Шаг в бездну

— В вертикальной.

— Верно. А теперь смотри, — Проводник снова указал на квадратную пустоту за стеклом. — Что ты здесь видишь? Здесь чертовски большая высота. Как это может быть, если мы… ладно, я… все еще двигаюсь в вертикальной плоскости?

— Черт… погоди, я уже ни хрена не понимаю. Ты хочешь сказать, что мы находимся в разных гравитационных зонах? То есть, если бы мы сейчас встретились в некоей точке, то ты бы ходил по стенам, так что ли?

— Образно говоря, да. Относительно тебя, я бы стоял на стене.

Проводник услышал, как Павел напряженно вздохнул.

— Не знаю как для тебя, мой ходящий по стенам друг, но для меня это выглядит уж совсем из ряда вон. Просто в голове не укладывается!

— А ты старайся не думать об этом. По крайней мере, пока. А вообще, — Проводник задумчиво посмотрел в пропасть, — это дело больше похоже на шахту… только я не вижу подъемника ни внизу, ни вверху. Впрочем, ладно. Куда мне теперь направить свои стопы?

— Согласно плану жилого сектора, нужное тебе хранилище находится на уровне шестьдесят три. А ты находишься… так, подожди. — Повисла короткая пауза. — Ага, ты на уровне шестьдесят восемь. Здесь указан центральный лифт… судя по всему, эта квадратная хрень и есть твой дальнейший путь.

— О, все это конечно замечательно, но только я не вижу здесь никакого гребаного лифта! Ты мне предлагаешь затяжной прыжок сделать что ли?

— Я… не знаю, тут ничего не сказано по этому поводу.

Проводник осмотрел стеклянное ограждение. Не было ни надписей, ни кнопок — ничего. Просто обычное стекло. Он прошел вдоль скамеек и клумб, тщательно осматривая ограждение. Ближе к середине он заметил небольшой сенсорный дисплей. Подошел к нему. Дисплей показывал двери лифта и две стрелки, направленные вверх и вниз. Нажав ту, что указывала вниз, он приготовился ждать. Впрочем, продлилось ожидание недолго: по периметру шахты открылись отверстия и из них повалил густой черный дым. Он клубился, и в этих клубах постепенно проглядывали очертания квадратной кабины. Через минуту в шахте ожидал вполне реальный и осязаемый лифт.

— Ты это видел? — спросил Проводник.

— Черт возьми, да! Похоже, мое представление о техническом прогрессе этой штуки серьезно изменилось. Что это такое, интересно? Нанороботы?

— Не знаю, роботы это или что другое, — сказал Проводник, ощупывая появившуюся кабину, — но выглядит вполне как настоящий. Ну что же… время прокатиться.

— Паша, я нашел, — раздался из рации голос Проводника. — Тут целый ящик батареек и все это богатство весит килограмм двадцать. Спроси у Киры сколько нужно.

— Угу, — ответил Павел и повернулся к Кире. — Сколько батареек тебе надо, дорогуша?

Кира оторвалась от монитора:

— Я нашла техническую информацию по этим энергоэлементам и узнала, что средний срок их эксплуатации сто лет… кошмар! Я пролежала тут в отключке целый век!

— Значит одной будет достаточно, — с несколько удивленным видом произнес Павел.

— Нет, — Кира мотнула головой, — две. Мало ли что может случиться?

— Может тогда все сразу забрать?

— Ну… зачем же?

Из рации послышался Проводник:

— Решайте быстрее. Я опять что-то слышу.

— Решено: бери все, — сказал Павел. — Не надо забывать о нашей главной цели, ребята. Мы должны подбирать все, что плохо лежит, понятно? Проводник, тебе, между прочим, надбавка за каждый предмет идет, не забыл еще?

— Не забыл. Но половину груза понесешь ты.

— Да ради Бога. Я согласен хоть все нести, только шевелись. Я хочу побыстрее выйти из этого цинкового гроба.

— Хорошо. Будешь нести все.

Павел вздохнул и посмотрел на Киру.

— Иногда твой муженек воспринимает все в буквальном смысле, — покачал он головой.

Кира улыбнулась:

— Он не мой муженек. С чего ты это взял?

— Ну как же? Вы производите впечатление сладкой парочки. — А про себя он подумал: "Ага, сладкая парочка долбаных роботов".

— Брось, — она отмахнулась, — это не так. Просто мы познакомились при необычных обстоятельствах. По моим ощущениям это было чуть больше месяца назад, но в реальности… — она развела руками, — в реальности все несколько иначе. Я тогда приехала погостить к тетке на недельку. Не прошло и дня, как началась какая-то ерунда: животные с ума посходили, бросались на всех подряд, дыры эти стали открываться… из них столько всяких тварей повалило, ох!

— И как вы встретились-то?

— Да очень просто: по случайности, — Кира снова улыбнулась. — Если бы он не оказался тогда в нужное время и в нужном месте, меня бы разодрали собаки. Да, вот так! Спаситель приходит, когда его меньше всего ожидаешь.

— Если вообще приходит, — Павел задумчиво почесал подбородок.

Кира не ответила. Она откинулась на спинку кресла и сцепила пальцы замком.

— А он откуда? — снова спросил Павел.

— Не знаю. Он никогда не говорит о себе.

— Ну да, он тот еще скрытный тип. Эх, черт… скорее бы унести отсюда ноги!

Над их головами за металлом потолка послышался стук.

— Что за…

— Тише, — шикнула на него Кира.

Стук раздался вновь. На этот раз он отдалился от прежнего места на пару метров. Затем повторился опять, но уже дальше. Прошло несколько минут, но никаких посторонних звуков слышно не было.