Шаг в неизвестность

— Если техникам в течении недели не удастся вернуть корабль в рабочее состояние, то нам придется собрать экспедицию, высадится на планету и найти все нужные материалы там. На всякий случай, чтобы пресечь слухи и панику, довожу до вашего сведения еще раз, что у нас не работает только прыжковый двигатель. Оставшихся энергоячеек вкупе с солнечными панелями хватит, чтобы обеспечивать все остальные системы корабля практически неограниченное количество времени.

— Разрешите обратиться? — подал голос кто-то из первого ряда.

— Разрешаю.

— Быть может, проще было бы выйти на связь с синдикатом и заказать энергоячейки у них? За хорошую плату они доставят их даже в эту глухомань.

— Я уже думал над этим вариантом и пришел к выводу, что риск слишком велик. Сейчас, после устроенной нами шумихи, службы безопасности Директората прижмут все теневые и полутеневые организации в попытке выйти на наш след. Наших друзей в том числе. И не удивлюсь, что когда мы свяжемся с ними и закажем нужные детали, спустя пару дней из подпространства выйдет не торговый корабль, а боевой флот Директората. Тогда хана всему нашему делу, да и нам вместе с ним.

Он выдержал паузу, но затем все же продолжил.

— Я знаю, что никому из вас не хочется туда спускаться, но иного выхода просто не вижу. На этом пока все.

В зале повисла гнетущая тишина.

— В чем дело? — я тронул Ани за плечо. — Что это за планета и почему я ничего о ней не знаю?

— Это… Не здесь. Пошли ко мне, там расскажу, — она опустила взгляд и начала протискиваться к выходу. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Каюта девушки оказалась недалеко. Так называемый «блок С», отмеченный на карте зеленым, практически ничем не отличался от моего собственного, разве что располагался совсем близко к машинному отделению и прочим техническим помещениям. Надо полагать, дабы в случае экстренной ситуации успеть добраться до своего поста.

Внутри все было ровно так же как и у меня. Разве что, когда дверь за нами захлопнулась, мягкая красноватая подсветка включилась без каких либо команд, а на окне сразу загорелось изображение долины, усыпанной маками. Посреди нее виднелся голубой, искрящийся под утренними лучами, овал озера, а вокруг — белоснежные пики гор.

— Векс, давай как обычно. Только в двойном размере, — она устало упала в кресло и закрыла глаза, — у меня гости.

— Хорошо. Как прошел день?

— Ужасно. И давай потом.

— Хорошо.

Я присел в кресло напротив и уставился на окно. Пару минут в комнате висела неловкая тишина, но наконец Ани решила ее нарушить.

— Эта планета… Гигантский склеп. Или могила. — Ее голос дрожал. — Лет двадцать назад Директорат успешно терраформировал ее и начал заселение. Это была богатая научная и сельскохозяйственная колония. Пока однажды… Понятия не имею, что там произошло, но обычные крысы начали стремительно размножаться, уничтожая практически всю покрывающую ее растительность. Доходило даже до нападений на людей. Отрава их не брала, а массовое истребление не помогало. Они просто плодились быстрее, чем их убивали. Тогда Директорат в местных лабораториях попробовал разработать вирус, который должен был свести популяцию этих животных к минимуму. В итоге, они просто изменились. Стали больше, быстрее и плотояднее. Диреткорат принял решение эвакуировать население и зачистить поверхность планеты от этих тварей с орбиты, но в этот момент началась вторая война с Братством и всю лавочку свернули, а данные о планете засекретили. Года три тому назад мы попали в похожую передрягу и ребята тоже спускались на нее. Они сделали все, что нужно, но из тридцати вернулось лишь двенадцать. Тогда я потеряла там брата…

Вот это номер. Однако неприятные воспоминания у девочки связаны с этой планетой. Надо бы как-то поддержать. Блин, никогда не умел этого делать. А учится сейчас явно поздно. Придется импровизировать.

— Сочувствую. Я…

— Ты ведь служил в космопехоте, верно? — она всхлипнула. — Догадайся с трех раз, кого Бермут туда отправит, если ситуация не прояснится?

Да уж, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто именно туда полетит. Зараза. Не думал, что меня занесет в такую задницу. Но как минимум неделя у меня еще есть на то, чтобы разобраться с происходящим тут и, возможно, как-то переиграть сложившееся положение.

— Посмотрим. Думаю, стальные машины Братства явно пострашнее каких-то мутировавших крыс. А уж первых я за время службы повидал немало, да и напрямую сталкиваться с ними приходилось. Так что…

— Так что будем надеяться, что нашим техникам удастся сделать что-нибудь с этими гребаными энергоячейками, — она стукнула кулаком по столу, — и никому не придется спускаться на эту планету.

Хм. Нашим техникам? Любопытно. Мне-то казалось, что она из них. Да и она сама вроде говорила, что имеет к ним отношение. Надо бы выяснить, как оно обстоит на самом деле.

— А ты тогда кто? — Я удивленно вскинул бровь. — Мне то казалось, что ты из них.