Шаг навстречу тьме

И вернулся обратно, отобрал у меня звезду и присмотрелся к чему-то.

– Что ты там ищешь? – спросил я.

– Перемены в заклинании. Они должны быть внесены. Нашел!

Эд направил магию на звезду, она вспыхнула и погасла. Я активировал пропуск, и мы оба очутились по ту сторону.

– Вот видишь. Недаром вчера в библиотеке сидели, – заявил Эд. – Иногда кажется, что все уже изучено до нас. Но давай не будем искушать судьбу и поспешим.

– И то верно.

Мы ускорили шаг. Улица Бернадетт была в получасе пути от «Черной звезды», в маленьком домике под номером пять все еще горели окна. Значит, хозяйка не спит. Я постучал в двери, а Эд замер за моей спиной.

– Кто? – раздался старческий голос.

– Мадам Один? – спросил я. – Меня зовут Виктор. Мне сказали, что вы можете прояснить судьбу.

Дверь распахнулась, и на пороге замерла дряхлая старуха. Я бы сказал, что ей давно перевалило за восемьдесят, если бы не живой взгляд, как у молодой женщины.

– Виктор, значит? – прищурилась она. – А это кто?

– Мой друг Эдуард. Можно войти?

Она отступила, позволяя нам пройти в дом.

– Вот уже и юноши шастают, – забубнила себе под нос. – Всем будущее подавай. Садитесь за стол, сначала ты, Эдуард, потом твой товарищ. Неудобно мне вас разом смотреть.

Старуха застелила стол черной скатертью, поставила перед собой толстую свечу. Запахло темной магией. Подумалось, что вряд ли перед нами настоящая провидица. Скорее уж, темный маг, который знает несколько старинных ритуалов. Эд замер перед гадалкой.

– Спрашивай, – сказала она.

– Вы видите мое будущее? – вдруг оробел мой неунывающий товарищ.

Женщина на миг прикрыла глаза.

– Вижу, – проговорила она. – Вижу путь твой, мальчик. Высоко заберешься, да только не на радость. Трижды ты отречешься от жизни. Один раз потеряешь девушку, второй раз потеряешь девушку и третий раз потеряешь девушку.

– Вы имеете в виду, кто-то погибнет? – ужаснулся Эд.

– Разве потеря — это только гибель? – вздохнула гадалка. – Нет, иногда можно потерять и того, кто жив. Лишь одна останется с тобой. В ней — твое счастье. Но разве можно удержать ветер? Настанет и ей время лететь, не держи. Больше ничего не вижу. Теперь ты, Виктор.

Мы с ошарашенным Эдом поменялись местами, и уже передо мной зажглась свеча.

– Спрашивай, – приказала магичка.

– Я хочу узнать…

О Мари, вот только гадалка не позволила мне продолжить, приложив палец к губам.

– Достаточно слов, месье. Судьба откликнулась на твой призыв и готова раскрыть карты.

Когда в ее руках появилась такая же дряхлая колода, я не заметил. Вот только карты веером упали на стол, а гадалка покачала головой.

– Твой путь очень долог, мальчик, – прошептала она. – Смерть будет ходить за тобой по пятам, оглянешься — а ее нет. Мало тех, кто будет тебя любить. Много тех, кто станет ненавидеть. Я вижу дерево, могучее, сильное. Вижу три ветви. Одна светла, как день. Другая серая и сухая, а третья черна, как ночь.

– Что это значит? – насторожился я. Слишком знакомые символы: свет, тьма, пустота.

– Откуда старой гадалке знать? Ты будешь идти вперед, не глядя по сторонам, а иногда стоило бы остановиться. Я вижу рядом с тобой женщину. Недавняя потеря. Она любила тебя, как сына, и продолжает оберегать по ту сторону жизни.

Я вздрогнул. Мадам Валери!

– Она показывает мне дом, – продолжала мадам Один, а мне казалось, что схожу с ума. – Это твой дом, и на пороге стоит темноволосая девушка. Она держит на руках мальчика, и второй, чуть постарше, рядом с ней. Они ждут тебя, а тебя все нет, и девушка плачет. Она молит богов, чтобы тебя уберегли. Берегись ее слез, Виктор. Пока она с тобой, ты будешь жить. Уйдет она — и жизнь твоя опустеет.

– Я не понимаю…

Вдруг старуха вцепилась в мою руку и заговорила замогильным, чужим голосом:

– Свет и тьма ведут за тебя борьбу. Но не принадлежишь ты ни свету, ни тьме. Одно дитя — залог света, другое дитя — залог тьмы. Но и пустота возьмет свою плату. И плата эта будет непомерна, Виктор. Тот из твоих сыновей, кто унаследует тьму, или спасет этот мир, или погубит его. От судьбы не уйти, Виктор. Хоть проси, хоть моли, судьба не сжалится. Вижу тень над твоим родом.

Пальцы разжались, и гадалка тяжело задышала.

– Уходи! – приказала мне. – От тебя веет гибелью.

– Нет, мне нужно спросить еще кое-что. К вам приходили две девушки, одну из них звали Мари. Она умерла, и я хочу знать, кто ее убил.

– Светлая? – вздохнула гадалка.

– Да.

– Ее забрал черный ворон. Не она первая, не она последняя. Всю жизнь ты будешь гнаться за ним, мальчик. Вот-вот схватишь за крыло, а ворона-то и нет. Но не ты принесешь ему возмездие. Ступай!

– Подождите. Ворон? Темный маг? Как он выглядит? Где мне его найти?

– Ступай! – гаркнула старуха, и свеча перед ней погасла, а мы с Эдом вылетели из дома так, будто за нами гнались.

– Жуть какая, – пробормотал Рейдес. – Она хоть кому-то предсказывает хорошее?

– Анжеле предсказала, – ответил я. – Мол, какой-то темный маг перевернет ее жизнь раз и навсегда, и у них будет двое детей, которые станут великими людьми.