Шаг в неизвестность

— Пока нет, но будьте начеку. Похоже на этой планете обитают не только крысы, но и наши с вами сородичи. Вот только хрен знает, как они к нам будут настроены. В общем, держите ушки на макушке! До связи.

Сказал, махнул рукой бойцам, мол, двигайте за мной, и мы вновь погрузились в глухую, гнетущую тишину, мягким войлоком окутавшую снаружи скафандры. Иногда казалось, что в этой черной вязкой субстанции, пыльными завихрениями закручивавшейся вокруг нас, можно было услышать скрип, шебуршание, какой-то странный клекот и даже гул, отдаленно напоминающий очереди оружия докосмической эпохи. А еще крики. Крики людей. Женщин, детей, стариков, мужчин. Крики, смешивающиеся с выстрелами и клекотом, сливающиеся в тихий пугающий гул. Казалось, этот бой тут до сих пор продолжается. Дерутся отражения… Призраки прошлого. Вновь пытаются спасти свой лагерь. Хотя знают, что все равно проиграют, ведь уже сама тьма, клубящаяся меж стеллажей, подобралась вплотную к их стенам и начала извергать из себя сотни тварей…

— Шеф, вы, конечно, меня извините, но я так больше не могу, — подал голос второй боец. — Эти шорохи, голоса… Крики. Еще немного, и у меня нахер потечет крыша.

— Странно. Звуковые датчики скафандра ничего не регистрируют, но я тоже слышу нечто подобное.

— Есть такое. Понятия не имею, как обьяснить. Группа «Бета», что у вас? Не замечаете ничего странного?

— Шеф, — командир звена надолго замолк, но потом все-таки продолжил, — вы бы пошевелились. Муторно тут как-то и надолго задерживаться совершенно не хочется. Не знаю, как объяснить… Голоса… Тени… Скафандры этого не покажут, так что картинка бесполезна. Придете, увидите сами. Но лучше поторопитесь. Чем быстрее мы отсюда у несем свои жопы, тем… Дейм, что ты… Парни, крутим его! Выбейте винтовку из рук!

— «Бета»? «Бета», какого Дагора у вас там…

— Тени… — проговорил бесцветный голос бойца, которого только что, судя по лязгу, повалили на пол. — Тени смотрят. Ждут. Смотрят и ждут. Ходят вокруг. Ничего не вижу. Только тени. Молчат. Смотрят. Ближе. Нет… Нет! — его голос начал срываться на визг. — Не подходите! Не трогайте! Уберите руки! Про… — боец замолк, но тут же подал голос командир отряда.

— Шеф, у него случился припадок! Костюм ввел Дейму успокоительное, так что минут пять он будет в отключке. Если хотите знать мое мнение, то нам нужно уносить ноги как можно быстрее. Как минимум — обратно ко входу. Я не знаю, что это, но оно давит на психику похлеще… Не знаю чего. Дагор, нам просто нужно отсюда уйти!

— «Бета», вас понял. Мы в пяти минутах ходьбы от вас. Дождитесь нас и вместе свалим из этой дыры.

— Хорошо бы, шеф! А то не ровен час, мы все тут рассудок потеряем!

Я перешел на бег, парни подорвались следом. Да, это было опасно и могло привлечь тварей, ведь костюмы теряли всю свою бесшумность, но терять целое звено из-за какой-то неведомой хероборы мне уж совсем не хотелось. Вдох. Усталости почти не ощущается. Тяжелая экзоброня делает большую часть работы. Выдох. Очередной стеллаж проносится мимо. Шаг. Быстрее. Надо быстрее. Еще шаг. Мы вылетаем на открытое пространство. Свет фонаря резанул по глазам, но бронестекло спустя секунду подстроилось, и картинка снова стала нормальной. Один из бойцов поисковой группы «Бета» держал нас на мушке. Остальные стояли неподалеку, то и дело посматривая на лежавшего товарища.

— А это вы, — командир группы опустил ствол, и махнул нам рукой, — давайте, подваливайте сюда. Парни, поднимайте Дейма и идем к выходу.

— Стоять! — скомандовал я. — Сначала попробуем разобраться, что, Дагор меня сожри, тут происходит, и насколько безопасно рядом с таким разворачивать ба…

В глубине лагеря промелькнула какая-то тень. Датчики скафандра ничего не засекли, однако краем глаза я все-таки засек потенциального противника. По коже пробежали мурашки, руки сами собой дернули ствол винтовки вверх.

— В круг! — коротко рявкнул я. — Дейма в центр!

Солдаты среагировали быстро. Пара секунд, и круговая оборона уже была готова. Но противник не показывался. Лишь тишина, перемешанная с темнотой, все ближе и ближе подбиралась к замершему отряду. Она была настолько густой, что даже лучи фонарей не могли ее пробить. Густой, но неоднородной. Внутри нее то и дело слышались звуки выстрелов, какой-то странный визг, клекот. Проступали и растворялись тени, отдаленно напоминавшие человеческие фигуры, на них набрасывались какие-то бесформенные темные комки, рвали на части и сплошным потоком неслись дальше, в проем между двух дзотов, провожавших их безжизненными взглядами черных бойниц.

— Командир? Босс! — донесся из динамика голос Рама. — У вас там все хорошо?

Я мотнул головой и наваждение тут же пропало. Растворилось, будто и не было ничего. Мы по-прежнему стояли в пустом ангаре, водя лучами фонарей по стенам, полу, штабелям и импровизированным постройкам. А вокруг не было ни души.

— Говорил же я, дурное это место. Уходить отсюда надо, — подал голос командир группы «Бета».

— Минуту, — я дал знак людям стоять на месте. — Селлас, что там с дроном?