Шаг в неизвестность

Я быстро открыл вкладку и перед глазами зависла разлапистая химическая формула. Дагор, нихрена в этом не понимаю. Знал бы, что химия пригодится, не забивал бы на нее в академии. Так, ладно, тут вроде бы есть подсказка. Ага… Обнаружено постороннее вещество. Вероятно снотворное. Срок действия — через сорок минут. Контрмеры предположительно увеличат период бодрствования до двух часов. Предпринять?

— Эй, Алексей, ты там не уснул часом? — Берк потряс меня за плечо. Зараза, хожу по краю. Может заподозрить неладное в любой момент, если еще не спалил.

— Да, извини, — протянул я, лихорадочно пытаясь придумать отмазку. — Просто вся эта кутерьма с побегом, бой в космосе, стимулятор, который мне вколола Ани, или кто там был рядом, а еще я не ел и не спал толком больше суток… В общем, меня сейчас немного трясет.

— Тогда нет ничего лучше старого доброго виски! — хлопнул он меня по плечу, демонстративно отхлебывая из своего стакана. — На втором отпустит на раз. И не стесняйся, бери закуски!

Я молча кивнул, на самом деле соглашаясь не с ним, а подтверждая принятие контрмер, схватил с тарелки небольшой соленый огурчик и отправил его себе в рот. По моему телу тут же пробежал довольно мощный разряд, заставивший меня судорожно впиться в подлокотники кресла и стиснуть зубы. Кончик языка прострелила острая боль. Зараза, блин, прикусил. Вот не могла эта проклятая система сработать на две-три секунды позже…

Постаравшись сделать как можно более невозмутимое лицо, я начал жевать то, что осталось от огурца. Бр-р-р, больно.

— Так вот, я пилот с довольно большим стажем. Служил в войсках Директората еще во время первой войны. Меня тогда сбили. Я получил перелом позвоночника и разрыв почки. Все это дело потом, конечно, заменили, но поскольку то были уже импланты, мне пришлось подать в отставку. А потом меня спас от покушения Бермут. С тех пор с ним и таскаюсь.

Интересно, это правда или он сейчас на ходу придумал? По сути ведь… Если уж Директорат решил избавляться от таких как я, то нахрена устраивать такие шумные покушения, марать свою репутацию, сочинять потом легенды для журналистов, когда можно было по-тихому устроить нам инфаркт или передозировку какими-нибудь препаратами прямо в госпитале? Не смогли вытащить, знал на что шел, врачебная ошибка, сделали все, что было в наших силах — да мало ли какое оправдание этому дерьму можно придумать. А если уж вознамерились убить ради экономии, то нахрена нам было вживлять дорогущий нейроинтерфейс, который сейчас можно встретить лишь у жителей столичной планеты, да и то — далеко не у всех?

— А ты-то сам вообще как служил и вылетел? — отхлебнув из своего стакана уставился на меня Берт.

— Да по сути так же, как и ты — бросил я, хватая с тарелки кусочек копченого мяса. — С той только разницей, что торчал в космопехоте, и в отставку попал не в первую, а во вторую войну. Потом покушение, побег, и вот я тут.

— Тебе откровенно повезло, — парень подлил себе и мне еще виски, — вытащили мы тебя буквально в последний момент. А вот нам в этот раз не улыбнулась удача. Спасти получилось только четверых, включая тебя. Потом Директорат нас вычислил, и случилось то, что случилось. Эх, а ведь сколько там осталось еще таких же как мы. Осталось и погибло! — Берт стукнул кулаком по столу. То ли у меня разыгралось воображение, то ли он действительно это сделал показушно-наигранно.

— А нахрена ж вы садились такой здоровой дурой на планету? — удивленно поднял бровь я. — Сколько он метров в длину? Тысячу? Две? Присутствие такого корабля не скроешь даже от невооруженного глаза. Не то, что от радаров и прочих систем слежения Директората. Я, если честно, удивлен, что местная система защиты не размазала вас еще на подлете.

— У нас тут имеется маскирующее поле, — задумчиво протянул Берт, — которое меняет внешний вид корабля. Это одна из новейших разработок Братства, о которой Директорат, скорее всего, еще даже не в курсе. Мы позаимствовали, а если говорить более простым языком, то попросту сперли ее у этих долбаных фанатиков. Потом добыли регистрационные коды судна торгово-транспортного флота и уже с этим комплектом наведались на Деймон. Не знаю точно, как нас вычислили, но определенно могу сказать, почему местная оборона не размазала нас, когда мы оттуда драпали.

— Почему?

— А сам подумай, — парень прикрыл здоровый глаз и потянулся. — Им выпала такая шикарная возможность вернуть свой флагманский корабль, в который они вбухали не меряно бабла и ресурсов. И чтобы это сделать, им достаточно было только одного — не дать нам прыгнуть. Согласись, одно дело — отремонтировать кораблю двигатель или заменить энергоячейки, а совсем другое — собирать его обратно по кускам. Вроде как есть и еще варианты, но я в этом не спец. Если захочешь технических подробностей, обратись потом к Ани. Думаю, она с огромным удовольствием прочтет тебе лекцию на эту тему.

— Слушай, боюсь завалить тебя вопросами, но… — бросил я, хватая новый огурчик с тарелки.