Шаг в аномалию

Американец опять припал к окуляру, а Саляев отдышался перед рывком до янки. Лес подступал к каменной гряде — этим он и воспользовался, подобравшись к ней вплотную. Даже чувствовался мерзкий запах, исходивший от мехов, — невыделанную шкуру спёр? Рукоять пистолета сжата ещё твёрже. И рывок вперёд, по просчитанной заранее дорожке на камнях. Американец в последний момент почувствовал опасность, вздрогнул и попытался обернуться, но ладонь Рината уже стиснула ему рот, а глушитель упёрся в бок. Дико вращая глазами, американец поник, опустив винтовку и разведя руки. «Всё, клиент готов, суетиться не будет», — с удовлетворением отметил сержант. И испытал щемящее чувство радостного возбуждения: неужели наконец появилась возможность покинуть этот дикий край и вернуться в родные края, родное время! Вот она, эта возможность, молчит и не трепыхается. Правильно, ни к чему это. Саляев глазами показал ему — уходим, мол, американец понял и попытался кивнуть. Отняв руку от его рта, Саляев приложил палец к губам, это он тоже понял, кивнув ещё раз.

— Неплохо, братец, что ты такой понятливый. Ну, пошёл.

Янки тем временем округлил глаза.

— Russian? — тихо спросил он.

— Заткнись, спускайся, — уже по-английски приказал сержант, добавив для скорости подзатыльник.

«Ну вот, он уже расслабился, вопросы начал задавать, ёшкин кот». — Ринат давно перенял у Карпинского занятное ругательство.

Американец шёл впереди, то и дело нервно оглядываясь на Рината. Мысль о побеге он отмёл тут же, как увидел глаза своего конвоира, — это были глаза хищника, который уже никогда не упустит свою добычу. Да и бежать ему было некуда, так что шальная мысль о возможности сбежать от своего пленителя была лишь эмоциональным всплеском сознания, противившегося случившемуся. Внезапно американец потерял равновесие и рухнул на мокрую пожухлую листву, а когда поднял голову, то увидел впереди, между деревьев и кустарников, русских солдат, притаившихся со своими обязательными «калашниковыми». А за солдатами стояли какие-то бородатые мужики, смутно напоминавшие ему деда Майкла, точнее, холл его дома, где на стенах было развешано множество старых чёрно-белых фотографий, на которых были сняты такие же бородатые и хмурые люди со строгим и внимательным взглядом.

Видя его жалкое состояние, бородачи ухмылялись, перешёптываясь друг с другом:

— Смотри-ка, носом землю роет, аки гад ползучий!

— И что за драного кошака на плечи себе накинул?

— Отставить смех! — прошипел сержант. — Как твоё имя? — задал он по-английски вопрос американцу.

— Брайан Белофф, рядовой сил специальных операций США.

— Белов, русский, что ли? — удивился Ринат.

— Я американец, но мой прадедушка приехал в Америку из России, после того, как большевики провели переворот и взяли власть, — уже по-русски отвечал янки.

— Ясно, а как тут оказался?

— Генри Мак-Гроу, наш полковник, приказал оставшимся в живых бойцам уйти в аномалию, чтобы избежать смерти от китайских пуль.

— Вы воевали с Китаем? — опешил Саляев.

— Да, а вы что, не знаете?

— Отвечай на вопрос! — прикрикнул сержант.

— У нас были боестолкновения с китайской армией в Киргизии, когда Китай оккупировал эту страну.

Саляев удивлённо переглянулся с морпехами. И вдруг у Рината возникло острое, болезненное чувство, что что-то не так, что его радость от появления других людей из его мира преждевременна и не несёт ничего обещающего. Что его мечта покинуть этот дикий край ускользает от него, как призрачное марево.

— Мы отбили несколько атак с большим ущербом для китайцев, а потом, когда мы применили генетическое оружие… — продолжал Брайан.

— Азиатский вирус? — прервал его Ринат.

— Да, он самый, то они стали воевать всерьёз: пошли танки, появились вертолёты, нас проутюжили штурмовики. Их было очень много.

— Стоп. А давно вы тут?

— Третий месяц пошёл…

— А когда вас сменят?

— Сменят? — Брайан хрипло засмеялся, но, тут же задохнувшись, тяжело закашлял. — Никто нас не сменит! — засипел он, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо этого русского. — Нету никакой аномалии больше. Сейчас там только радиоактивная пыль клубится.

— Кого ты высматривал в прицел?

— Наших парней, я ночью ушёл, когда все спали, думал уйти к тем дикарям, что у озера живут.

— Почему ты ушёл? — удивился Ринат.

— Я больше не мог терпеть — эти парни слишком жестокие, они даже полковника избили, я боялся.

— Шутхэров? — ухмыльнулся Саляев.

— Да, откуда ты знаешь? А, дикари, вы общались с ними. — Брайан затих, уставившись в одну точку. — У русских тоже нет выхода отсюда, а это значит, что мы тут навсегда! — Он обхватил руками голову и принялся раскачиваться из стороны в сторону. — Вы возьмёте меня с собой? Я пригожусь, буду таскать дрова, воду, я покажу, где полковник зарыл вирус, буду стоять в дозоре, я…

— Стоп! Что ты сказал о вирусе? Он был у вас с собой?