Шаг навстречу вселенной (СИ)

— Извини, Мадлин, — развела руками Чарли. — Нарезать салат это единственное, что я могла доверить ему на кухне. Вышло, правда, не очень… филигранно…

Мадлин улыбнулась, видя, как физиономия Винни принимает все более удрученное выражение от нападок на его кулинарное мастерство. Она подошла поближе и заглянула повнимательнее в салатницу.

— Да что вам не нравится? Оригинальность еще никому не вредила. Молодец, Винни, сегодня у нас будет супер салат твоего приготовления! — и она решительно шагнула к столешнице, чтобы изучить набор имеющихся продуктов. — Так, добавь-ка туда еще оливковое масло, сок лайма, кунжут, горсть изюма и немного корицы.

И она, подхватив перечисленные ингредиенты, положила их на стол перед белым, который благодарно ей подмигнул.

— Ничего себе сочетание! — поднял брови Модо, прислонившийся к холодильнику и с интересом наблюдавший за происходящим.

— Забыли, кто к нам приехал? — назидательно покачала головой Чарли. — Сегодня мы лучше послушаемся Мадлин и поужинаем, как в лучшем ресторане. Хватит питаться своими сэндвичами и пиццей!

— Да я не против, — примирительно поднял руки серый. — Я всегда был уверен, что наши девушки умницы в готовке. А я присмотрю-ка лучше за квасом.

И он отправился в погреб проверить свою марсианскую настойку.

— И нечего надо мной хихикать! — все еще недовольно пробурчал Винни. — Один раз могу же я попробовать себя в новом деле! Не все же только вселенную спасать!

— Правильно, Винсент, может, у тебя к этому талант раскроется! — поддержал его Тротл. — Ну что, девушки, чем вам помочь? Не оставите же вы меня без дела!

И он, закатав рукава своей рубашки, подошел к Мадлин, с интересом оглядывая груду разложенных на столе продуктов.

— Ничего не надо, Тротл, — ответила та и погладила его по мохнатой щеке. — Просто посиди с нами. А я пока быстренько почищу рыбу и приготовлю все для основного блюда.

— Ну, мне как-то неловко, — смущенно помялся рыжий. — Все трудятся, а я просто посиди…

— Не переживай, — улыбнулась Мадлин. — Мужчина у плиты это очень мило, но пока ты мне здесь не нужен. Отдыхай.

Тротл вздохнул и, неожиданно на мгновение обвив ее руками сзади и прижав к себе, пробормотал своим бархатистым голосом совсем рядом с ухом:

— Если понадоблюсь, только позови.

И тепло прикоснулся горячими губами к молочной коже на ее шее. Мадлин невольно замерла, взбудораженная этим волнующим жестом, и поняла, что присутствие Тротла рядом с ней никак не способствует концентрации на готовке. И, несмотря на то, что они провели вместе несколько долгих и таких коротких, но желанных часов наедине, кровь снова забурлила по венам, и с губ сорвался едва слышный вздох. Тротл довольно улыбнулся, щекотнув ее кожу своими шерстинками, и отстранился, чтобы присоединиться за столом к озадаченно наблюдавшему за ним Винни.

Белый тряхнул головой, пытаясь упорядочить какие-то свои явно пляшущие мысли, и, наскоро закончив с салатом, поднялся на ноги и странным тоном произнес:

— Тротл, не поможешь мне там с байком? Нужно кое-что подержать… Девочки, мы скоро вернемся!

И, схватив растерявшегося рыжего за плечо, буквально потащил его к выходу под удивленные взгляды подруг.

— С Винни все в порядке? — спросила Мадлин, оторвавшись от рыбы.

Чарли, складывая приготовленные канапе в контейнер, пожала плечами.

— В порядке. Просто иногда он себя как-то странно ведет, — и она задумчиво посмотрела на оставленную им салатницу и гору овощных обрезков на столе. — Я тебе еще не говорила. Когда ты уехала, наверное, на вторую нашу встречу он вдруг заявил мне: Шарлин, ты навсегда в моем сердце! Переезжай жить ко мне, станем семьей! Представляешь? Я чуть гаечный ключ себе на ноги не уронила!

Мадлин удивленно приподняла брови.

— Так и сказал? Что ж, вполне себе в стиле марсиан. Насколько я успела их узнать, судя по всему, это было признание в любви и предложение руки и сердца.

И она не удержалась от смешка, наблюдая с любопытством, как вытянулось у Чарли лицо.

— Сумасшедший парень! — покачала она головой, тряхнув своими черными прядями непослушных волос.

— Влюбленный парень, — поправила ее Мадлин. — Но ты отказала, насколько я поняла…

Чарли скептически поджала губы, и в ее зеленых глазах проскользнула досада.

— Я не стала торопиться — скорее так. Он ведь даже не ухаживал за мной до этого, никаких отношений не было, так, небольшие знаки внимания, флирт и все. А тут сразу — семью! Я так не могу!

— Но что же теперь? — немного заволновалась в душе Мадлин, зная, какой Винни горячий, импульсивный и по большому счету ранимый, и отказ мог оттолкнуть его, когда он только-только решился открыться Чарли, пусть даже так прямо и немного неловко.

— Теперь старается, — более мягко ответила та. — Заботится и оберегает. Но… Даже ни разу не поцеловал меня… И не попытался! Не знаю, выйдет ли что-то, ведь на Марсе всего этого не существует, и, по сути, мы слишком разные. А что это за отношения, если твой парень обнимает тебя словно любимого питомца, а не как женщину!