Шаг Первый: Новый мир (СИ)

— Со всем уважением, профессор Снейп, — я кивнул зельевару, что сделал шаг из тёмного угла. — Сомневаюсь, что вы расскажете что-то новое для меня. Готов поспорить, что Тёмный Лорд устроил свой штаб в Малфой-мэноре. Нынешний глава, Драко, откровенно говоря, глупая тряпка. Но заручиться его поддержкой важно для Тёмного Лорда, ибо это — практически бездонный кошелёк. Полагаю, Азкабан был взят не только ради живой силы, но и ради тётушки Беллатрикс — именно её освобождение и присутствие позволило бы заручиться поддержкой Нарциссы Малфой, а впоследствии — и самого Драко. Нынешняя политика министерства, заключающаяся в отрицании, крайне выгодна Тёмному Лорду и даёт время на восстановление сил бывших заключённых, наряду со временем для набора новой живой силы. К примеру, заручиться поддержкой оборотней из той же стаи Сивого. Думаю, к великанам он тоже отправил послов. Их поддержкой заручиться просто — достаточно лишь пообещать «крушить, тушить, фаршировать, жрать глупый людишка». С доступом к деньгам Малфоев открывается широкий доступ в Министерство. Думается мне, что уже сейчас под дудку Тёмного Лорда пляшет, как минимум по пять-шесть человек из разных отделов. Отдел Тайн, ДМП и Аврорат — вне всяких сомнений. И не нужно мне рассказывать о чести и прочем. Волшебники — люди. Люди — твари. Надеюсь, ни от кого не ускользнул посыл этого уравнения? А теперь…

Поднявшись со своего места, раскланялся с каждым.

— Перед тем, как я покину ваше, без сомнения, достойнейшее общество, оставив наслаждаться бесполезным докладом профессора Снейпа, я хотел бы задать оному один вопрос.

Снейп с ухмылкой хмыкнул, посмотрев на меня в ожидании.

— Всё ли хорошо у моей матери?

— А если и нет, то что? — Снейп посмотрел на меня серьёзно. — Возьмёте один из самых защищённых и неприступных мэноров Англии штурмом?

— Если потребуется.

— Чёртов Блэк… — суетливо пробухтел Грюм, отпив из своей фляги. Все знают, что он пьёт только из своей тары, потому и в прошлом году не возникло никаких вопросов к тому, что слишком уж подставной Грюм прикладывался к фляге.

— Если вам так интересно… То у неё всё хорошо настолько, насколько вообще может быть, когда в твоём доме живёт Тёмный Лорд.

— В таком случае, до нескорых встреч, дамы и господа.

Развернувшись, быстро покинул кухню. С лестницы, на уровне второго этажа, выглядывали аж четыре рыжие макушки и один черноволосый шрамоносец, а у самой стены, почти незаметно, свисало ухо на телесного цвета нитке. Само собой, нитка эта тянулась к рыжим макушкам на втором этаже — подслушивали. Но мне плевать.

Покинув дом, теперь уже, Сириуса, я проверил наличие магглоотталкивающих чар на себе, и аппарировал на самый порог дома на Гриммо, и зашёл внутрь. Хотелось немного посидеть в библиотеке и подумать — именно туда и направился.

Почему я рассказал то, что рассказал? Ну, на самом деле, рано или поздно всплыл бы этот мой «секрет Полишинеля» — под давлением жизненных обстоятельств и прочих сложностей, Люпин бы сам рассказал о своём проколе, как личности. Я же выставил всё в более-менее выгодном для меня свете, а точнее — невыгодном для Люпина. В итоге, этот оборотень не проявил каких-то положительных качеств, а моё уже застаревшее и покрывшееся пылью желание прибить того ублюдка, что чуть меня не грохнул, встрепенулось вновь. Обещал сам себе — делай. Но делать я это буду без магии, а многодневные наблюдения за перемещением Люпина выявили несколько его привычек, которыми я и воспользуюсь…

***

Ночной Лондон мог поразить оживлёнными центральными улочками, огнями вывесок и вечеринок, автомобилями, мягким светом ресторанов и туристических центров. Но эта картина радикально менялась по мере отдаления от центра — спокойные и тихие ночные парки спящих жилых районов, но на окраинах жизнь вновь кипела, но уже другая, незримая большинству — ночным балом в местных гетто правили банды. Лондон — город контрастов.

По одному из пустых в это ночное время парков, прогуливался вполне обычный человек в тёмно-зелёном немного великоватом костюме и в тёмном пальто. Лицо его украшали пара маленьких шрамов. Римус Люпин любил вот так погулять именно по городу — в его жизни и так было слишком много леса, глуши.

Римуса не удивила фигура бредущего навстречу маггла в растрёпанном деловом костюме и с полупустой бутылкой виски. Маггл пошатывался и двигался не очень уверенно, но Римус не беспокоился — под специальными чарами его не мог увидеть обычный человек. Именно этот факт позволил Люпину на узкой каменной дорожке в парке без проблем разминуться с очень пьяным магглом. Когда он прошёл мимо, не смог сдержаться и поворотил нос от яркого запаха перегара и спиртного, а сделав ещё шаг, вдруг услышал непривычный и новый звук — металлический щелчок за спиной. Резко обернувшись, Римус успел разглядеть лишь смотрящего на него маггла, державшего что-то в руках. Вспышка, грохот, темнота…