Шаг в бездну

Два дня протянулись медленно, неспешно. Его по-прежнему не выпускали с этажа, заставляя отбывать свой срок "отдыха". Скоро ему предстояло новое задание: на этот раз — гонка на территории перерабатывающего завода. Им выдадут раздолбанные драндулеты, которые они раздолбают еще больше, до самого конца, пока машины не заглохнут уже навсегда. Кто уцелел и остался последним — тот и выиграл. Один победитель, никаких вторых и третьих мест. А пока что он сидел взаперти, ожидая конец "отдыха", этих ужасно серых, унылых выходных. В комнате не было ни книг, ни телевизора, ни даже журналов. Лишь пронзительный писк электронного будильника каждое утро.

Пришел Славик. В это хмурое утро он был так же хмур и мрачен, казалось, кто-то основательно испортил ему настроение. Он лишь коротко поприветствовал Проводника, оставил еду и молча удалился. Известие о том, что Проводник не нашел нужной ему вещи его серьезно огорчило. Эти два дня Славик появлялся с мрачной физиономией: судя по всему, где-то на стороне найти прибор ему так же не удалось.

Проводник без интереса поглощал пищу. Опустошив тарелку, он вышел. Пройдя гулкими шагами по пустому коридору, дошел до лифта и нажал кнопку вызова. Раздался раздраженный писк, а сама кнопка загорелась тревожным красным светом.

— Потрясающе, — хмыкнул он, обращаясь к себе. Сначала блокировали кнопки этажей в лифте, так теперь еще и сам лифт не вызвать. Великолепно, ничего не скажешь.

Где-то внизу раздался глухой удар. По полу прошла легкая вибрация, переходящая в низкий гул. Потом все стихло. Проводник не стал нажимать кнопку еще раз: вместо этого он просто стоял и ждал. По-прежнему ничего не происходило. Около минуты тишина ничем не нарушалась, и он нажал кнопку снова, несмотря на ее кричащий красный цвет. Результата, как и следовало ожидать, не последовало ровным счетом никакого.

Он повернул голову и посмотрел на дверь недалеко от лифта — на ней был зеленый значок спускающегося по лестнице человечка. Проводник дернул ручку. Заперто. На его лице показалась горькая усмешка: хотя никто и не стоял по всему этажу с автоматами, чтобы ограничить доступ куда не следует, эти ребята решили обойтись куда как проще. Почему-то сразу захотелось выразиться русским народным. Ему было очень интересно, как при таких условиях он должен был попасть сначала на склад, а затем в вертолет. Чем дальше, тем веселее.

Послышался грохот, а пол, казалось, на миг ушел из-под ног. Проводник, однако, устоял. Холодный душ системы пожаротушения внезапно обрушился ему прямо на голову, намочив сначала тонкую куртку, а затем и штаны. Представив, что бы сейчас сказал Паша, он расплылся в ироничной улыбке и про себя порадовался, что этого надоедливого нытика здесь нет. Иначе бы он рисковал утонуть не только в холодной воде, но и в потоке дерьма и ругани, которые Паша непременно бы из себя исторг в данной ситуации. Проводнику даже вдруг стало интересно, где сейчас этот горе-исследователь, хотя подобные размышления пользу сейчас явно бы не принесли: Кореллия не отвечает, на носу новое задание, внизу что-то грохочет, а в дополнение к этому выходы с этажа перекрыты.

Проводник взглянул на дверной замок. Электронный кодовый — над кнопками с цифрами поблескивал маленький дисплей, на котором издевательски светилось слово "ЗАКРЫТО". Выдающимися навыками взлома Проводник не отличался, поэтому первой же мыслью стало решение выбить дверь. Вот только будет ли это так просто, насколько кажется, еще предстояло узнать.

Он отошел на пару шагов назад, приготовился и рванулся на дверь, ударив ее плечом. Удар отозвался хрустом дерева и тупой болью в плече, но дверь устояла. Он снова ударил ее, и на этот раз она распахнулась настежь, громко стукнув о стену. Не так уж и сложно, — отметил он про себя и потер ушибленное плечо, — в следующий раз можно биться о дверь и полегче.

Путь на лестничную площадку теперь стал свободен. Не тратя времени, Проводник пошел вниз, быстро шагая по ступенькам. Спустившись двумя этажами ниже, он почувствовал едкий запах гари, а еще ниже — увидел бурый дым, едким облаком клубящийся наверх. Дым не только рвал горечью легкие, но и раздражал глаза, заставляя их бесконтрольно слезиться. А еще тремя этажами ниже он застилал собой все. Не было необходимости спускаться ниже, чтобы понять, что там происходит. И так было ясно, что большая часть (если не все) нижних этажей полностью объяты пламенем. Конечно, все было бы гораздо проще, будь у него баллон с кислородом или хотя бы противогаз… возможно, он бы сумел найти другой выход… но ни баллона, ни противогаза, увы, не было. Наверняка это можно было достать на складе, только как туда попасть сквозь плотную завесу едкого дыма, он не представлял. Другой лестницы не было, так что единственный вариант — путь наверх.