Шаг навстречу тьме

– Ой, боюсь, – рассмеялся Эдуард, и Анжи тоже заулыбалась. Веселой дружной толпой мы двинулись в столовую.

Глава 28

Директор Стерн появился поздно вечером следующего дня. Я еще не спал, склонившись над конспектами, хоть и, откровенно говоря, уже почти не понимал, что там написано. Листал исписанные тетради, пытался вникнуть, когда Люк доложил о позднем госте. Конечно, Стерна никто не собирался впускать, но разве он спрашивал? Вошел в гостиную, где я и сидел, обложившись записями, окинул взглядом сначала меня, затем тетради и покачал головой.

– О таких, как вы, Вейран, говорят, что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы нос из дома не высовывало.

Я пожал плечами. Возможно, в моем случае действительно было бы лучше сидеть в четырех стенах, потому что снаружи неприятности толпились в очереди, чтобы встретиться со мной. Или это я намеренно их искал?

– Пару дней назад вы являли собой почти что труп, – продолжил нежданный гость, присаживаясь в кресло. – А уже сегодня я вижу вас в компании светломагических конспектов, полного старания. Что будет завтра, Виктор Вейран?

– Завтра? Я отправлюсь сдавать экзамены в академию, – ответил, покусывая карандаш. – Лекари, правда, не рекомендовали, но когда я их слушал? Сдам — и вернусь в гимназию.

– А кто сказал, что вас вообще туда пустят? Уже почти две недели курсант Сантьер отсутствует на занятиях, а ведь всем известно, что из «Черной звезды» выходят только после выпуска. Или вы считаете себя выпускником с третьей ступенью, Виктор?

– Нет, директор Стерн, – ответил я.

– Хорошо, что вы это осознаете. Теперь о вашем безответственном поведении…

– Я задержал убийцу, – перебил его.

– И поэтому кто-то решил списать вас со счетов? Не обманывайтесь, Вейран, – усмехнулся Стерн. – Кому, как не вам, понимать, что за убийствами наших курсантов стоит нечто большее, чем обычный горожанин?

– Обычный горожанин? – Я подался вперед. – Не служащий магистрата?

– Я говорил с Тайленом. – Стерн проигнорировал мой вопрос. – И — да, ничего примечательного в личности убийцы нет. Он даже не выпускник нашей гимназии, а я готов был поставить свой пост, что это кто-то из них. Исполнитель. Не более того. Но я, как и Тайлен, считаю, что преступник теперь затаится. Вы оказали нам медвежью услугу, Виктор, потому что никто не сможет предсказать, когда он вернется снова. Понимаете?

– Да, – вздохнул я. – Но я думал…

– В вашем возрасте опасно столько думать. Хотите добрый совет? Цените свою юность. Оставьте расследование профессионалам, а сами займитесь… да хотя бы учебой, пока не вылетели сразу из двух учебных заведений.

Я опустил голову. В словах Стерна был резон. Но я все еще надеялся, что настоящий преступник находился там, где на меня напали, и умер. Увы, надежда эта была призрачной.

– Теперь о вашей негаданной инициации, – продолжил директор. – Признаюсь, ваша сила впечатляет. Но это еще не значит, что стоит задирать нос. Наоборот, вы должны трудиться вдвое больше остальных курсантов, чтобы обрести полный контроль над магией. А еще я запрещаю распространять заговоренные зеркала среди курсантов. Рейдес, конечно, поймал меня врасплох, но если такую игрушку используют во время боя за ступень, я накажу вас.

– Я их и не распространял, – ответил угрюмо. – А Эду дал, чтобы он мог защититься от постороннего влияния во время боя.

– Так я и поверил, – прищурился Стерн.

– А зачем мне лгать?

Стерн не ответил.

– Хорошо, я дам вам неделю, Виктор, – заговорил он вместо этого. – Неделю, вы слышали? Для того чтобы выздороветь и приступить к занятиям. Иначе я вас отчислю.

– Недели достаточно, – ответил я.

– Рад, что вы меня услышали. Готовьтесь к усиленным тренировкам. И я бы рекомендовал вам переход на следующую ступень. Магия позволит.

Я кивнул. Учту. Проводил директора до двери и вернулся к конспектам, чтобы ровно в полдень следующего дня быть в светломагической академии. Здесь ничего не переменилось за время моего отсутствия. Группа собралась в экзаменационном зале. Некоторые интересовались, куда я пропал, остальные просто глазели. Это был тот редкий случай, когда я появился раньше Анжи, но вскоре и она присела рядом со мной.

– Здравствуй, – улыбнулась тепло и солнечно.

– Здравствуй, – украдкой пожал ее ладонь. – Готова?

– Конечно. А ты?

– Надеюсь, что да. А что это Кольса не видно? Он говорил, ему дали всего неделю отпуска.

– Он вроде бы не собирается продолжать обучение. – На миг в глазах Анжелы мелькнула печаль. – Никак не оправится после всего, что произошло.

– И я его понимаю. Не каждый день тебя обвиняют в чьей-то смерти. Но это ведь не повод опускать руки.

– Наверное, боится, что будут косо смотреть, – предположила Анжи.

– И что? Хотят — пусть смотрят. Кому какое дело?

– Не все такие сильные, как ты, – сказала она, а дверь отворилась, и в аудиторию все-таки вошел Кольс, а следом за ним — куратор Вельже. Стоит сказать, что выглядел Кольс ничуть не лучше, чем сразу после освобождения. Даже хуже, если уж начистоту. Он кивнул мне и Анжеле, и сел перед нами. А вот куратор Вельже уставилась на меня.