Шаг в неизвестность. Том 2

Мда уж, попроще. Нет, умирать в мои планы как-то совсем не входит. Конечно, те, кто захотят меня грохнуть, спрашивать их не будут, но по своей воле вот так вот расстаться с жизнью, чтобы вытащить других…

– Не знаю, – покачал головой я, – и, надеюсь, что никогда не узнаю.

Лейтенант ухмыльнулся, помолчал немного и продолжил.

– Ну, по крайней мере, ты нашел в себе смелость честно ответить на такой вопрос. А это уже немало. Правда, странно, что тебе до сих пор не приходилось с ним сталкиваться.

– Приходилось, – ответил я, – вот только сесть и подумать над ним в те моменты времени особо не было. Надо было работу делать. Или, как говорил наш командир, подвиги совершать.

– Подвиги, – грустно усмехнулся лис, – Занятное понятие, которое зачастую используют, чтобы заставить одних людей убивать других. У меня тут было много времени, чтобы поразмышлять над этим, – он отцепил от своего костюма одну из медалей, крепившихся к нему за магнитный захват, повертел в руке и затем добавил к ней вторую, – вот эти награды я получил за две операции, где суммарно завалил около пятидесяти противников, во время штурма оперативных штабов. И знаешь, что я о них думаю? – не дождавшись моего ответа, он выкинул обе медали в одну из неглубоких луж, оставшихся после дождя. Два серебряных кругляшка с глухим хлюпаньем исчезли в мутной, зеленоватой воде, – они ничего не стоят.

Лис немного помолчал, глядя на то, как я давлюсь словами от возмущения и удивления, а затем продолжил.

– Посуди сам. С той стороны ведь тоже есть те, кому присуждают медали, называют их поступки подвигами и все в таком духе. Для нас то оно конечно не так. Мы видим, как эти солдаты убивают наших сослуживцев, боевых товарищей и хотим им отомстить. Но ведь и мы для них выглядим точно так же. Вот и получается, в конечном счете: что мы, что они – просто убиваем себе подобных, дабы помочь лидерам двух сторон реализовать свои политические или стратегические амбиции.

– Это было бы так, если бы Братство не вело войну на истребление, – возразил я, – у них же идея фикс: уничтожить всех "грязнокровых".

– В таком случае, почему они не выжгли весь Директорат термоядерными ракетами? – хмыкнул в ответ лейтенант, – Арсеналов бы у них наверняка хватило, да и основная цель была бы выполнена.

– Потому, что мы… – я ненадолго замолк, пытаясь понять, а вообще могу ли вообще относить себя к одной из конфликтующих сторон, а затем все-таки поправился, – Директорат дал бы ответный залп, который, скорее всего, уничтожил бы все их планеты.

– То же самое произошло бы, если б Братство напало на один из густонаселенных миров и, согласно своей доктрине, устроило там геноцид. И остались бы от человечества одни дымящиеся угли, – задумчиво протянул лис, – Вот видишь. Они не могут осуществить свою идею, даже если очень захотят. То же можно сказать и про наше руководство. Методы у них, конечно, может быть и более гуманные, но конечная цель, по сути, та же самая: получить полный контроль над всем человечеством. Но, поскольку, ни одни, ни вторые эту задачу выполнить не способны, то получается, что оба правительства уже вынуждены как-то договариваться между собой, а мы просто обеспечиваем им новые рычаги давления ценой в тысячи человеческих жизней.

– Хорошо, и что же тогда, по-твоему, подвиг? – спросил я, поглядывая на индикатор батареи костюма. Он застыл на месте, как вкопанный. Что довольно странно. Ходьба, пусть и понемногу, но все-таки должна расходовать энергию. Может в прошивке сбой какой-то…

– Я долго над этим думал, – задумчиво протянул серый лис, – На мой взгляд, подвиг – это не то, о чем рассказывают в новостях и пишут в сетях. Подвиг – это поступок, который ты совершаешь, чтобы помочь людям. И в этот самый момент, тебя в последнюю очередь будет волновать, что потом о нем напишут, да и напишут ли вообще. Даже собственная судьба уйдет на второй план. Ты просто будешь делать то, что должно. Потому, что иначе не сможешь. А еще потому, что кроме тебя сделать это будет попросту некому, – он замолчал, окидывая взглядом окрестности, но затем все же продолжил, – Чем-то таким наша бригада тут и занималась. Мы пытались спасти людей от кошмара, который выпустили на волю ученые. Но, увы, как видишь, настоящее дело, достойное называться подвигом, нам оказалось не по зубам.