Шаг назад, или Невеста каменного монстра

Тавир быстро пересек комнату и, протянув руку, едва коснулся моей щеки. Замерев, я млела от желаемой ласки, словно кошка. Чуть шершавые пальцы скользнули по скуле, медленно двигаясь ниже, и замерли возле шеи. Как раз там, где отчетливо пульсировала жилка, перегоняя вязкую кровь. Прикрыв глаза, я подалась вперед, желая продлить удовольствие, но в дверь резко стукнули, разрывая хрупкую иллюзию блаженства. Затем пару раз провернулся ключ, и пока я глотала ртом воздух от очередной рухнувшей надежды, Тавир исчез, а в помещение ворвалась запыхавшаяся Шами с моим завтраком в руках.

Одного взгляда на женщину хватило, чтобы понять, что вчерашний день оставил немало отпечатков на ее теле. Яркие пятна на щеке, и даже с кровати я заметила отпечатки пальцев на ее шее.

— Что случилось? — взвилась я, подрываясь с кровати.

— Все потом, — мгновенно поняв, о чем хочу спросить, отмахнулась служанка. — Сюда идет Гивдар, и, судя по всему, вас ждут старейшины. Надо срочно собираться.

Шами развила бурную деятельность, что помогло в рекордные сроки умыться, одеться, причесаться и в промежутках даже позавтракать. В итоге стоило допить сок, как дверь распахнулась, явив сосредоточенного Гивдара. Служанка рвано выдохнула, подхватила поднос с остатками еды и молниеносно скрылась в коридоре, оставив меня один на один с братом Князя.

— Доброе утро, Гивдар, — встав, произнесла я.

Сегодня Шами нарядила меня в платье стального цвета с темно-бордовыми, словно запекшаяся кровь, вставками из более легкой ткани. Сколько ни гнала от себя эти мысли, а все равно казалось, что меня закутали в два слоя штор. Притом нижний слой явно был когда-то тюлем. Нет, это не выглядело смешно, наоборот, все стильно, красиво, дорого и даже помпезно, вот только слишком непривычно. Я ощущала себя не очень вкусной конфетой в жутко дорогой упаковке.

— Удивительно, — подал голос гость, — тебе очень идет клановая одежда.

— Прости, что? — насторожилась я.

— Для встречи со старейшинами тебя облачили в цвета, предназначенные для Княжеской семьи. Неожиданно, но кажется, что ты всегда носила именно такую одежду.

Слова Гивдара были слишком похожи на комплимент, что заставило меня смутиться и окончательно убедиться, что весь мой облик не вписывается в этот мир. Мне не идут такие наряды, я не умею носить платья в пол, да и шнуровка на спине не позволяла вдохнуть полной грудью. Я рвано сопела, боясь, что в любой момент в глазах может потемнеть и я позорно упаду там же, где стою. Гив будто не замечал моих страданий. Подойдя, он протянул руку, а когда я робко вложила свою ладонь в его, наклонился и коснулся губами моих пальцев, окончательно вгоняя меня в шоковое состояние.

— Идем, время не ждет. — Мужчина выпрямился, одновременно поворачиваясь к двери и размещая мою холодную ладонь на сгибе своей руки.

Сил ответить так и не нашла. Робость то и дело сменял пока еще легкий страх. В этот раз мы поднялись на этаж выше, свернули в неприметный коридор, а дойдя до конца, Гив открыл дверь, и я застыла, пораженно смотря на узкую лестницу, винтом уходящую вниз.

— Не бойся, — произнес Гивдар, начиная спуск и увлекая меня за собой.

Ха, легко сказать. С каждой ступенькой робость отпускала, а страх медленно подкрадывался к горлу, желая сомкнуться вокруг и приступить к мучительному удушению. Однако, вопреки страхам, до конца мы так и не спустились, где-то посредине, на небольшой площадке, показалась кованая низенькая дверца, которую Гив гостеприимно распахнул, предлагая мне первой выбраться из лестничного колодца.

Коридор, в который мы вошли, был узким и недлинным. Лишь один человек мог свободно двигаться по нему, не мешая соседу. Буквально через двадцать шагов я достигла тупика. А стоило Гиву встать за моей спиной, как в стене, перед которой мы оказались, на наших глазах проявилась дверь.

— Дальше ты пойдешь одна, — шепнул Гивдар, наклоняясь к моему уху, отчего я невольно вздрогнула. — Не бойся и доверься им. Они не причинят тебе вреда, никогда. И постарайся убедить их помочь тебе, пусть не прямо, но хотя бы намеком.

В ответ я робко кивнула. Гив протянул руку и чуть толкнул дверь. Она вспыхнула мутно-зеленым цветом и нарочито медленно отворилась, приглашая меня в чернильно-черное нутро. Меня охватило предчувствие чего-то необычного. Резко захотелось встряхнуть этих стариков и заставить отвечать за свой мир и народ, а не решать проблемы руками слабой попаданки. Нервно вздохнув, я решительно сделала пару шагов вперед, чтобы застыть на месте, как только дверь за моей спиной закрылась, оставляя меня в кромешной тьме.

— Иди вперед…

Глухой шепот пробирал до костей, но заставлял двигаться дальше. С каждым шагом в помещении вспыхивал факел. Как только я достигла середины круглой залы, все факелы по периметру зажглись и осветили своими бликами семь каменных статуй.