Шаг в неизвестность

— Прикройте! — крик сам собой вырывается из глотки, а руки уже шарят по поясу в поисках запасного. Мгновение, другое, третье… Есть! Твари в нескольких прыжках от нас. Винтовка в автоматическом режиме. Гул. Несколько мертвых туш падают на ровную поверхность платформы, разбрызгивая вокруг себя дымящуюся на холодном воздухе темную кровь. Однако через стену перепрыгивают все новые и новые уроды. Зараза, сколько же их тут?

Выстрел, еще один. И еще. Пули прошивают тварей насквозь. Хорошо, что те, бронированные, не могут забраться на платформу.

Толпа тварей редеет и нам становится видно наших бойцов. То, что от них осталось. На ногах не удержался ни один. Одному сорвали шлем с головы и обглодали лицо. Другого вообще растащили на запчасти. Но сенсоры четверых еще подают признаки жизни. Надо их вытаскивать.

— «Гамма», нам нужна ваша помощь, прикрывайте огнем! — крик вырывается из глотки, а ноги уже несут меня к ближайшему бойцу. — Парни, хватаем их и врубаем гравидвижки! В воздухе нас не достанут.

— Принято! — орет Селлас, закидывая винтовку за спину и хватая одного из раненых.

Рядом начинают свистеть иглы и оставшиеся твари кидаются в разные стороны. Несколько секунд есть. Нахожу в нейроинтерфейсе нужную настройку, жму, и вместе с раненным парнем, который, похоже, отключился, начинаю медленно отрываться от земли. Костюм снова вопит о критическом перерасходе энергии. Зараза. Жаль нет возможности через командирский интерфейс настроить и его движки в помощь моим.

Следом вверх взмывают и оставшиеся парни. Твари внизу теряют к нам всякий интерес и бросаются в сторону корабля. Несколько из них хватают своими уродливыми челюстями останки наших ребят и рвут обратно к стене. Поужинать хотят, суки. Ну, я вам сейчас устрою.

В импульснике еще есть одна граната. Поднимаю руку. Хлопок выстрела. Твари, бежавшие к краю платформы, останавливаются как вкопанные, затем падают на брюхо и начинают истошно визжать, скребя по металлу своими когтями. Поздно.

Их туши и тела нескольких сородичей притягиваются к небольшому шарику, лежащему на платформе, и начинают медленно, но верно сжиматься. Визг переходит в хрип, затем в бульканье и хруст ломаемых костей. Мгновение, и над залитым кровью металлическим настилом парит красная сфера размером с человеческую голову. Еще одно. Раздается взрыв, и фонтан сжатых до невозможного состояния ошметков разлетается по округе. Простите, парни, более достойных похорон мы вам устроить просто не можем.

Скафандр вновь подает сигнал. Осталось двадать пять процентов заряда. Зараза. Надеюсь, хватит до конца боя.

— Шеф, вы их вытащили? — раздается в ушах голос пилота.

— Да.

— Хорошо! Я могу попробовать уменьшить радиус взрыва снаряда и долбануть по краям платформы. От периметра ничего не останется, но это отгонит тварей.

— Хорошо, приступай, — бросил я, направляя свой костюм к парням, все еще удерживавшим подходы к кораблю.

Раздается гул разгонника и из орудий корабля начинают вырываться темные росчерки снарядов. Мгновение, и мрак ночи разгоняется яркими вспышками взрывов. Твари, которые только-только вскарабкались на платформу, моментально тонут в них, расщепляясь на атомы.

Под ногами вновь чувствуется земля, а спину прикрывают свои. Сбрасываю раненного бойца на землю, предоставляя заботу о нем медмодулю костюма. Руки сами рвут из-за спины винтовку, а глаза ищут новую цель. Некоторым тварям все равно удается пробраться через заградительный огонь нашего челнока. Есть. Навожу красную точку, жму на курок…

Гул винтовки заглушается звуком пришедшего уведомления. Ну что там еще?

К сети отряда подключается новый объект, занесенный во вкладку тяжелой техники. Неужто… Допечатался и зарядился «Марк»! Ну теперь мы покажем этому скоту где и на кого космопехи нужду справляют.

— Прикройте меня! — ору в общую сеть, а сам начинаю настраивать маршрут движения бронетранспортера. Против пушек корабля и обстрела снизу им выставить просто нечего.

Мгновение, другое, третье. В гул электромагнитных разгонников и грохот взрывов вплетается новый звук. Тонкий, свистящий, он постепенно нарастает, а затем платформа под нашими ногами начинает ощутимо дрожать. Заработали пушки «Марка».

Немногочисленные твари, которым каким-то образом удалось пробраться через заградительный огонь корабля, на мгновение остановились, а потом разом, как по команде, рванули назад. Несколько секунд, и на платформе остались лишь раскуроченные туши, обугленные трупы, да лужи дымящейся на холодном воздухе крови.

Пушки «Марка» еще некоторое время продолжали сотрясать платформу, но вскоре замолкли и они. В густой ночной тишине, тяжелым пологом опустившейся на площадь, не было слышно ни единого звука. Лишь только потрескивание пламени, обгладывавшего туши некоторых монстров, да хруст колес бронетранспортера по изрытой взрывами и ходами площади, то и дело нарушали ее покой.