Шаг навстречу тьме

И куратор исчез. По крайней мере, его лицо больше не мешало обзору. Не знаю, как удалось подняться, но ноги подозрительно дрожали. А мне еще на пары, и после пар — снова на каторгу. То есть в светломагическую академию. Что за варварские методы? Но до уборной дотащился успешно. Умылся, надел форму, подлечил светом ноги — увы, я слабовато владел исцелением, но это у меня хоть немного получалось, – затем перебинтовал ступни, а когда обувался, в комнату ввалился помятый Рейдес. Он, как я и предполагал, был в одном нижнем белье, и царапины покрывали не только ноги, но и грудь, и живот, и спину.

– Виктор, что-то ты подозрительно хорошо выглядишь, – прищурился сосед по комнате. – Тебя освободили от экзамена?

– Если бы, – фыркнул я. – Просто сдал его раньше. А ты, я смотрю, затянул с пробежкой.

– Катись ты к демонам!

И Эд упал на кровать. Я бы и его подлечил, но это вызовет расспросы.

– Помочь добраться до целителя? – поинтересовался миролюбиво.

– К демонам целителей, – откликнулся он.

– Как знаешь. Куратор сказал, чтобы мы не опаздывали на пары. Так что я пошел, а ты лежи.

Эд еще что-то буркнул, но я не разобрал. Подхватил письменные принадлежности и потащился в аудиторию, справедливо рассудив, что до столовой не дойду. В аудитории было лишь пятеро. Остальные, видимо, либо еще сдавали экзамен, либо, как Эд, не могли сюда дойти. Но стоит отдать соседу должное, за две минуты до начала занятий он плюхнулся рядом со мной.

– Как хочется убить кого-нибудь, – шепнул на ухо.

– И не говори.

Увы, кандидатов не было. Даже наставник, этот, как его… Гейлен не вспоминал о нашем существовании, а мы позабыли о его. И хорошо, иначе я за себя не ручался. Вошел лектор, окинул взглядом наши поредевшие ряды и усмехнулся в седые усы. Нас, конечно, стало больше — где-то половина группы, но пустых мест хватало.

– Вижу, лишь для некоторых экзамен прошел успешно, – сказал он.

– Мы думали, у нас будет больше времени на подготовку, – откликнулся Рон, один из моих однокурсников.

– Темный маг должен не только думать, но и быстро бегать. А главное — знать, когда стоит вступить в бой, а когда — убежать. Запомнили? То-то же. Приступим к лекции.

Мы заскрипели перьями, а профессор принялся вещать так вдохновенно, будто перед ним были толпы паломников. И все-таки я устал. Весь этот вступительный период выдался напряженным. Еще и бесконечные ссоры с отцом…

Кто-то постучал в дверь.

– Кто там? – профессор на миг отвлекся от занимательного предмета.

– Профессор Ибнис, можно войти? – появилась в двери взлохмаченная голова Данжела, еще одного нашего однокурсника.

– Вы опоздали. Закройте дверь и убирайтесь, – напутствовал профессор, а сам еще и приложил дверь печатью, чтобы нас точно никто не беспокоил. Вот она, великая сила искусства магии! Опоздал — остаешься без знаний. Зато мы сидели тише воды ниже травы, чтобы не отправиться следом за менее удачливыми студентами.

– Все записали? – Ибнис заглянул в конспекты тех, кто сидел на первом ряду. – Молодцы. И запомните: темный маг всегда приходит на назначенную встречу первым. Как думаете, для чего?

Мы переглянулись и промолчали.

– А для того, чтобы рассмотреть местность и прикинуть расстановку сил. Свободны.

Мы с Эдом потащились к выходу.

– Ненавижу гимназию и ее глупые правила, – на ходу прошептал Эд, и в кои-то веки я был с ним согласен.

Пары тянулись и тянулись. Перерыв на завтрак — и снова занятия. Зато подтянулись еще пятеро счастливчиков, которые сдали экзамен. Мы даже сидели вместе за одним столом, делясь впечатлениями от затеи директора. Что ж, именно такие испытания и делают студентов более сплоченными.

Наконец последняя пара осталась позади. Я быстро собрал вещи, уже зная, что экипаж ждет. Отец, как и темные маги, любил точность.

– Опять дополнительные тренировки? – удивленно спросил Эд.

– Да, каждый день, – ответил я.

Врать другу не хотелось, но и выбора у меня не осталось.

– Могли бы и освободить после такого сложного денька. А, Виктор?

– В тренировках главное — система, – заставил себя улыбнуться. – До вечера.

– Ага, удачного дня.

Удачного? Если бы. Я тащился к экипажу со скоростью черепахи, о чем потом и пожалел, потому что кучер не щадил лошадей, а мне казалось, что колеса вот-вот отвалятся. Зато ровно в назначенный срок мы были у ворот светломагической академии. Я переоделся по дороге, и теперь щеголял новенькой белой формой. Непрактично. Хотя где светлым магам найти грязь?

В аудиторию влетел минуты за две до начала занятий. Где бы присесть?

– Вик! – Анжела помахала мне рукой. Видимо, придержала место специально для меня, потому что рядом с Марией уже сидел тот самый хлыщ Кольс, с которым я сражался на вступительном экзамене.

– Спасибо. – Я присел рядом с Анжи.

– Да не за что. Уже думала, что ты не появишься. Как вчера прошел разговор с ректором?

– Скверно, – признался честно.

– Не бери в голову. Не знаю, почему куратор так на тебя взъелась.

А я догадывался. Просто я был темным, а она — светлой. И моя темная натура откровенно ей не нравилась.

– Все в порядке, – ответил подруге. – Придется заставить ее передумать.