Шаг назад, или Невеста каменного монстра

На первый взгляд памятники были одинаковыми. Грузные, но не толстые мужчины с крыльями за спиной, вроде бы человеческими лицами, но когтями вместо пальцев на руках, да и ноги больше смахивали на лапы, которые вместо ровных ноготков венчали крайне опасные когти. Радовало лишь то, что мужики сидели на каменных стульях с высокими спинками и представляли собой лишь каменные изваяния.

— А она смешная, — раздавшийся голос заставил резко обернуться.

Вместо одной из статуй сидел живой мужчина. Возраст его определить было сложно, но длинные, до плеч, волосы отливали белизной, а морщины вокруг глаз и губ придавали шарма, но отнимали молодость и стать.

— Смешная и смелая, — отозвался тот, что сидел практически напротив.

Пока я крутилась вокруг своей оси, рассматривая то одну, то другую горгулью, которые еще пару минут назад были каменными глыбами, ожили все семеро.

— Добрый день, — все же поздоровалась я.

— Добрый? — вроде как усомнился тот, что первый заговорил. — Мария?

— Да, меня зовут Мария, — тут же кивнула я, хотя, похоже, меня не спрашивали, а скорее утверждали.

— Хм, а у нашего подопечного неплохой вкус, — произнесла горгулья, сидящая по левую руку от центральной. — Хотя человечка — это не то, чего бы хотел лично я.

— Неужели ты еще чего-то хочешь? — рассмеялась горгулья за моей спиной, заставив едва заметно вздрогнуть.

— Господа! — призвала к порядку центральная горгулья. — Сдается мне, Мария не намерена слушать ваши отдающие плесенью шуточки. Итак, девочка, ты настояла на встрече с нами, чего же ты хочешь?

— Вот именно, чем тебе могут помочь те, что прокляты и никогда не покинут этой залы?

— Никогда? — слегка опешила я. — Прокляты?

— А ты считаешь, что это подарок? — хрипло рассмеялся центральный мужчина, при этом руками он вцепился в подлокотники каменного стула и подался вперед. — Не трать свое время, мы недолго можем бодрствовать, а потому изложи четко, зачем ты нас пробудила.

Легкое раздражение разворачивало первые кольца нетерпения внутри меня. Да что они о себе возомнили? Семь старикашек. Да если их каменные глыбы поскидывать с пьедесталов, то потом можно совочком кучу пыли вымести, и делов-то…

Видимо, что-то отразилось на моем лице или же я слишком громко думала, потому что зал потонул в громком мужском хохоте, который, отражаясь от стен, усиливался многократным эхом.

— Она мне нравится, — отсмеявшись, произнесла одна из горгулий. — Боевая, смелая, решительная. Хочу ей помочь. Подойди сюда, я хочу просмотреть твои воспоминания.

Даже если я не хотела, меня никто не спрашивал. Особо возмутиться не успела, ноги сами понесли меня к мужчине и остановились, когда я поднялась на первую ступень, замерев как раз напротив его лица.

Глаза в глаза. Мой рваный полувдох. Его глубокий, хотя казалось, что дышать камни не могут, но ведь не камнем он и был. Холодные пальцы горгульи прижались к моим вискам. Глаза закрылись, прежде чем я осознала, что происходит. А затем сознание как сумасшедшее понеслось в прошлое…

— Дорогая, мне не нравится эта твоя командировка! — еще утром возмущалась родительница, наблюдая за тем, как я методично собираю вещи в чемодан.

— Мамуль, а меж тем многие об этом мечтали, — отозвалась я, направляясь в ванную комнату за туалетными принадлежностями. — Подумай сама, — продолжила, задумчиво рассматривая косметичку, — я и месяца не проработала в этой компании, а меня уже направляют в Барселону.

— Да-да, — ехидно отозвалась мама, — с билетом в один конец.

Я только и успела гулко всхлипнуть, как видение сменилось следующим.

— Мамуля, вот увидишь, еще до боя курантов я буду резать оливье на нашей кухне и рассказывать, какой дивный город Барселона.

— Нет, моя хорошая, — устало отозвалась мать. — Не будешь. Я намедни у тети Тофы была.

— Даже слышать не хочу! — взвилась я, застегивая молнию на чемодане. — Твоя тетя Тофик…

— Тофа! — поправила мамуля.