Шаг в неизвестность

Девушка примчалась довольно быстро — я даже с завтраком не успел расправиться. Заспанная, со спутавшимися волосами, она быстрой походкой буквально влетела в зал, упала за мой столик и улыбнулась.

— Ну, как ты, — не дожидаясь, когда я начну диалог, спросила Ани, — уже немного пришел в себя?

— Да, пришел, — задумчиво протянул я, пытаясь придумать как бы донести информацию так, чтобы девушка из себя не вышла. — В общем… Тут такое дело… Мне нужна твоя помощь. Но тебе это может не понравиться.

— Да говори, чего уж там, — девушка снова улыбнулась, поправляя волосы.

— Я хочу познакомить тебя еще с троими моими друзьями. Ну, не просто познакомить, а… В общем…

— То есть? — она недоуменно отстранилась. — Не могу понять, что ты имеешь ввиду.

— Сейчас объясню, — я достал из кармана куртки планшет и, прикрыв экран на всякий случай ладонью, начал быстро набирать текст.

— Может просто скажешь, — девушка сверлила меня любопытствующим взглядом, — зачем так вот скрывать?

— Сейчас сама поймешь зачем, — ответил я, положив планшет на стол и накрыв его ладонью. — Возьми, прочитай, и постарайся не реагировать слишком бурно.

Она вытащила планшет и принялась читать, а я уставился на нее, пытаясь понять, что она сейчас думает. Нахмурилась… Явное неодобрение. Оно и понятно, учитывая то, как это выглядит со стороны. Закусила губу. По всей видимости оценивает, сможет ли отключить слежку. Ухмыляется. Согласна? Или побежит меня сдавать одноглазому? Хороший вопрос. Но тут уже придется рискнуть, поскольку без нее нам все равно не справится.

Наконец она закончила читать, спрятала планшет в карман брюк и посмотрела на меня.

— Знал бы ты, какое у меня сейчас желание послать тебя куда подальше или съездить по морде, — задумчиво протянула Ани, — но так и быть, сделаю, если ты потом объяснишь, зачем это все. И да, за тобой будет должок, усек?

— Если справишься — весь твой, — я ухмыльнулся, откинувшись на спинку дивана.

— Заметь, это не я сказала, — девушка ткнула в мою сторону пальцем, — и не я тянула тебя за язык.

Ани встала, поправила волосы и пошла к барной стойке. Там она перекинулась парой слов с барменом, который, судя по его удивленному взгляду, до сих пор не мог поверить в реальность происходящего, поигралась с какими-то настройками на своем планшете и поманила меня.

Ну, что ж, полдела сделано. Я отправил несколько коротких сообщений новеньким, отключил интерфейс, встал, и пошел вслед за ней. Разговорчик предстоял тот еще.

Внутри комнаты царил мягкий желтый полумрак. Он теплой, немного душной дымкой окутывал пять просторных черных кресел и низенький столик, на котором стояли бутылки с какими-то напитками. Из невидимых динамиков доносилась какая-то приятная тихая музыка.

— Ну, а теперь рассказывай, для чего все это было сделано. Прослушка и видеосвязь не работают, так что выкладывать можешь все без утайки, — уставилась на меня девушка, усевшись в кресло и закинув ногу на ногу. — Но только попробуй сказать, что это шутка такая!

— Я бы и сам хотел верить, что все это шутка или какое-то нелепое недоразумение. Но, увы. Если вкратце, то Бермут скорее всего похищает людей, а Берт вместе с собранной им шайкой хочет устроить бунт на корабле. Если он будет успешен, то, боюсь, что все сочувствующие нашему одноглазому капитану люди будут выброшены за борт.

Ани молчала. Молчала и смотрела на меня полным недоумения взглядом, нервно теребя рукав своей куртки.

— То есть…

— То есть Директорат ни на кого не покушался. Эту сказочку придумал сам Бермут, чтобы оправдать похищение людей, у которых есть военный опыт и нейроинтерфейс. Последний, как ты и сама, думаю, догадалась, необходим для управления корабельными дронами, да и прочей техникой, тут печатающейся.

— Да нет, я хорошо его знаю! Он бы не стал… — начала Ани, но я тут же ее перебил.

— Зачем Директорату вживлять нам дорогущий прибор, который могут себе позволить только богатые жители центральных миров, а потом убивать? Не проще это сделать сразу? В госпитале, или вообще не вывозить людей с поля боя? А еще можно вживить в голову чип, или заразить нейроинтерфейс вирусом, который бы просто расплавил нам мозги. Они сделали хоть что-то из этого? Нет! Банально потому, что никто нас там убивать даже не собирался. Ни одно здравомыслящее государство не будет уничтожать свой последний рубеж обороны и настраивать против себя своих же граждан. А вот Бермуту мы были нужны, и, по ходу, нужны очень. Иначе бы он не рисковал каждый раз своим кораблем и его экипажем, совершая вылазки на территорию Директората. Именно поэтому он сначала разыгрывал сценку с нападением СБД на очередную жертву, потом «спасал» ее от них, попутно внедряя в интерфейс некое подобие вируса, а после того, как доставлял ее на корабль, просил тебя почистить память прибора, дабы защитится от этого самого «вируса». На деле же он просто подчищал хвосты.