Шаг навстречу вселенной (СИ)

Наконец, можно было вздохнуть свободно, обнять Тротла покрепче, хотя он совсем не гнал, сдерживая рвущийся байк и ведя его аккуратно и неспешно, зажмуриться и ни о чем больше не думать. Он был жив. Он был рядом. Он так же, как и она, открыл ей свое сердце. И, несмотря на то, что под курткой этого мужчины скрывался длинный гладкий хвост, под шлемом — красные кожаные антенны, а все его двухметровое тело было покрыто палевой шерстью, они смогли понять друг друга, прочувствовать и услышать. Они смогли переступить незримую черту, разделявшую совершенно разные расы с разных планет: земных людей и мышеподобных марсиан. Теперь можно было лишь идти вперед, не оглядываясь и не сомневаясь.

Дорога до Мерифилда пролетела незаметно, и вот уже за поворотом мелькнул знакомый одноэтажный маленький домик, теперь живой и наполненный голосами и дыханием. Мощные мотоциклы марсиан стояли под навесом как когда-то, оставив место своему третьему собрату. В предзакатных и только подступающих сумерках из окон лился мягкий свет, а из нескошенной травы слышался переливчатый стрекот цикад. Мадлин почувствовала, как теплые волны радости окутали ее сердце в предвкушении вечера вместе со своими ставшими уже такими близкими друзьями.

На звук подъехавшего байка из дома навстречу им вышел здоровяк Модо в полотняных шортах и облегающей его покатые мускулы футболке: все такой же высокий, сильный и неукротимый, но теперь явно посвежевший и расслабленный. Он улыбнулся, прищурив единственный глаз, и спустился с крыльца.

— Наконец-то, приехали, красавцы! Мы уж заждались! Мадлин, добро пожаловать! — и он тепло пожал ее ладони своими шершавыми руками в знак приветствия.

— Модо, я так рада тебя видеть! — искренне воскликнула девушка. — Как ты?

— Отлично! Сегодня с рассвета на ногах, наловил вам свежайшей рыбы!

— Ого! — протянул Тротл, снимая шлем и закатывая байк под навес. — Что вы тут затеяли? Если старик Модо отправился на рыбалку, жди праздника!

— Ну, а что? — возразил серый. — Чарли сказала: готовься к пикнику. Вот я и готовился. А кто кроме меня рыбачит так же профессионально? Еще я с Марса захватил травы и пряности для нашего фирменного кваса, помнишь, как раньше? Уже почти настоялся!

Тротл, явно обескураженный таким рвением друга, подошел к нему и, почесав подбородок, хитро нахмурился.

— Так вот чем ты занимался на Марсе! Отправь тебя в Кабетогаму! Еще, небось, и сушеные ягоды для кваса раздобыл?

— Иди ты! — беззлобно отмахнулся Модо с ухмылкой. — Все, что привез, сегодня и пригодилось. И, между прочим, это мне передал твой братишка Теллур, так что все претензии к нему! Ну что, командир, в строю?

И он по-дружески пнул его кулаком в плечо.

— В строю, — ответил ему Тротл тем же жестом. — И в этот раз снова в строю.

— Вот и чудно, — подытожил серый и пригласил друзей в дом. — Я рад, Мадлин, что хотя бы у тебя получилось вытащить нашего брата из дома. А то мы уже не знали, что с ним делать!

— Что делать? — улыбнулась та. — Привезли бы ко мне в Бостон, и мы бы с ним разобрались!

— Ох, что-то не подумали, — вздохнул Модо. — Ну да теперь главное, что ты снова с нами.

— Да, теперь я с вами, — тихо ответила Мадлин, наслаждаясь смыслом этих слов и до сих пор не веря тому, что это не сон.

— А где остальные? — спросил Тротл, сбрасывая с себя перчатки и куртку в прихожей и оставаясь в своей темной рубашке.

Серый не удержался и гоготнул, указывая жестом мохнатой руки вглубь дома и заговорщически прошипел:

— На кухне!

— Где? — переспросил рыжий. — Ладно Чарли. Но Винни? На кухне???

Модо, не в силах добавить что-либо членораздельное, лишь согласно помотал головой, давясь от смеха.

— А что они там, простите, делают? — заинтересованно пробормотал Тротл и прошел в гостиную, совмещенную с кухней.

Пока Мадлин снимала с себя куртку рыжего, послышался его сдавленный смешок и возглас:

— Винс? Черт, у меня даже слов нет!

— Тротл! — зазвучал обрадованный голос Винни. — Ну хоть ты оцени! Здоровяк только ржет, Шарлин критикует! Блин, я же стараюсь!

Мадлин, окончательно заинтригованная, поспешила к друзьям. У столешницы рядом с плитой крутилась Чарли, у которой в упорядоченном хаосе были разложены заготовки для канапе и различные раскрытые продукты. За обеденным же столом в джинсах и запятнанной футболке сидел Винни, чья белая шерсть стояла коротким ежиком от усердия, с которым он корпел над горкой свежих овощей, разрезаемых им на разнокалиберные куски и складываемых в салатницу. Видно было, что занят он этим делом уже длительное время, и процесс шел старательно, но медленно.

Тротл, продолжая ухмыляться в свои редкие палевые усы, подошел к Винни и похлопал его по плечу.

— Что, Винс, тебя сегодня назначили помощником шеф-повара?

— Вот ещё! — насупился белый. — Я сам предложил свою помощь! Рыбачить я ненавижу, уж больно спокойное и нудное это занятие. Фейерверки готовы, пледы для пикника уже на багажнике. А тут все суетятся, что-то делают… Шарлин одна не справлялась. Не мог же я оставаться в стороне!