Шаг в неизвестность

Я открыл карту отряда, чтобы глянуть, где он находится, и чуть не выпал в осадок. Парни попросту разбрелись по той части платформы, что находилась с другой стороны челнока. Причем ходили они даже не группами, а поодиночке. Подходи, бери и жри, не хочу. А если кто-то из уродов додумался притвориться мертвым?

— Отставить, вашу мать! Всем к челноку! Быстро!

— Но, босс… — начал было один из солдат.

— Быстро! — рявкнул я в микрофон. — А не то отрублю всем, кто ослушается, систему биоочистки костюма и по прилету будете вилками их чистить!

— Ладно, принято! — отрапортовал боец. Остальные молча ткнули на подтверждение и начали подтягиваться к челноку.

— Помощь раненым уже оказали? — я вновь обратился к Эдриху.

— Всю, какую могли. Костюмы тоже подлатали. В принципе, серьезно ранен только один. Одного просто «укусили», если это так можно сказать, а другому успели пробить только костюм. Они оба уже на ногах и в нормальной форме. Но по прилету я бы поместил их в карантин.

— Это верно, хоть подобные решения принимать уже не нам. Ладно, — я снова переключился на общий канал, — всем занять круговую оборону возле шаттла и никуда не отходить без команды!

Сказал и медленно побрел вокруг корабля. Да уж, знатно мы тварей потрепали. На наших троих они разменяли несколько сотен, не меньше. Другое дело, что возможно они могут позволить себе такой размен. А вот нам на подкрепления рассчитывать не приходится. Хреново.

Мимо пробежало несколько бойцов. Видимо решили, что эту сторону шаттла тоже не помешало бы прикрыть. Соображают же, когда хотят. Но иногда творят такую херню, что просто хоть стой, хоть падай.

Вновь запищало уведомление, оповещающее о том, что к нейросети отряда присоединяется еще одна боевая единица. Второй «Марк». Это ж сколько меня не было, что он успел допечататься… Ладно, в любом случае это хоть какая-то защита от тварей.

Я зашел в интерфейс и направил вторую машину на то, что осталось от нашей базы. Уж её-то броню эти уроды точно своими когтями расковырять не смогут. Хотя… Если вспомнить про следы на шаттле… Могут тут водится и твари пострашнее тех, то мы видели.

— Босс, вы там скоро? — в ушах раздался взволнованный голос Рама.

— Да иду, иду, — коротко бросил я, огибая нос корабля. — Там настолько срочное дело, что ли?

— Не срочное, — боец немного замялся, — но важное. Кажется, моя теория про их разумность получила несколько подтверждений.

По правде говоря, она получила их еще во время штурма, который, очевидно, планировал тот, кто в курсе возможностей орудий нашего корабля, понимает, что у него есть слепая зона и умеет пользоваться эффектом неожиданности. Вряд ли до подобных логических цепочек их могли довести инстинкты или какая-нибудь мышечная память.

— Вот, — ткнул пальцем Рам в одну из туш, когда я к нему подошел, — ничего странного не замечаешь?

Тварь ничем толком не выделялась среди своих сородичей. Та же лепестковая пасть, те же четыре мощных лапы, тот же шипастый хвост. Разве что… На шее у нее болталось что-то похожее то ли на лозу, то ли на замызганную веревку, которая была пропущена через ушко спускового крючка одной из тех допотопных винтовок, которыми пользовались местные выжившие.

— Военный трофей? — с сомнением в голосе спросил я, пиная тварь стальным носком ботинка.

— Именно. Они есть почти на всех, кого мы положили, — слегка дрожащим голосом ответил Рам, — причем у некоторых по три-четыре ствола на все таких же веревках. Натуральные ожерелья. По идее, то чем их больше, тем выше статус того или иного воина.

— Или тем больше людей ему удалось убить. Так или иначе, что это значит для нас?

— Ну, договориться явно не выйдет. Сейчас очень большой вопрос в том, как работают их мозги. Возможно после этого сражения они решат, что потери слишком велики и лучше обходить нас стороной. А может захотят отомстить за павших товарищей. Или для них вообще это будет вызов. Что-то конкретное сказать сейчас очень сложно. Но безумных и прямолинейных лобовых атак, которые случились с нашими парнями при первой высадке, можно точно не ждать. Думаю, до засад и тактических маневров они тоже уже дошли.

— Не уверен, что стоит примерять к ним человеческие мозги и логику, — задумчиво протянул я, осматривая вторую тушу. Голову уроду спилило напрочь, а на том, что осталось от шеи, болталась такая же лоза, но на этот раз с двумя стволами. — Но в любом случае к подлянам с их стороны надо бы быть готовым.

— А еще тут есть люди, — сзади к нам подошел Берт, — которые тоже совсем непонятно как по отношению к нам настроены.

— Будем надеяться, что с ними нам сталкиваться не придется, хоть к такому тоже надо быть готовым. Заметили еще что-нибудь необычное?