Шаг к звездам

– Быстрее. – Нарушил тишину коммуникатора лаконичный приказ Бет. – Оставшиеся в живых боевики подтягиваются к входу. Ты должен опередить их, успеть к ближайшей машине, иначе погибнешь.

Окончание ее последней фразы Антон выслушал уже на улице.

Резко метнувшись вправо, он побежал вдоль стены ущелья, где царил глубокий мрак, но его, по-видимому, заметили. Вдогонку грохнуло несколько одиночных выстрелов, однако шквального огня не последовало, – Бет верно предугадала, что беспорядочная, паническая стрельба исчерпает боекомплект мечущихся во тьме людей, но строить радужных иллюзий не следовало. Сейчас оставшиеся в живых окончательно придут в себя и наверняка организуют преследование.

Из тьмы внезапно прорезался серый обтекаемый кузов внедорожника, который стоял с погашенными фарами, развернутый в сторону тупикового отрезка ущелья.

Антон обогнул его справа, открыл пассажирскую дверь, бесцеремонно, будто мешок, свалил на сидение не подающего признаки жизни Поланда, дал короткую, экономную очередь во тьму, прыжком перемахнул через капот, и спустя секунду уже сидел на месте водителя.

– Неплохо двигаешься, для своей профессии… – Ожил в коммуникаторе голос виртуального ангела-хранителя.

– Я не из тех программистов, кому лень оторвать свой зад от удобного кресла, ради прогулки или пробежки в реальном мире… – Не очень вежливо, но пространно огрызнулся Антон, пытаясь разобраться в компьютеризированной системе управления машины.

– Посвети инфракрасным фонариком на панель управления. – Попросила Бет, никак не отреагировав на резкий тон Извалова. – Хорошо… дай мне пару секунд… Стрелять ты тоже учился во время лесных прогулок?

– Я служил в армии… – Ответил Антон, напряженно вглядываясь во тьму. – И воевал, правда недолго… – добавил он, подумав, что вот-вот начнет светлеть и тогда выбираться отсюда будет во сто крат сложнее…

Двигатель машины внезапно заработал, панель приборов подсветилась мягким зеленоватым светом, а намертво заблокированный руль вдруг с характерным щелчком освободился от фиксаторов противоугонного механизма.

Хотел бы я знать, какой аппаратурой оперирует мой ангел. – Подумал Антон. В некоторые моменты ему начинало казаться, что некоторые вещи, происходящие на его глазах, попросту невозможны.

– Я соединилась с бортовым компьютером машины. – Спокойно осведомил его раздавшийся в коммуникаторе голос. – Будь осторожен, мне пришлось испортить программы автоматического управления. Отключились все лазерные дальномеры и контроль скоростного режима…

Извалов уже надавил ногой на мягкий покрытый пенорезиной выступ, и машина резко рванула с места, тут же начиная разворот.

– И все же, Антон, ты упомянул о своем прошлом опыте. – Внезапно продолжила Бет начатый минуту назад разговор, будто для этого нельзя было выбрать более подходящее время и место.

– Некогда. – Грубовато ответил Извалов.

– Извини. – Осеклась она. – Поезжай прямо, дорога безопасна, я отсканировала всю протяженность ущелья. Через пять километров начнется крутой подъем вверх потом пятнадцатиградусный спуск. Тебе следует свернуть направо, сразу за подъемом, там есть ответвление дороги, ведущее на небольшую площадку между скал.

– Зачем мне сворачивать туда? – Уточнил Антон то и дело бросая мимолетные взгляды на монитор бортового компьютера, который транслировал сигнал с видеокамер «заднего вида».

– В ущелье осталось девятнадцать боевиков и семь машин.

– Думаешь, они кинуться в погоню?

– Нет, но из ущелья ведет лишь одна дорога. Я считаю, что люди Месхера присоединятся к каравану, который, судя по моим наблюдениям, вот-вот тронется в путь.

– Может, ты знаешь, куда они направятся?

– Могу лишь предположить.

– Давай, я не против предположений… – Ответил Антон, напряженно вглядываясь в серую мглу занимающегося рассвета. Дорога, как и сказала Бет, была ухабистой, но безопасной, – ни обрывов, ни серьезных препятствий он пока не встретил.

– Караван везет груз наркотических веществ, – вплелся в мысли Извалова ее голос. – Транзитный путь для их доставки проходит по территории Таджикистана. В двухстах километрах отсюда река Пяндж.

– Да, я понял твою логику. – Произнес Антон, мгновенно оценив те преимущества, что предполагал план Бет. Ему следует затаиться, пропустить караван вперед, а затем двигаться по их следам. Переправляться через пограничную реку банда будет ночью. Если их обнаружат, и на границе завяжется бой, Антон сможет воспользоваться этим, как отвлекающим маневром, ну а если моджахеды знают безопасную тропу, то ему останется лишь следовать за ними на разумной удалении. Так или иначе, это был шанс уйти с территории Афганистана на земли сопредельного с Россией государства.

Он коротко озвучил свои мысли.

– Да, я хотела предложить тебе именно этот план.

– Хорошо, тогда предупреди меня, чтобы не проскочить дорожной развязки, ладно?

– Конечно. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

– Бет, разве сейчас время?

– Для меня – да. – С непонятной настойчивостью ответила она, однако, развивать мысль не стала.

Некоторое время в коммуникаторе висела напряженная тишина.