я направлю тебя к выезду из ущелья.

– Ты можешь оценить лимит времени? Сколько продлится паника?

– Лимита нет.

– Он есть Бет. Мне необходимо вернуться за Поландом.

– Это бессмысленный риск.

– На свете нет ничего хуже и бессмысленнее чем спасение своей шкуры любой ценой. – Резко ответил ей Антон.

– Три минуты. У них просто закончатся патроны при таком темпе стрельбы.

– Понял. Следи за обстановкой. И помни, чтобы ни случилось, – я выберусь отсюда и найду тебя…

– Почему ты так уверен в своих словах?

Антон уже бежал назад по коридору, по дороге прихватив валявшийся на полу ручной фонарь.

– У меня никогда не было ангела-хранителя Бет. – Ответил он, перешагивая через мертвые тела боевиков, подорвавшихся на растяжке. – А я всю жизнь втайне мечтал о нем… – тихо добавил Извалов, направляясь к завалу из каменных глыб.

Бет не ответила на последнее замечание. Опять в коммуникаторе повисла гробовая тишина, и вновь Антон невольно акцентировался на том, что не слышит ее дыхания…

Ни слова не говоря, он рывком поднял полубессознательного Хьюго, уже не удивляясь легкости его изможденного тела и, взвалив его на плечи, почти бегом бросился назад к выходу из комплекса.

Он уже перешагнул порог компьютерного зала, когда понял, что не слышит автоматных очередей.

Резко посмотрев в сторону выхода, он на миг остолбенел: у открытых металлических дверей стоял бледный как полотно Алим. Взгляд Месхера будто примерз к изрешеченной пулями фигуре человекоподобного робота, на обострившихся скулах играли желваки, а по бледным щекам ползли пунцовые пятна нездорового румянца.

Антон одной рукой вскинул автомат, но Алим, в какой бы прострации он не находился, успел отреагировать на постороннее движение, – он резко обернулся, поворачивая зажатый в руке пистолет ребром, так, чтобы отдача при стрельбе не мешала вести огонь, но короткая автоматная очередь с силой отшвырнула его назад, ударив спиной о ближайший терминал.

В глазах Месхера промелькнуло выражение крайнего изумления, но его взгляд тут же начал тускнеть, теряя осмысленность, – три пули пробили его грудь, не дав даже вскрикнуть…

…Извалов не колебался, нажимая на спусковую скобу. Ему было не о чем говорить с Алимом. Он уже не испытывал к этому человеку ни ненависти, ни жалости, – образ Месхера принадлежал прошлому, он будто был странным образом реинкарнирован из той далекой поры, когда распад Советского Союза позволил расплодиться всякой нечисти, проповедующей не ислам, а беспредел. Антон слишком хорошо знал: идолами для людей, подобных Алиму являлись ненависть ко всему, что превышало потенцию их разума, и вера в безграничную власть денег, которые они добывали средствами уже давно несовместимыми с самим понятиями «цивилизация» и «разум».

Эти люди сами отторгли себя от остального общества, сделав осознанный выбор. Они не желали наступления будущего, – их более чем устраивал вчерашний день, но попытки обратить историю вспять, были заранее обречены на провал, – максимум, что удавалось таким как Месхер – это ломать отдельные судьбы, да перебиваться контрабандой оружия и наркотиков.

…Конечно, все промелькнувшее в голове Антона имело эмоциональную окраску, относилось к разряду чувств, а не строго формулированных мыслей.

Гильзы еще звонко катились по полу, когда он метнулся дальше, но его рывок был остановлен самым неожиданным образом, – Извалов внезапно зацепил взглядом оружие Алима и мгновенно узнал «Стечкин» Давыдова.

Присев, он вырвал из судорожно сжатых пальцев Месхера драгоценный предмет, но времени на осмысление очередной выходки судьбы уже не осталось, – дверной проем заслонила чья-то тень, и Антону вновь пришлось стрелять, теперь уже из неудобного, сидячего положения.