Шаг в неизвестность

— Значит надо искать другой корабль. У нас на плане местности же есть космодром сравнительно недалеко отсюда. Выдвинемся туда, захватим один из челноков и используем его, чтобы добраться до «Тени».

— Шеф, не хочу вас расстраивать, — немного замялся пилот, — но тут тоже есть одна загвоздка.

— Ну?

— Корабли строятся от нескольких лет до десятка и стоят немеряное количество денег. Как думаете, если бы они были исправны, то…

— Все, можешь не продолжать, — оборвал я, смотря как парни погружают блоки чистого вещества в молекулярный принтер. — Так каковы твои предложения?

— Эта птичка, — немного помедлив, ответил пилот, — летает на органическом топливе. А у вас там, помимо принтера, должен быть и расщепитель вещества. Возможно, если местное зверье на нас полезет, то получится прямо из его туш извлечь нужные компоненты для синтеза топлива.

— Хорошо, будем иметь ввиду, — сказал я, махая парням, мол, пошевеливайтесь. — Сколько ремонтных дронов надо, чтоб затащить «Борей» на платформу?

— Двадцать, не меньше. Наш кораблик довольно увесистый.

— Зараза, мы так и до ночи можем проторчать на этом складе… Ладно, парни, давайте шустрее. Хрен его знает, когда к нам решат пожаловать гости, но к тому моменту лучше быть во всеоружии.

— Дык шеф, мы это, — хохотнул Эдрих, — у Берта трусы одолжим, которые он вот только что испачкал, и используем их в качестве химичес…

— Будь другом, заткнись! Так, вы двое, — я указал на парней, тащивших последние блоки к принтеру, — пойдете со мной. «Бета» — двое остаются у распределительного щитка, остальным осмотреть правую сторону склада на предмет проломов тоннелей и полезного оборудования. Не хватало нам еще тут незваных гостей. Селлас, как вы с командой отпечатаете двадцать дронов, маякни, дам новые указания!

— Вас понял, — отозвался командир группы Альфа.

— Хорошо. Работаем, — коротко бросил я, перехватил поудобнее винтовку, больше напоминавшую переносную скорострельную пушку, и направился вглубь помещения.

Шли медленно и осторожно, то и дело останавливаясь, вслушиваясь в густую пыльную тишину, нарушаемую лишь тихим шипением молекулярного принтера. Даже если твари не встретили нас на входе, это еще не значит, что они не затаились в глубине помещения, выжидая, когда люди отвлекутся или просто немного расслабятся. Благо, броня, несмотря на свой громоздкий вид, не издавала практически ни звука, а звуковые сенсоры улавливали малейшие шорохи не хуже звериных ушей. Хоть застать друг друга врасплох у нас с тварями примерно равные шансы.

Минуты тянулись одна за другой, сливаясь в напряженный, но тягучий и неторопливый поток. Мрачные и массивные силуэты штабелей, скрывавшие свои верхушки в непроглядном даже для ПНВ мраке, медленно проплывали мимо, растворяясь в вязкой тишине, расплескавшейся за нашими спинами. Ничего не происходило.

— Зараза, этот склад как будто бесконечный, — отозвался один из бойцов, помеченный как Рам. — Шеф, что там по карте?

— Она неточная, но больше половины мы уже прошли, — отозвался я, и, немного помедлив, добавил, — смотрите в оба, парни. Не нравится мне это место.

— Мне тоже, — отозвался второй боец. — Не знаю почему, но прям мурашки по коже. Скорей бы убраться вообще с этой планеты.

— Ладно, заткнулись, — оборвал разговор я и мы снова остались наедине с тишиной. Вот только длилось это совсем недолго.

— Босс, мы тут нашли кое-что, — отозвалась вторая поисковая группа, — это похоже на укрепление… Или лагерь… Хрен его знает в общем. Тут какие-то фортификации из блоков, вокруг которых разбросаны скелеты тварей. Людей или их останков не наблюдаем. То ли они ушли отсюда, то ли их всех сожрали. Но бой определенно был, и довольно давно, раз от туш местной живности остались только кости.

— Либо свои же их обглодали, — встрял в разговор Рам.

— Не думаю. Тут слой пыли будь здоров, так что в любом случае ни люди, ни твари на место схватки давно не заглядывали. Шеф, дать вам картинку?

— Давай.

Перед глазами развернулся экран, на котором отчетливо виднелись два… дзота? По другому язык просто не поворачивался назвать постройки, наспех сложенные их блоков вещества. От этих двух укрепточек куда-то в темноту уходили весьма массивные стены, отдаленно напоминающие низенькие стены какого-то старинного замка на Деймоне, а между ними неизвестные строители оставили небольшой проход. И всюду белели кости. Они сплошным ковром устилали пол, внушительными бугорками собирались рядом с дзотами и растворялись в темноте, укутавшей бывший лагерь вероятно уже бывших выживших.

— Боги… Да там была натуральная бойня! Этож сколько уродов они там положили? — вновь подал голос Рам. — Интересно, выжили ли… Хотя, сомневаюсь, учитывая как нас в прошлый раз эти суки отделали.

— Разговорчики! — оборвал его я. — Ладно, ждите там. Мы скоро будем. Селлас!

— Да, командир? — тут же отозвался боец.

— Сколько ремонтных дронов готово?

— Два, третий скоро будет.

— Отправь одного в отмеченную мной область и осмотрись там на предмет полезных вещей или нор тварей. Мы сейчас идем к поисковому отряду «Беты». У них ЧП.

— Вас понял. Нам готовиться к бою?