Шаг навстречу тьме

Мы еще раз поблагодарили Тэмми за наши спасенные жизни и поспешили в свою комнату, чтобы, как и говорил Эд, немедленно отдыхать. Я решил не повторять ошибок друга и не готовиться к бою всю ночь, а хорошенько выспаться и раздражать противника бодрым видом.

Разбудил меня сигнал подъема. Первая пара была лекционной и пролетела, как один миг, а затем мы с Рейдесом зашагали к тренировочному залу, где должен был состояться бой.

– Сражайся спокойно, – проговорил Эд. – Я прослежу за Гейленом.

– Хорошо, проследи. Я, кстати, приготовил для него небольшой сюрприз на случай, если он пожелает все-таки повторить свою ошибку. Так что почти что хочу, чтобы он попытался.

– Неугомонный ты человек, Вик, – заметил Эд. – И это здорово. Удачи, дружище.

– Спасибо, дружище.

Мы пожали друг другу руки. Эд удалился на места для зрителей, а я замер на тренировочном поле. Вскоре в зале стало душно — столько в него набилось студентов. Появился и Петерс. Противник поглядывал на меня свысока, будто заранее уверенный в моем поражении, а мне безумно хотелось схватить его за волосы и макнуть носом в пол. Но драться надо с помощью магии, а не кулаков. Увы.

Последним появился директор в сопровождении двух кураторов. Я не слушал его речь, потому что успел выучить наизусть. Да, я собираюсь сражаться с курсантом Петерсом. Да, я знаю правила. Приступим?

Наконец сигнал был дан. Я сосредоточился. Вперед!

Тревоги не было. Скорее, было какое-то предвкушение, и я почти с радостью атаковал Петерса: быстро, порывисто, чтобы не успел опомниться. Закружил вокруг него, досаждая мелкими и неприятными, как жалящие осы, заклинаниями. Получай! Будешь в следующий раз знать, как смеяться над Виктором Вейраном. Если повезет, сейчас посмеюсь я. А не повезет… Что ж, будем с Эдом искать новые варианты для победы. Удар, еще удар.

Черные сгустки пламени сорвались с пальцев, упали под ноги Петерса. Он поднял щиты, покосился на меня опасливо и послал огненную волну. Ожидаемо, все-таки это одно из наиболее сильных стихийных заклинаний. Но после боя Эда я готовился отбить нечто подобное. Вот только не просто отбить щитом, рассеять в пустоту, а…

Когда я кинул вперед осколок зеркала, Петерс недоуменно моргнул, а сама структура его заклинания отразилась, пошла волнами — и полетела обратно, в не успевшего прикрыться мага. Есть!

Жаль, Петерс устоял на ногах. Но у меня в кармане поселилось еще несколько осколков, которые готовил позавчера под вопли Эда о том, что разбивать зеркало не к добру. К добру, если для этого есть своя цель.

Теперь Петерс осторожничал. Он понимал, что легко не будет. Его рубашка дымилась от заклинания, особенно в районе плеча. Не получилось отбить более прицельно. Ничего, получится в следующий раз.

Противник держался от меня подальше. Теперь он использовал мелкие заклинания, а я осторожно сунул осколок в ладонь и порезал пальцы. Бросок — и Петерс закричал. По сути, это не было боевым заклинанием. Петерс всего лишь на миг увидел перед собой не студента второй ступени, а свой самый потаенный страх. Он упал на пол, будто стараясь спрятаться, и накрыл голову руками. А я вдруг ощутил, как поколебалась защита. А вот и курсант Гейлен. Не удержался, протянул свои загребущие руки к моему щиту. Послышался ойк. Сработало.

– Победу одержал курсант Виктор Сантьер, – провозгласил директор Стерн. – Он переходит на третью ступень. Вы же, курсант Петерс, возвращаетесь на вторую, повторять основы магической науки.

– Поздравляю! – налетел на меня Эд. – Молодчина, чисто сработано!

– Кхм-кхм, сработано действительно хорошо, – подошел к нам куратор Браунер. – Но откуда вы нахватались основ зеркальной магии, курсант?

– Нашел брошюру в библиотеке, – признался я. – Куратор Браунер, а почему нас не учат зеркальной магии? Она ведь очень полезна в бою.

– Видите ли, курсант Сантьер, – снова кашлянул куратор. – Дело в том, что зеркальная магия крайне капризна, и не преподают ее вам лишь потому, что нет преподавателя. На моей памяти всего человек пять из наших выпускников имели к ней склонность. Вы — пятый, кстати. Так что гордитесь, но постарайтесь не увлекаться. Зеркала капризны и опасны. Опаснее, чем кажется. Удачи!

– Подождите, куратор Браунер, – опомнился Эд. – Я хочу повторить бой за ступень.

– Рановато, – крякнул тот. – Или лавры Сантьера не дают спать?

– Нет, – вмешался я. – Дело в том, что Эд действительно проиграл бой за ступень из-за чужого вмешательства, и я готов это доказать.

– Как же, месье Сантьер? – послышался за спиной голос директора Стерна. – Мне тоже очень любопытно узнать.

– А так, директор Стерн, что сегодня тот же курсант попытался помочь моему противнику во время поединка и атаковал меня, сбивая щиты. Но я видел, как курсант Гейлен толкнул заклинанием Эда, и предусмотрел, что он не успокоится. Поэтому вызовите к себе курсанта Гейлена. Я использовал заклинание «амане опити».