Шаг в неизвестность

Кое-как подтягиваю себя к орудийному пульту и падаю в кресло. Уроды как будто специально выстроились одной плотной группой. Пытаюсь еще разок рассмотреть лица своих бывших боевых товарищей, но вижу только черные маслянистые шарики глаз, уставившихся прямо на меня. Нет. Никаких больше сомнений тут быть не может. Это иллюзия. Мираж. А все эти люди, за исключением одного, давно отправились на тот свет.

Огонь!

Шарики тонут в огенных облаках взрывов, а салон вибрирует от глухого гула электромагнитного орудия, то и дело доносящегося снаружи. Выстрел, выстрел, выстрел, еще один. С каждым из них боль в голове понемногу стихает, а картинка перед глазами становится все более ясной. Только в висках еще стучатся маленькие молоточки, напоминая о том, что было совсем недавно.

— Зараза… Что… Что это сейчас было, — выдавил из себя Рам, — я… видел свою сестру… Которая пропала без вести несколько лет назад в одной из окраинных колоний. Видел ее в тот самый день, — он шумно выдохнул, несколько мгновений помолчал, но затем все же решил продолжить, — когда ее как раз потянуло на приключения. Вот только ее глаза…

— Были черными, — отозвался Селлас, — у меня та же картина. Только с матерью, которая еще вроде как жива. Все происходило в тот день, когда мы с ней виделись в последний раз.

— Да уж. Похоже эта херня действует на мозги, выковыривая их них самые яркие переживания, — встрял в разговор оклемавшийся техник, — мне вот тоже… А, в общем, ладно. Это неважно, и вообще личное.

— Шеф, а на вас почему эта штука не подействовала? — спросил Дейм. Судя по тяжелому дыханию, парня прихватило знатно. — Или как вы ей сопротивлялись?

— Подействовала, — мрачно усмехнулся я, вводя в интерфейс команду нейростимуляции организма. — Еще, блядь, как подействовала.

По коже пробежали мурашки, а в голове окончательно прояснилось.

— И, — заинтересованно протянул Рам, — вы то что видели?

— Боевых товарищей. Тех, что погибли в тот день, когда мне чудом удалось выжить, — бросил я, кладя Шельку к себе на металлическую ладонь и пытаясь погладить ее по спине. Зверьку, видать, тоже досталось. По крайней мере шевелилась она как-то уж совсем вяло и почти не реагировала на мои неловкие попытки почесать ее за ухом.

— И что вы сделали? — не отставал зоолог.

— Убил их еще раз, — ответил я, открывая интерфейс отряда. Судя по зеленому ореолу вокруг иконок, ни один боец не получил каких-либо серьезных травм. И на этом спасибо. Хватит с нас и моральных.

— Эй, болтун, — хмыкнул Селлас в прямой эфир. — А ты-то что видел? Или у вас с братцем были одни видения на двоих?

— Не помню, — мрачно сплюнул Эдрих и, судя по всему, сразу же пожалел об этом решении. По его бронестеклу с внутренней стороны медленно стекало жирное белесое пятно, которое он тщетно пытался вытереть, водя по забралу экзоперчаткой, — и помнить не хочу. Сдохла херня, и ладно. Шеф, спасибо, что вытащили наши задницы. По ходу, у вас самые крепкие нервы из всей нашей команды, или на что там эта лупоглазка воздействовала.

— Или меньше всего привязанностей, — задумчиво протянул Рам. — Так или иначе, я согласен с Эдрихом. Спасибо за спасение наших пятых точек.

— Ладно-ладно, — улыбнулся я, окинув взглядом салон. — Если вы закончили с овациями, то давайте займемся делом. Нам еще надо осмотреть корабль.

— При всем уважении, шеф, — тихо пробормотал Дейм, — но я туда даже под дулом винтовки не полезу. Если на внешнем корпусе появилась такая херня, прикиньте, что может водиться внутри.

— Я тоже не горю желанием туда соваться, — мрачно усмехнулся Эдрих, — хватит с меня.

— Никто, кроме дронов туда не пойдет, — отрезал я. — У нас нет времени и ресурсов на очистку кораблей от дерьма, которое могло там завестись, а роботы этому добру не особо-то интересны. Так что, Селлас — пусть несколько глядят в оба за периметром. Инженер — бери управление разведчиком на себя. Эдрих и Рам — подключайтесь вместе со мной. Возможно, мы с вами заметим что-нибудь интересное. Оставшимся — отдыхать. Хрен его знает, когда получится в следующий раз, а на стимуляторах все время сидеть — это тоже не дело.

— Ага, поняли, — еле слышно пробормотал брат Эдриха и отрубился от общего канала. Все свободные бойцы поспешили последовать его примеру. Мда-а-а… Лучше бы мы нашли в ближайшее время оставшиеся энергоячейки. Народ уже на последнем издыхании, да и времени у нас осталось чуть больше суток по корабельному. Ладно, скоро все это так или иначе закончится. А потом у меня с Бермутом будет, что обсудить.

— Ну что, все готовы? — спросил инженер и, не дожидаясь ответа, добавил: — Полетели тогда.

Я еще немного помедлил, пытаясь расшевелить лежавшего у меня на ладони зверька, однако у Шельки были немного другие планы на ближайшее время. Зверек, свернувшись калачиком и накрывшись пушистым хвостом, практически мгновенно уснул. Интересно, а что тварь ей показала? Своих сородичей? Или на таких, как она, воздействует та штука по-другому?