Шаг в неизвестность

Машину тряхануло. Раз. Другой. Третий. Сверху замигал какой-то красный индикатор. Кажется повреждены двигатели. Все вокруг на мгновение потускнело, но затем мир возник вновь. До корвета остается совсем немного, но его противовоздушные орудия уже смотрят в мою сторону. Зараза, если выпущу слишком рано, они наверняка выкинут ловушки. И тогда моей тушке, да и всем нашим, конец. Ладно. Спокойно. Еще не…

Корпус машины сотрясается, а мир вокруг начинает катиться кувырком. Я потерял одно из крыльев. Зараза, можно это корыто как-то стабилизировать? Дагор… Отключить визор! Радар — трехмерную карту боя!

Космос, планета и крейсер исчезают, но затем возникают вновь в виде небольших трехмерных проекций. И небольшая зеленая точка, движущаяся к нужному мне корвету. Надеюсь, что то, что осталось от истребителя, сможет выстрелить. Мгновение, другое, третье и… Правый глаз…

Радар померк. А в следующее мгновение перед моими глазами оказалось мутноватое стекло капсулы, сквозь которую проглядывала серая крыша ангара. Голова гудела, а из носа, кажется, текла тонкая струйка крови. По всему телу разлилась противная ноющая боль вперемешку со слабостью. По спине бежали струйки липкого пота. Так хреново мне не было даже когда я лежал с переломанным позвоночником на стимуляторах…

Крышка капсулы медленно начала отъезжать в сторону и надо мной нависло обеспокоенное лицо той самой миловидной брюнетки.

— Вроде живой, хоть и хреново выглядит! — крикнула она, попытавшись вытащить меня, но сил ей явно не хватало. — Мальчики, помогите его поднять, пока он камеру не заблевал! Ничего, ничего. Раз до сих пор не помер, то и дальше жить будешь. До свадьбы, думаю, — она подмигнула, — нос твой заживет. Ты, главное, держись и не загадь мне камеру.

К горлу и впрямь подкатывал липкий отвратительный комок. Пока еще не критично, но уже очень настойчиво. Дрянь. Не хотелось бы на себя… Я попытался подняться, однако голова вновь закружилась, буквально уронив меня на мягкое сиденье капсулы.

— Мальчики, чистить это дело будете сами, если что, — голос Ани скорее напоминал эхо, с трудом продирающееся сквозь мутную густую пелену, медленно окутывающую меня с головы до ног.

— Да ладно тебе. Ну, повозишь тряпочкой немного, не переломишься, — хохотнули где-то сзади.

— Потом окажется, что этой тряпочкой будет твоя любимая футболка. И даже не говори про то, что каюту на замок запрешь. В прошлый раз, если помнишь, это меня не остановило.

— Ха! Так кто там неудачник? — кажется, это был голос пятого. — Да, кстати, ты мне еще должен пиво.

— Ты первым слился из боя, так что квиты. Ладно, давай, правда, что-ли, поможем.

— Просто признайся, ты за эту футболку трясешься.

— Заткнись.

Мир покачнулся и рванулся вверх. Кажется, меня подхватили под руки. Ком, до сих пор стоявший в горле рванулся вверх, но уперся в стену крепко стиснутых зубов.

— Хренасе он тяжелый. Это пробирочных нынче так откармливают? — сквозь мутную пелену прорывается голос пятого.

— В госпитале наверняка. Учитывая, сколько он пробыл на…

— Заткнись, дурак.

— Мальчики, вы о чем? — встревает в разговор брюнетка.

— Ниочем, забей.

— Как скажете. Так, тащите его сюда. Ага, вот так… — перед лицом появилось нечто вроде металлической раковины. — Ну все. Можешь не стесняться.

Зубы разжались, и ком, до сих пор тщетно пытавшийся найти выход, наконец-то вырвался наружу. На мгновение окутывающая меня пелена сгустилась, но потом я почувствовал укол в плечо. Картинка перед глазами тут же прояснилась, а слабость вместе с тупой ноющей болью стали уходить на второй план. Видимо, это был какой-то стимулятор.

Я оперся на раковину, медленно поднял голову и обвел окружавших меня людей. Брюнетка, невысокий голубоглазый блондин, брюнет, на пару голов выше его с рыжими усами и бакенбардами, и среднего роста темноволосый ничем не примечательный парень… Можно было бы так сказать, если бы не шрам, рассекавший добрую половину его лица, и красный глаз в металлической оправе, прямо как у Бермута. Интересно, почему он не сделал себе пластическую операцию и не поставил вместо этого уродства нормальный нейроинтерфейс.

— Попал? — слова все еще давались мне с трудом.

— Этого мы никогда не узнаем, — ответил парень со шрамом. — Мы успели прыгнуть до того, как ракеты достигли корвета. Кстати, будем знакомы, — он протянул мне руку и я машинально ее пожал, — «Волк-1», он же Берт Россовский. Ну или просто Берт. А ты хорошо держался, парень. Думал, сольешься в самом начале боя, как пятый номер. Кстати, знакомься, это Мерк и Лерн, — он указал сначала на блондина, потом на брюнета с бакенбардами, — пятый и шестой, соответственно. Считают себя братьями, хоть таковыми и не являются, — парни синхронно подмигнули мне. — Пробирочные. Как и многие тут. Ты, надо полагать, тоже?

— Да. Меня, кстати, звать Алексей, — коротко кивнул я.