Шаг в неизвестность. Том 2

– Небольших вышек-ретрансляторов, собранных из разного хлама и склеенных слюной мирунгов. Крупных медлительных тварей, с черным хитиновым панцирем. Вы их, вероятно, уже встречали.

– "Зубы" мы тоже уже встречали, – ответил я, – И чуть не потеряли половину отряда рядом с одним из них, из-за того, что в небольшом радиусе от него вырубалась вся электроника.

– Вы их уничтожили?

– Да.

– Хорошо, – снова потер подбородок проводник, – Возможно, это задержит расколотый мир на какое-то время. Зубы… Они ведь что-то вроде маркеров, показывающих ему, куда следует расширяться. И помогающих это делать. Мы раньше сами сдерживали его разрастание, когда нас еще было двенадцать тысяч. Вокруг расколотого мира стояла цепь лагерей. Что-то вроде кордона, не выпускавшего этих существ наружу и мешавшего им строить маркеры. Ну а после того, как в один прекрасный день волна тварей прокатилась по округе, вырезав почти всех, мы, естественно перестали справляться. И теперь это место растет почти бесконтрольно.

– То есть, ты хочешь сказать, – задумчиво протянул Рейн, – что рано или поздно расколотый мир превратит в себя всю планету.

– Сложно сказать, – пожал плечами Нейт, – может быть. Но я до этого дня точно не доживу. Мне осталось несколько лет в лучшем случае.

– Почему это? – удивленно спросил Эдрих.

Проводник молча снял с лица грязную тряпку и показал ее нам. И только сейчас я понял, что это были за разводы на ней, когда он наклонялся к моему лицу. Засохшая кровь.

– Походы в расколотый мир не проходят бесследно, – грустно улыбнулся Нейт, прежде чем вернуть тряпку на место, – Он всегда забирает свое. Рано или поздно.

– Что ж, возможно на Тени, или в колониях найдется лекарство от этого, – сказал я, мысленно прикидывая наши шансы вообще выбраться отсюда.

– Возможно, – кивнул проводник, – Но буду честен – я не очень то верю в эту вашу идею с побегом с этой планеты. Да и не хочу себя лишний раз обнадеживать. Привык уже к мысли, что скоро все закончится. Разочаровываться потом… – он не договорил, просто махнув рукой.

Сейчас Нейт не казался ни пугающим, ни таинственным, каким показал себя во время первой встречи с нами. Просто обычный человек со своими проблемами и со своей большой бедой. Да как и все эти бедолаги, ставшие жертвами обстоятельств. Мдаа… Надо им как-то помочь. Мы и так перед ними в большом долгу, Если б они нас к себе не впустили, то, скорее всего рано или поздно, но мы бы погибли. От когтей тварей, напоровшись на расколотый мир, да или просто от голода и обезвоживания. Да и потом, не случилось бы, наверняка, той бойни. В ней тоже ведь немалая часть нашей… Моей вины. Ну и в конце-концов просто потому, что им надеяться больше не на кого. Директорат их выбросил, как какой-то ненужный мусор, синдикат увидел в них животных, на которых можно устроить охоту ради собственного развлечения, а Братство… Про Братство лучше вообще не вспоминать. Даже если не получится вывезти их с планеты, то остаться с ними и помочь хотя-бы отбиться от тварей и покинуть город. В любом случае, без нашей поддержки они, скорее всего, обречены на медленное и мучительное вымирание, да и в конце концов, если не мы, то кто?

– В любом случае, попробовать стоит, – ответил ему я, – Вдруг нам повезет и все получится.

Ну да. Главное, чтоб не получилось как в прошлый раз. Когда мы тоже хотели помочь, а по итогу погибло три с половиной сотни человек. Решение о штурме надо будет принимать максимально взвешенно, и только если будет реальный шанс с такими крошечными силами его провернуть. И все-таки надо будет как-то извернуться так, чтоб под пули лезли дроны, а не люди. Мда-а, надеюсь их "Бетти" достаточно вместительная, чтоб за пару рейсов привезти нужное количество материалов. На тяжелую технику она , конечно, не натаскает, но на броню для людей, парочку импульсных гранатометов и несколько десятков "защитников" наверняка сможет. А это уже хоть что-то.

– Слушай, а что это было, там в принтерной, в лагере еще, – вновь нарушил молчание Эдрих.

– Я вас проверял, – коротко бросил Нейт, не сбавляя шага, – насколько готовы к походу в расколотый мир.

– А за…

– Там есть несколько мест, где мозги могут натурально вскипеть внутри черепной коробки. Мы зовем их "мозголомами", – проводник ненадолго замолк, пытаясь сообразить, как бы подоходчивее объяснить то, что ему доводилось видеть по ту сторону границы миров, – Как и все осколки, они раз в два-три дня перемещаются, во время большой перетасовки, так что никогда не знаешь, попадется тебе на пути эта погань, или нет. Мозголом… – Нейт снова замолк оглядывая окрестности, а затем выдал, – За нами следят. Двое. Клервины-разведчики. Значит, нападать не станут, но могут привести стаю.

Я окинул взглядом панель датчиков. Ничего. Ни посторонних шумов, ни крупных форм жизни в радиусе видимости, ни какого-либо движения, за исключением нас самих.

– У меня чисто, – ответил Рейн.

– У меня тоже, – подтвердил Эдрих, – с чего ты вообще взял…

– Он прав, – встрял в разговор Дейм, – я тоже их чувствую. На три часа в небоскребе. На третьем или четвертом этаже.